בריידי והפטריוטס ניצחו את יוסטון, אטלנטה עלתה

רוצים לתקן. שנה אחרי שהפסידה בסופרבול לג'איינטס, ניו אינגלנד עשתה הלילה (ב') צעד נוסף לעבר חזרה למעמד, כאשר ניצחה את יוסטון 28:41 ועלתה לגמר ה-AFC, שם תארח את בולטימור בשבוע הבא - בדיוק כמו בשנה שעברה.

עוד ב-ynet ספורט:

• גאידמק בילה בהצגה של בית"ר
• סיטי שברה את הנאחס מול ארסנל
• בארסה מספקת לנו הצגה בשידור ח"י
• והפועל ת"א בכדורסל משנה מקום, אבל לא מזל
  

הטקסנס קיוו להפתיע, אבל נתקלו בשילוב בלתי אפשרי: מצד אחד, הם עצמם הגיעו בכושר רע למדי למשחק, מצד שני, טום בריידי היה פשוט נפלא. ואחרי המשחק הזה, בריידי הגיע ל-17 ניצחונות פלייאוף בקריירה, יותר מכל קווטרבק אחר אי פעם.

טום בריידי. 17 ניצחונות פלייאוף(צילום: EPA)

יוסטון עוד החזיקה מעמד במחצית הראשונה, אותה סיימה מצוין, אבל בשנייה בריידי ברח לה - בשילוב עם שיין ורין שרשם שלושה טאצ'דאונים

. שיין גרהאם פתח עם שער שדה לטקסנס אחרי שדניאל מאנינג החזיר את בעיטת הפתיחה על 94 יארד, ואז ורין החזיר בריצה ליתרון 3:7. ברבע השני ניו אינגלנד פתחה פער עם שער שדה של סטיבן גוסטובסקי ומסירה של בריידי לוורין, אבל ב-1:20 דקות האחרונות למחצית הטקסנס הצליחו לצמק ל-17:13 עם טאצ'דאון של אריאן פוסטר ובעיטה מצוינת של גרהאם מ-55 יארד.

אבל שלושה טאצ'דאונים רצופים של ניו אינגלנד במחצית השנייה הכריעו. קודם הגיעה ריצה של סטיבן רידלי אחרי מהלך נפלא של ארון הרננדז, לאחר מכן בריידי מצא את ברנדון לויד, ובתחילת הרבע הרביעי ורין השיג את השלישי שלו במשחק ממסירה על 33 יארד של בריידי. כאן יוסטון חזרה פתאום לעצמה, ודוור פוזי ופוסטר הורידו את ההפרש לעשר - אבל ניו אינגלנד הייתה גדולה עליהם. שוב. ממש כמו במשחק לפני מספר שבועות. גוסטובסקי השלים בעוד בעיטה מוצלחת. בריידי מסר 25 מ-40 על 344 יארד ושלושה טאצ'דאונים. ווס ווקר תפס שמונה כדורים על 131 יארד. ביוסטון, מאט שוב היה 34 מ-51, עם יארד פחות מבריידי, שני טאצדאונים וכדור אחד שנחטף.  

ג'יימס קייסי מיוסטון ודווין מקורטי מניו אינגלנד(צילום: EPA)

לפני כן, אטלנטה עלתה לגמר ה-NFC עם 28:30 מטורף על סיאטל, שהייתה רחוקה פחות מדקה מהשלמת אחד הקאמבקים המדהימים בתולדות

 הליגה. המחצית הראשונה הייתה בנוכחות קבוצה אחת, כשהקבוצה השנייה נשארה בבית. אטלנטה לא הפגינה פוטבול ענק, אבל זרמה בקלות ליתרון 0:20. מאט בראיינט פתח בשער שדה מ-39 יארד, וסיאטל פיספסה לאחר מכן את ההזדמנות לחזור למשחק - כשבובי וואגנר חטף מסירה של מאט ראיין, אבל בהתקפה הבאה מרשון לינץ' שמט כדור ואיבד אותו.

ראיין מצא את טוני גונזלס לטאצ'דאון שקבע 0:10 בסיום הרבע, וברבע השני המגמה נמשכה עם כדור של בראיינט מ-37 יארד וטאצ'דאון נפלא שמסר ראיין לרודי ווייט על 47 יארד. 0:20, גיים אובר. והוא היה עוד יותר אובר ברבע השלישי, כשלמרות שראסל ווילסון צימצם עם טאצ'דאון לגולדן טייט, ראיין החזיר במסירה לג'ייסון סנלינג. 7:27 בסיום הרבע השלישי.

מאט ראיין מאטלנטה חוגג מול סיאטל(צילום: רויטרס)

כאן התחיל אחד הקאמבקים הגדולים בתולדות הפלייאוף, כזה שהסתיים בשיברון לב דווקא למתקמבקת. ווילסון רץ ליארד אחד בשביל טאצ'דאון קצר,

ואז ארל תומאס חטף שוב מסירה של ראיין. סיאטל מיהרה לנצל את המצב, ותוך כמה מהלכים ווילסון מסר על 3 יארד לזאק מילר, פתאום 21:27. אטלנטה נכנסה לפאניקה, נתקלה בהגנה חזקה מולה, ו-31 שניות לסיום, אחרי התקפה מרהיבה, לינץ' השיג את הטאצ'דאון השלישי של סיאטל ברבע - ונתן לה יתרון.

אוהדי אטלנטה כבר היו מיואשים, אבל 31 שניות זה מספיק זמן. שתי מסירות מהירות של ראיין להארי דגלאס ולגונזלס חתכו את המגרש, והשאירו לבראיינט לבעוט שער שדה קריטי מ-49 יארד, שמונה שניות לסיום. סיאטל לקחה פסק זמן כדי להקפיא את בראיינט, אבל בבעיטה השנייה הוא שלח כדור מדויק שניצח את המשחק. קאמבק על גבי קאמבק.

ראסל ווילסון. הקאמבק לא הספיק(צילום: רויטרס)

אטלנטה בחרה באופן מוזר באונסייד קיק, מה שנתן לסיאטל את הכדור בעמדה סבירה, אבל לווילסון לא נותרו הרבה אפשרויות, ומסירת ההייל-מרי שלו נחתה בידיים של חוליו ג'ונס מאטלנטה באנדזון. מאמן אטלנטה מייק סמית' סיכם: "וואו". אטלנטה תארח בגמר ה-NFC את סן-פרנסיסקו.