בדרך להליכת חלל: הלפיד האולימפי שוגר

הלפיד האולימפי מגיע לחלל: רוסיה שיגרה הבוקר (יום ה') לחלל את הלפיד האולימפי, ביחד עם שלושה אנשי צוות, שלושה חודשים לפני פתיחת אולימפיאדת החורף, סוצ'י 2014.

הלפיד, שלא הודלק מסיבות בטיחותיות, היה חלק ממטענה של מעבורת החלל סויוז ששוגרה מבסיס באיקונור בקזחסטן. אנשי הצוות - מיכאיל טיורין מרוסיה, ריק מסטצ'יו מארצות הברית וקויצ'י ווקאטה מיפן - אמורים להגיע לתחנת החלל הבינלאומית אחרי מסע בן שש שעות.   

לפי התכנון, שני קוסמונאוטים רוסים יעשו היסטוריה ביום שבת - וייקחו את הלפיד האולימפי להליכת חלל. לפני אולימפיאדת אטלנטה 1996 נלקח הלפיד למעבורת החלל האמריקנית אטלנטיס, אבל מעולם לא נישא הלפיד בחלל החיצון. "זה מלחיץ וזו אחריות רבה לעבוד עם סמל השלום הזה", אמר הקוסמונאוט טיורין לעיתונאים לפני השיגור.

החללית סויוז, שנושאת את לוגו משחקי 2014 לצד עיצוב נחשי-משהו, המריאה בשעה המיועדת - 10:14 בבוקר שעון קזחסטן (7:14 שעון ישראל). הלפיד ישוב ביום שני לכדור הארץ, כדי להמשיך את המסע של 65 אלף הק"מ, שבסיומו יודלק באצטדיון סוצ'י שבעיר הנופש בים השחור ב-7 בפברואר, יום פתיחת המשחקים האולימפיים.

סויוז שוגרה מבסיס באיקונור בקזחסטן(צילום: רויטרס)

שש שעות בדרך לחלל(צילום: רויטרס)

בחודש שעבר נלקח הלפיד האולימפי לקוטב הצפוני, על שוברת הקרח הרוסית המונעת בכוח גרעיני. בהמשך החודש יצללו עמו לאגם הנמוך ביותר בעולם - אגם בייקל - ובפברואר יגיע לפסגת הר אלברוס, ההר הגבוה ביותר ברוסיה ובאירופה, שמתנשא לגובה של 5,642 מטר.

באמצעות מסעות הלפיד מנסים רוסיה ונשיאה ולדימיר פוטין להשכיח את הביקורת העצומה על קיומם של המשחקים האולימפיים במדינה שבה עברו לאחרונה חוקים נגד הקהילה הגאה. פוטין אמנם טען כי "הומואים רצויים באולימפיאדת החורף", אבל זה קרה רק אחרי ביקורת חריפה, גם מצד נשיא ארצות הברית ברק אובמה, שאמר: "אני מקווה שהומואים יזכו במדליות בסוצ'י".