יותם הלפרין חתם בהפועל י-ם ל-3 שנים

עוד ב-ynet ספורט:

• העסקה היקרה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל?
• שכור לי ואשמור לך / פלג על "החברות" בין שחר ללוזון
• לא בענף: צפו ברונאלדו מתנסה בבייסבול
  

הגארד הישראלי, שהיה מועמד גם למכבי תל אביב, החליט בסופו של דבר לא להמתין לקבוצה בה גדל וסגר במועדון מהבירה, אשר חיזר אחריו נמרצות בשבועות האחרונים.

יותם הלפרין. לא המתין יותר מדי למכבי(צילום: אלי אלגרט)

הבעלים של הפועל ירושלים, אורי אלון, כתב בעמוד הפייסבוק שלו : "גאה להחתים את קפטן נבחרת ישראל, יותם הלפרין, לשלוש שנים. אנחנו מאמינים שהפועל ירושלים, לאורך זמן, צריכה להיות מבוססת על הישראלים הטובים ביותר ויותם הוא דוגמא מצויינת לכך".

הלפרין הוא השחקן הישראלי הרביעי שמצרפת ביממה האחרונה הקבוצה ממלחה, אותה יאמן בעונה הבאה בראד גרינברג. אמש הודיעו האדומים על החתמתם של יניב גרין, אלישי כדיר וחנן קולמן.

אורי אלון. "י-ם צריכה להיות מבוססת על הישראלים הטובים ביותר"(צילום: ראובן שוורץ )

יותם הלפרין: "אני שמח ונרגש לחתום בהפועל ירושלים. זו דרך חדשה בשבילי במועדון גדול, אני מוכן ומחכה לאתגר. המטרה היא לבנות שלב אחרי שלב קבוצה מלהיבה ומנצחת, שבשנים הבאות תהיה משמעותית ויציבה בליגה ובאירופה. אני מאחל לכולנו - למועדון, לשחקנים וכמובן לאוהדים - שנלך לשנים נפלאות יחד!".

מאמן הקבוצה בראד גרינברג התייחס להחתמתו של הגארד: "יותם הוא תוספת כוח משמעותית לקבוצה. אני שמח שהוא בחר לשחק בהפועל ירושלים בשנים הבאות ולהיות חלק משמעותי בדרך שאנחנו מתווים. הלפרין יוסיף לנו המון מנהיגות, נוכחות על המגרש ובחדר ההלבשה, חוכמת משחק, וזאת בנוסף ליכולותיו הברורות כשחקן ברמות הכי גבוהות באירופה".

הלפרין בימים היפים במכבי תל אביב(צילום: אלי אלגרט)

נע בין צהוב לאדום

הלפרין גדל במחלקת הנוער של מכבי תל אביב, שם זכה בשתי אליפויות ושני גביעי ליגת הנוער בין 2000 ל-2002. הגארד עלה לבוגרים של מכבי כשהוא בן פחות מ-18. ב-2005, לאחר שלא זכה למספיק דקות במכבי ת"א, עבר הלפרין ללובליאנה והוליך אותה לזכיה בדאבל בליגה הסלובנית.

עם סיום העונה ניסה יותם את מזלו בדראפט ה-NBA , אבל נבחר רק בסיבוב השני במקום ה-53 ע"י סיאטל סופרסוניק ובסופו של דבר חזר למכבי ת"א. לאחר שתי עונות בצהוב עבר ב-2008 לאולימפאיקוס היוונית וזכה בגביע היווני ב-2010. ביולי 2011 המשיך הלפרין את מסעותיו באירופה ועבר לספרטק סנט פטרסבורג. ב-2012 ניהל הלפרין מו"מ עם מכבי ת"א אבל בשל בעיות עם רשות המיסים - נשאר באירופה ושיחק בעונה החולפת בבאיירן מינכן שבגרמניה.

בקיץ הנוכחי שוב ניהל הלפרין שיחות עם מכבי ת"א, אך המו"מ לא הגיע לידי הסכמות, כשבקבוצה הצהובה התלבטו אם להחזיר אותו לשורותיה. הלפרין החליט שלא להמתין ולאחר התלבטות - האם להישאר בארץ או להמשיך באירופה, בחר לחזור לישראל וחתם בקבוצה המתחדשת של הפועל ירושלים.