"לאנס ארמסטרונג מודה: השתמשתי בסמים"

במשך יותר מעשור הוא נחשב לספורטאי הגדול בדורו, אולי הגדול בהיסטוריה. האיש שניצח את הסרטן ניצח גם את כל מתחריו בדרך לשיא היסטורי – שבע זכיות בטור דה פראנס, תחרות האופניים שנחשבת לקשה בתבל. אבל הלילה (יום ג'), אחרי שנים של הכחשות, הודה לאנס ארמסטרונג בראיון לאופרה וינפרי: השתמשתי בסמים. כך דיווח מקור המקורב לנושא.

• כל עדכוני בחירות 2013 - באתר הבחירות של ynet
• הסיפורים הכי חמים לפני כולם - בפייסבוק של ynet
  

הראיון המלא עמו ישודר בחמישי בערב בארצות הברית בפרק מיוחד בתוכניתה של המגישה הפופולרית שיימשך שעה וחצי. עשרת חבריו הטובים ויועציו של ארמסטרונג בן ה-41 עזבו את המלון באוסטין שלוש שעות לפני הקלטת הראיון. ביניהם היו עורכי דינו טים הרמן ושון ברין וכן הסוכן והשותף הוותיק שלו ביל סטפלטון. כולם סירבו להגיב בעניין.

עוד לפי אותו המקור, לפני ההקלטה עצר ארמסטרונג בקרן ליבסטרונג שהקים למען חולי סרטן, ושפרש מראשותה בעקבות העדויות החמורות נגדו. הוא אמר למאה העובדים שהיו במקום: "אני מצטער". חלקם פרצו בבכי. אדם שהיה במקום אמר שארמסטרונג גם הוא נחנק מבכי. הוא התנצל על שאכזב אותם ועל שהציב את הארגון בסיכון אך לא הודה בפניהם בעניין באופן ישיר. הוא אמר שינסה לשקם את המוניטין של הקרן ודחק בעובדים להמשיך להילחם למען חולי סרטן ולמען משפחותיהם. ארמסטרונג אובחן חולה בסרטן אשכים ב-1996, נותח וטופל בכימותרפיה. את הקרן הקים ב-1997.

ארמסטרונג (ארכיון) (צילום: רויטרס)

ארמסטרונג בימים טובים יותר (ארכיון) (צילום: gettyimages)

הוא דיבר עמם במשך 20 דקות והביע צער על ההשלכות של מעשיו עליהם. הוא הדגיש כמה הקרן חשובה לו, ואמר שהוא רואה בעובדיה קרובי משפחה. אף לא אחד מהנוכחים הזכיר שבעבר הוא הכחיש שהשתמש בסמים.

זמן קצר לאחר תום ההקלטה כתבה וינפרי בטוויטר "בדיוק סיימתי עם לאנס ארמסטרונג הקלטה של יותר משעתיים וחצי. הוא הגיע מוכן!" וינפרי תופיע בתוכנית הבוקר של רשת CBS כדי לדבר על הראיון עמו. ארמסטרונג עצמו כתב לסוכנות AP: "אמרתי לווינפרי לשאול מה שהיא רוצה, ואני אענה לה ישירות ובכנות. זה כל מה שאני יכול לומר".

רוכב האופניים האמריקני,

שבשנה שעברה נושל מכל תאריו לאחר שדו"ח מקיף של הסוכנות האמריקנית למניעת שימוש בסמים בספורט (USADA) קבע כי הוא השתמש בסמים אסורים, סחף אחריו בשנות האלפיים המונים. בדו"ח נכתב: "הראיות מראות בלי שום צל של ספק כי הקבוצה שבה רכב ארמסטרונג ניהלה את שיטת נטילת הסמים המתוחכמת, המקצוענית והמצליחה ביותר אי פעם שראה הספורט. תשלומים, אימיילים ובדיקות מעבדה שתוצאותיהן בלתי ניתנות לערעור מוכיחים שארמסטרונג השתמש בסמים והפיץ סמים משפרי יכולת". מאז ההכרזה הראשונית של ה-USADA שמר ארמסטרונג על שתיקה וסירב להגיב על ההאשמות נגדו ועל העדויות הרבות על דרכי הפעולה שלו.

איגוד האופניים הבינלאומי יישר קו עם טענותיה של הסוכנות האמריקנית נגד שימוש בסמים והודיע באוקטובר כי לא יערער על ההאשמות שיוחסו לרוכב האגדי. המשמעות - כל הישגיו של ארמסטרונג בוטלו, ומעל הכול - שבע הזכיות שלו בטור דה פראנס. בנוסף הודיע האיגוד כי הרוכב לשעבר מושעה מתחרויות למשך כל ימי חייו.