בחירות באזורי הסופה: "ההצבעה המאושרת בחיי"
דווקא באזורים שנפגעו קשות בסופה סנדי, וששורר בהם בלבול, דווח על מצביעים רבים שהגיעו לממש את זכותם בקור, בתוך אוהלים. "הייתי לחוצה, זו הקלה להצביע", סיפרה קשישה מניו ג'רזי. ראש העיר ניו יורק הורה לסגור מחר את הפארקים ולפנות אזורים שסמוכים לקו המים בשל סופה קרבה
כך סיפרה היום (יום ג') תושבת חוף ניו ג'רזי, אנט דבונה, שמתגוררת באחד האזורים שנפגעו קשות בהוריקן סנדי. אזורי החוף המזרחי בארה"ב, שספגו פגיעה קשה בהוריקן סנדי לפני שבוע, היו הראשונים להשתתף בבחירות לנשיאות. על אף המחסור בחשמל, שממנו סובלים עדיין מאות אלפי תושבים, ערימות הפסולת ברחובות והבלבול סביב תחנות ההצבעה המאולתרות, כלי התקשורת המקומיים מדווחים על השתתפות גבוהה עד כה ועל תורים ארוכים מחוץ לקלפיות. נשיא ארה"ב ברק אובמה מבלה את היום בשיקגו, וקרא משם לאזרחי המדינה "מכל הצדדים" לממש את "הזכות היקרה שנפלה בחלקכם ושרבים כל כך נלחמו למענה". יריבו הרפובליקני מיט רומני הצביע במסצ'וסטס ומבקר בפנסילבניה ובאוהיו.ynet יעביר שידור מיוחד לכל אורך ליל הבחירות בארה"ב.
בחירות בארה"ב 2012 - לכל הכתבות של CNN ו-ynet
אמריקה בוחרת - משדר בכורה מאולפן ynet החדש
דבונה, בת 73 שעובדת במסעדה, הייתה כל כך מודאגת בנוגע להצבעה, שהיא התקשרה לתחנת המשטרה ולכנסייה שלה לפני כמה ימים, כדי לוודא שהיא יודעת היכן ומתי להתייצב. היא בחרה ברומני.
לצד ההצבעה, בחוף המזרחי מתכוננים לפגיעה של סופה נוספת, חלשה בהרבה מסנדי. ראש העיר ניו יורק, מייקל בלומברג, הודיע כי כל הפארקים והחופים בעיר ייסגרו ממחר בצהריים למשך יממה לפחות. הוא הוסיף כי בכוונתו לבקש מתושבי כמה אזורים שסמוכים לקו המים, לפנות את בתיהם בשעות שבהן הגאות תהיה גבוהה.
בפנסילבניה ובאוהיו מדווחים כלי התקשורת המקומיים על "קצב הצבעה יציב" ותזמנו כחצי שעת המתנה בחלק מהקלפיות. אוהיו היא "מדינת הפרס" ופנסילבניה נחשבה עד לפני כמה ימים כמובטחת לאובמה, אך מטה רומני מבקש לשדר שהיא עשויה ליפול לידיו של הרפובליקני.
כלי התקשורת בארה"ב לא מסרו שיעורי הצבעה מדויקים, אך דיווחו על "נוכחות כבדה" של מצביעים דווקא באזורים שנפגעו קשות בסופה, שם סיפרו חלק מהמצביעים שהם חשים הקלה ואפילו התעלות מעצם היכולת להצביע, לנוכח ההרס והכאב שגרמה הסופה סנדי.
"להצביע, זה כל מה שחשוב"
שרון בראון, אחות בת 33, הייתה כל כך נחושה להצביע עד שהקדימה לחזור לביתה המוצף אמש, כדי לישון במרחק הליכה מתחנת ההצבעה בשכונת רוקאוויי פארק. "לחוות את הסופה, לראות את המים עולים, זה באמת גורם לך לחוש שאתה חייב להצביע", אמרה בראון ליד הקלפי שהוצבה באוהל לא מחומם. "אבל אני חיה, הילדים שלי חיים, אני כאן כדי להצביע. זה כל מה שחשוב". בסופו של דבר, כשהגיע תורה של בראון, היא גילתה שהיא במקום הלא נכון. בזכות הוראה של מושל ניו יורק, המאפשרת לתושבים להצביע לנשיא גם מחוץ לאזור הבחירה שלהם, היא זכתה להשמיע את קולה
סנדי, שהחלה את דרכה כהוריקן שהכה בקריביים וגרם למותם של יותר מ-60 בני אדם, המשיכה ופגעה ב-15 מדינות בארה"ב, שם גרמה למותם של לפחות 109 בני אדם.
ברובע קווינס בניו יורק חוו המצביעים בעיות רבות, כמו גם בעיר הובוקן שבניו ג'רזי. תחנות הצבעה נפתחו באיחור, ובוחרים רבים, בהם כאלה שאיבדו את בתיהם וחיים זה שבוע ללא חשמל וחימום, נאלצו למלא את הטפסים בחשיכה. כולם הסכימו שדרושה הייתה נחישות רבה כדי להצביע, בהתחשב בכאוס השורר סביב. בניגוד לישראל, בארה"ב יום הבחירות איננו יום חופש, ועל כן רבים מנסים להספיק ולהצביע לפני שהם יוצאים לעבודה.
"חשבתי שהמקום הזה יהיה מחומם, חשבתי שיהיה קפה ושהצלב האדום יהיה כאן", אמר דן דיקנשיד, עובד קלפי בן 61 שגר בקרבת מקום לקלפי בקווינס. כבר שבוע שאין לו חשמל וחימום. "התלבשתי בחושך והלכתי לכאן בחושך... ממש קפוא פה". בשעות הבוקר המאוחרות המצב השתפר. זרם יציב של מצביעים הופנה לשולחנות לפי שמות השכונות. העובדים הציבו שולחן עם קפה שהביאו מ"דאנקין דונטס" הסמוך. כולם המתינו לראות אם יש אמת בשמועה על כך שאנשי רשות החירום הפדרלית יביאו שירותים ניידים.
רומני במסע, אובמה בטלפון
הקלפיות הראשונות בבחירות לנשיאות נפתחו בשעה 5:00 (שעון מקומי) במדינת ורמונט, ושעה לאחר מכן החלה ההצבעה גם בניו יורק. לאחר מכן נפתחו בהדרגה שאר הקלפיות שבמרכז ובמערב המדינה, בין היתר בניו ג'רזי, קונטיקט, אינדיאנה, קנטאקי ומיין. עד כה הצביעו כבר כ-30 מיליון בוחרים בהצבעה מוקדמת ובינתיים, על פי סקרים בקרב אלו שהציעו, שנחשבים אמינים יותר מסקרים שנערכים בקרב מצביעים פוטנציאליים, אובמה מוביל.
כדי לעודד את ההצבעה המוקדמת, היה אובמה לנשיא הראשון להשתמש באפשרות זו, במקום להצביע ביום הבחירות עצמו. גם רעייתו מישל עשתה זאת, וקראה לתומכי בעלה ללכת בעקבותיה. אך המחנה הדמוקרטי לא ויתר על תמונת הצבעה ביום הבוחר עצמו, וסגן הנשיא ג'ו ביידן צולם ממש את זכותו האזרחית בדלאוור. גם המועמד לסגן מטעם הרפובליקנים, פול ראיין, הצביע, וניצל את ההזדמנות להסביר לבתו את סדרי ההצבעה.
בעוד רומני מבלה את יום הבוחר בהמשך מסע הבחירות במדינות החשובות פנסילבניה ואוהיו,
אובמה מבלה אותו בעירו שיקגו. הוא ביקר במטה מתנדבים, בירך את יריבו רומני על "מסע בחירות מלא להט" והודה לתומכיו. הוא אף ערך מספר שיחות טלפון למתנדבים ואמר כי הוא מודה להם על עבודתם למענו. "יהיה לנו לילה טוב", אמר אובמה למתנדבת שעמה שוחח בטלפון, "אבל לא משנה מה יהיה אני מעריך את זה". אובמה העניק מספר ראיונות לכלי תקשורת מקומיים, אבל לדברי המטה שלו, הוא מתכוון לבלות את היום באופן רגוע, ואף לארגן משחק כדורסל עם כמה חברים.
