מציאות מדומה, יד רובוטית וקינקט
סוכנות החלל האמריקנית מתנסה במוצרי מדף כמו קסדת ה-Oculus Rift וחיישני המלמה של ה-Xbox One כדי לשלוט מרחוק ביד מכנית. צפו
אתם יושבים בחדר בבית או במעבדה, מושיטים את היד קדימה, רואים אבן קטנה, מרימים אותה ומניחים בתוך כלי מעבדה. בינתיים, רובוט על מאדים מחקה את כל הפעולות שלכם אחד-לאחד. זה העתיד שעליו חולמים במעבדות של נאסא.
סוכנות החלל האמריקאית הראתה את אחת הדרכים האפשרויות לטכנולוגיה כזאת באמצעות מוצרי מדף שזמינים לכל אחד מאיתנו, ולא בהכרח באמצעות פיתוחים פנימיים ויקרים. נאסא לקחה את ערכת הפיתוח של קינקט 2 (המצלמה של האקסבוקס החדשה) בנובמבר, ואחרי כמה ימים של שינויים חיברו אותה לאוקולוס ריפט – קסדת מציאות מדומה שנועדה בעיקרון למשחקי גוף ראשון. לתוצר הזה הוסיפו בנאסא זרוע רובוטית.
השילוב בין הרובוט, הקסדה וחיישני התנועה של המצלמה, עובדים יחדיו כדי ליצור ממשק אינטואיטיבי שבו הטכנאי רואה בגוף ראשון את מה שניצב מול המכשיר הפיזי משם, והחיישנים קולטים את תנועתו כדי להעביר לרובוט.
הרובוט יכול להיות כמה מטרים מהמפעיל – אך יכול להיות גם מיליוני קילומטרים משם – תיאורטית. אם כי יש לזכור כי ההפעה לא מתבצעת בזמן אמת אלא במקטעי פקודות, בינתיים. על כל פנים, הטכנולוגיה עשוייה לשמש גם על כדור הארץ באזורים מסוכנים לבני אדם.
פרויקט הריפט, שהחל בקיקסטארטר, מציג קסדה שלה שדה ראייה של 110 מעלות במאוזן ו-90 מעלות במאונך, כמעט כפול ממירב קסדות המציאות המדומה. המכשיר אוטם לחלוטין את שדה הראייה של השחקן מהעולם האמיתי, ולמעשה מדמה כמעט במדויק שדה ראייה אנושי, מה שמשדרג באופן משמעותי את תחושת ההימצאות בעולם המשחק. בנוסף לשדה הראייה הייחודי, המכשיר, באמצעות מערכת מורכבת של גיירוסקופים,מסוגל לעקוב באופן מדויק אחר תנועת הראש האנושי, ובכך לדמות צפייה אנושית בעולם. המשקל קל יחסית - כ-380 גרם.
נאסא עורכת לעתים ניסויים בהם נלקחת "טכנולוגיית מדף" ומשולבת בחקר החלל. לאחרונה, שוגרו לווינים המבוססים על טכנולוגיה של סמרטפונים ובכך מנצלים את המזעור והשרידות היחסית – פרי כמה שנות מחקר, בחברות החומרה השונות.
