בלאט: "המסקנה היא שלא צריך לוותר לעולם"
מכבי ת"א נחתה בארץ, אחרי ההפסד בברצלונה, אבל עם עלייה הרואית לשלב ההצלבה. המאמן כבר עם הראש לסדרה מול ריאל מדריד: "מגיעים כאנדרדוג". קיינר מדלי: "צריכים להיות גאים בעצמנו"
יש הצלבה. על המשפט הזה חלמו אנשי ושחקני מכבי ת"א, שנחתו היום (ו') בישראל, עוד בסיבוב הראשון של שלב הטופ 16, אבל לא כולם האמינו שהחלום יתגשם כשהמאזן עמד אז על חמישה הפסדים מול שני ניצחונות בלבד.
מכבי ת"א מצליחה להעפיל להצלבה:
- גם הפסד אכזרי בברצלונה לא מוחק את החיוך מהפנים
- בלאט: "לא ויתרנו, זה ההבדל בין ווינרים ללוזרים"
- הפסד עם הרבה אופטימיות / מליניאק על מכבי
- רונאלדו? רודי: הכירו את ריאל מדריד, היריבה בהצלבה
ופתאום הגיע הסיבוב השני, בו הקבוצה של דייויד בלאט
עשתה את הבלתי יאמן: שישה ניצחונות רצופים, כולל אחד על חימקי מוסקבה (שהייתה חתומה על ההפסד הקשה ביותר העונה של הצהובים ברוסיה ובסופו של דבר גם לא עלתה לשלב הבא) ועל אלופת אירופה אולימפיאקוס - ביוון.
שכולו ניצחון. מכבי אמרה תודה רבה לאולימפיאקוס, שניצחה את חימקי, ובזכות היוונים דייויד בלאט ושחקניו השיגו את הכרטיס להצלבה מהמקום השלישי.
גם בהפסד אתמול מכבי ת"א הציגה משחק לחימה מרשים, במיוחד ברבע השלישי, אבל ברבע האחרון ברצלונה, שעוד לפני המשחק הבטיחה את המקום הראשון בבית, לא עשתה שום הנחה לאורחים. מעל כולם בלט אמש במכבי אותו שחקן שגם זכה להיות ה-MVP של היורוליג בחודש מרץ, דווין סמית' שסיים עם 16 נק' ו-7 ריבאונדים.
הצהובים ישחקו בשלב ההצלבה מול ריאל מדריד שסיימה שניה בבית המקביל. שלב ההצלבה ייפתח בשני משחקי חוץ, בשבוע הבא בימי רביעי (10 באפריל) ושישי (12 באפריל). שני המשחקים יחלו ב-21:45. בצהריים תנחת מכבי ת"א בחזרה בארץ.
"המסקנה היא שלא צריך לוותר לעולם", סיפר דייויד בלאט לאחר הנחיתה. "הגענו להצלבה בזכות, בצורה מאוד יפה ומכובדת". על היריבה בהצלבה - ריאל מדריד, הוסיף: "היא נראית כאחת הקבוצות החזקות ביותר ביורוליג, אם לא החזקה ביותר. זו משוכה לא קטנה בכלל. אנחנו מגיעים לסדרה הזו כאנדרדוג".
"אין ספק שאפשר להיות מאוכזבים מההפסד ברמה הספורטיבית", התייחס בלאט ל-74:71 בברצלונה. "אך כשמסתכלים על סך כל המסע
שעשינו, אז אסור להיות מאוכזבים אלא גאים".
ניק קיינר מדלי: "אנחנו מאוד נרגשים מההעפלה להצלבה, אם מסתכלים על מה שהקבוצה הזו עשתה כדי להגיע לרבע הגמר בחודשים האחרונים, אז זה משהו שכולנו יכולים להיות גאים בו. אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום ונשחק במדריד נגד קבוצה טובה. מבחינה אישית אני שמח לחזור לשחק בספרד, אני חושב שיש לנו צ'אנס טוב לנצח. ניקח כל משחק לגופו ואני מקווה שנצליח להעפיל לפיינל פור".
סמית': "הפכנו את העונה על פיה"
דווין סמית' סיכם: "אני מאושר שעלינו לשלב הבא. עבדנו מאוד קשה כדי להפוך את העונה שלנו על פיה, אחרי התחלה מאוד לא פשוטה".
"נמשיך לעבוד קשה, אני סומך על המאמנים שיכינו אותנו הכי טוב שאפשר לריאל מדריד. הם החדירו בנו את האמונה לכל אורך הדרך ואני שמח שהחזרנו עם ניצחונות וקאמבק נפלא. העבודה שלנו כקבוצה מאוחדת עשתה את ההבדל בסיבוב השני בטופ 16. עכשיו הכי חשוב להגיע מוכנים למדריד".
לפנייה לכתב/ת 
