כסף מתחת לשולחן: הטיות משחקים בסנוקר
הרשעתו של סטיבן לי בהטיית 7 משחקים מאיימת לפתוח תיבת פנדורה על שחיתות המשתוללת בענף. ראשי ההתאחדות מכחישים, אבל רוני אוסאליבן בטוח: "להרבה שחקנים יש מה להסתיר, מעדיפים לטאטא את זה מתחת לשטיח". הצד האפל של השולחן הירוק
עוד ב-ynet ספורט
- נבחרת צרפת הדהימה את אירופה. ואת ספרד
- טוני פארקר: "הניצחון הגדול בתולדות צרפת"
- בקרוב בצהוב? דייויד בלו הודיע: "אני חוזר"
- יש כמה הפתעות שמחכות לכם בעמוד הפייסבוק שלנו
- יש כמה הפתעות שמחכות לכם בעמוד הפייסבוק שלנו
הסיפור המדובר יצא מפיו של ג'ו ג'וגיה, שחקן סנוקר מקצועני אשר מרצה כיום עונש השעיה של שנתיים בגין הטיית משחק. ב-2012 פתחה התאחדות הסנוקר בחקירה לאחר הימורים חריגים, בעיקר מסוכנות ספציפית בלסטר על משחק של ג'וגיה נגד מת'יו סלט. ג'וגיה נתפס לאחר שהתגלו הודעות טקסט ששלח לשניים מהמהמרים באותה סוכנות.
אפשר להתייחס לסיפוריו של ג'וגיה בפקפוק ולטעון כי בסופו של דבר הוא רק מנסה להגן על עצמו ולהוכיח שהוא לא היחיד בענף שמרמה
בניגוד לג'וגיה שדורג בשיאו 44 בעולם, סטיבן לי נחשב לשחקן מהצמרת העולמית, הוא דורג בשיאו חמישי בעולם, זכה במספר טורנירים יוקרתיים וסך הרווח שלו מפרסים עומד על מעל ל-2 מיליון פאונד. למעשה קצת לפני שהושעה מנהלתית מהענף, הוא היה בכושר מצוין וזכה באליפות סבב השחקנים עם 0:4 מרשים בגמר על ניל רוברטסון, אלוף העולם לשעבר.
כבר ב-2010 נעצר לי על ידי המשטרה בחשד למכירת משחק באליפות בריטניה ב-2009. שנתיים לאחר מכן, הודיעה התאחדות הסנוקר כי החשד הוסר ממנו. אלא ששבוע לאחר מכן השתתף לי בעוד משחק שנוי במחלוקת במסגרת הפרמייר ליג, בו הפסיד 4:2 לג'ון היגינס לאחר שכבר הוביל 1:2.
ההופעה המוזרה של לי, שאף פיספס כדור פשוט שיכול היה להשוות את המשחק ל-3:3, העלתה תהיות גם אצל חבריו לסבב, כשהגדיל לעשות הכוכב הצעיר ג'אד טראמפ שצייץ בחשבון ה"טוויטר" שלו שרצוי לחקור את המשחק הזה. לי איים להגיש תביעת דיבה נגד טראמפ, אבל כבר למחרת הוא הושעה אחרי ששתי סוכנויות דיווחו על הימורים לא שגרתיים באותו משחק.
החשדות סביב לי החלו להיערם ובפברואר השנה הודיעה התאחדות הסנוקר כי היא חוקרת חשד להטייה של שבעה משחקים נוספים בהם
פרשת לי, החמורה ביותר בתולדות הסנוקר המקצועני, זיעזעה את הענף. שחקנים רבים קראו לא לחוס על הקולגה ולהשעותו לצמיתות, ברי הרן, יו"ר התאחדות הסנוקר המקצועני, מיהר להגן על הענף וטען כי כל משחק כיום נבדק בשבע עיניים ושענפי ספורט אחרים רק יכולים לקנא בחומרה שבה הם מקפידים על שמירת היושר של המשחק.
אך מעניינת מכולן הייתה תגובתו של אלוף העולם, רוני אוסאליבן, הידוע בפיו הגדול: "שמעתי שיש הרבה שחקני סנוקר שמוכרים משחקים, סטיבן פשוט נתפס. אני אוהב להגיד את הדברים באופן גלוי, אין ממה לחשוש כשאין לך מה להסתיר, אבל יש הרבה שחקנים שיש להם מה להסתיר. אני מניח שיקנסו אותי על הדברים הללו, הם מעדיפים לטאטא דברים מתחת לשטיח".
בהתאחדות הסנוקר זעמו על דבריו של אוסאליבן ואף דרשו ממנו לחשוף בפניהם את שמות השחקנים הרמאים אחרת יעמוד לדין משמעתי.
"כאלוף עולם, אתה לא יכול פתאום לטעון שהמשחק מושחת בלי ראיות מוצקות, זו לא התנהגות שמקובלת עליי", אמר הרן, יו"ר ההתאחדות, "רוני יודע שאני כועס עליו. אם יש לו הוכחות, אנחנו רוצים את השמות, ואם יש שם משהו שראוי לחקור, נחקור אותו. הדברים שלו נקראו על ידי מעריצים ומשקיעים פוטנציאליים בכל העולם. הוא עשה לנו נזק ולקח את הענף צעד אחורה".
אוסאליבן אכן הודה לאחר מכן שאין בידיו הוכחות להטיית משחקים, אך הגיב לאיומי הענישה בהומור האופייני שלו: "אין לי ראיות אמנם, אבל זה בדיוק כמו שעובדים במשרד יודעים מי שכב עם מי. אם ישעו אותי, אני תמיד יכול לחזור לעבוד בחווה".
המגננה החריפה של הרן איננה מפתיעה, החשש מהנזק התדמיתי והשיווקי שעלול להיווצר לענף בשל מכירת המשחקים הדליק נורת אזהרה אדומה בראשו. במשך עשרות שנים נאבקו אנשי הסנוקר להתנער מהתדמית האפלולית והמעושנת שהייתה לענף. הפריצה של כוכבי העל דוגמת סטיבן הנדרי או אוסאליבן, החדירה למזרח הרחוק, השידורים הטלוויזיוניים והארגון מחדש של הסבב המקצועני סייעו לענף להפוך ללגיטימי ומקובל גם לצפייה משפחתית. שחיתויות ומעורבות של גורמים מהעולם התחתון עלולים להוריד לטמיון את כל עבודת הניקיון היסודית שהושקעה.
סטיבן לי אמנם ביצע ככל הנראה את עבירות השחיתות החמורות ביותר בתולדות הסנוקר המקצועני, אך הוא איננו הכוכב הגדול ביותר שמסתבך בהטיית משחקים. רק לפני שלוש שנים נפל בפח שהטמינו לו, ג'ון היגינס, אלוף העולם ארבע פעמים ומהשחקנים הגדולים בהיסטוריה.
כתבים סמויים של הצהובון "ניוז אוף דה וורלד" קבעו פגישה עם היגינס ומנהלו במלון בקייב כשהם מציגים את עצמם כיזמים של אירועי סנוקר. היגינס הסכים להצעתם של הכתבים הסמויים להפסיד בארבעה משחקונים בארבעה טורנירים שונים בתמורה לסכום של 300 אלף אירו ואף דן עמם על האופן בו יפסיד במכוון וכיצד הכסף יועבר אליו. עם פרסום הכתבה הוא הושעה מיידית, אך טען להגנתו כי סבר שהמאפיה הרוסית מעורבת בדבר והסכים לרמות רק מתוך חשש לחייו.
לאחר חקירה מקיפה הוחלט שלא להרשיע את היגינס בהטיית משחקים אבל הוא נמצא אשם בכוונה לעבור על החוקים ובכך שלא דיווח על ההצעה שהוגשה לו. על העבירות הללו הוא הושעה לחצי שנה ונקנס ב-75 אלף פאונד.
הרן סיפר שפרשת היגינס הייתה כמו בעיטה בבטן בשבילו, ואכן התאחדות הסנוקר החליטה מאז לבנות חומת הגנה בצורה נגד שחיתויות הכוללת יחידת יושר מיוחדת בשיתוף פעולה עם ג'ון סטיבנס ששימש כמפקד משטרת לונדון. בנוסף פועלים ראשי הסנוקר בשיתוף פעולה מלא עם סוכנויות ההימורים ומקבלים מידע מפורט על כל הימור חריג.
אך ככל שמערך ההגנה של התאחדות הסנוקר ערוך להילחם בניסיונות הרמאות, אין ספק כי גם הנוכלים הכינו את שיעורי הבית שלהם ועומלים על דרכים משלהם להערים על החוק. כעת, נותר רק לחכות ולראות מי ינצח במלחמה המתישה הזו שעשויה להכריע את האופן שבו ייתפס הענף בעתיד.
לפנייה לכתב/ת 
