הלפיד האולימפי "יצא" להליכת חלל

הקוסמונאוטים הרוסים אולג קוטוב וסרגיי רייזנסקי עשו היום (שבת) היסטוריה ולקחו את הלפיד האולימפי להליכת חלל שלושה חודשים לפני פתיחת אוליפיאדת החורף, סוצ'י 2014. השניים נשאו גרסה בלתי דולקת של הלפיד בחלל למשך שש שעות.

לפני אולימפיאדת אטלנטה 1996 נלקח הלפיד למעבורת החלל האמריקנית אטלנטיס, אבל מעולם לא נישא הלפיד בחלל החיצון. "זה מלחיץ וזו אחריות רבה לעבוד עם סמל השלום הזה", אמר הקוסמונאוט מיכאיל טיורין לעיתונאים לפני שיגור מעבורת החלל סויוז מבסיס באיקונור בקזחסטן. טיורין מרוסיה, ריק מסטצ'יו מארצות הברית וקויצ'י ווקאטה מיפן הגיעו לתחנת החלל הבינלאומית אחרי מסע בן שש שעות עם הלפיד.

רוסיה לא חסכה באמצעי קידום האירוע האולימפי הראשון בתחומה מאז אולימפיאדת מוסקבה ב-1980, שהוחרם בזמנו על ידי מדינות המערב בשל פלישת ברית המועצות לאפגניסטן. בין היתר, היא תיכננה מסע חוצה גבולות ללפיד - מהקוטב הצפוני, שם הובל על ידי שוברת קרח שמופעלת באנרגיה גרעינית, ועד תחתית ימת באיקל - אגם המים המתוקים העמוק בעולם.

הלפיד ישוב ביום שני לכדור הארץ, כדי להמשיך את המסע של 65 אלף הק"מ, שבסיומו יודלק באצטדיון סוצ'י שבעיר הנופש בים השחור ב-7 בפברואר, יום פתיחת המשחקים האולימפיים.