קוטב אמריקני: בארה"ב קר יותר מאנטרקטיקה

גל הקור הקיצוני שפוקד את אזור המערב התיכון בארה"ב התפשט בשעות האחרונות מזרחה ודרומה, תוך שהוא מביא לקור שיא מבוסטון ועד בירמינגהאם. לדברי הרשויות בארה"ב, נכון לשעות הבוקר (יום ד') שעון ישראל, גל הקור גבה כבר את חייהם של 21 בני אדם. באזור המידווסט ומזרח ארה"ב שוררות טמפרטורות נמוכות יותר מאשר ברוב יבשת אנטרקטיקה.

עוד חדשות מהעולם :

• סין שוברת שורות: כפר בושה, כפר סמים
• אחת מ-24 אלף: מיס ונצואלה נורתה למוות
• המחבלת בת ה-10 תוחזר לאח ששלח אותה
• "אובמה לא האמין באסטרטגיה של עצמו"
  

במהלך יום שלישי צללו הטמפרטורות בכל 50 מדינות ארה"ב, בלי יוצאת מן הכלל, אל מתחת לאפס. עד אתמול עוד נותרה הוואי המדינה היחידה שהשאירה את הראש מעל הקרח, אבל הלילה צנחו שם הטמפרטורות למינוס 8 מעלות צלזיוס.

כולם - כולל כולם - קופאים בשלג של אילינוי(צילום: AP)

זה לא הקוטב הדרומי, זהו נהר המיסיסיפי הקפוא(צילום: AP)

נטיפי קרח נצפו אפילו בפלורידה הדרומית(צילום: AP)

גגות הבניינים של שיקגו הלבינו(צילום: AFP)

(צילום: רויטרס)

שיאים נשברו בשעות האחרונות בכל רחבי ארה"ב. בבירמינגהאם, אלבמה, צנחו הטמפרטורות למינוס 14, שבירת השיא של 11.7- מעלות שנקבע ב-1970. באטלנטה מדדו 14.5- מעלות, בנשוויל שבטנסי 16.7- ובליטל רוק שבארקנסו 13-. בנמל התעופה הבינלאומי דולס בוושינגטון נמדדו 17- מעלות, ובכך נשבר השיא של 13- מעלות שנמדד שם ב-1988. גל הקור נמשך גם במערב התיכון, שם הראו מדי המעלות 24- מעלות צלזיוס בשיקגו במהלך הלילה ו-25.5- באזור סנט לואיס.

בסנטרל פארק בניו יורק נרשם שיא קור בן 118 שנה, כשהטמפרטורה צנחה למינוס 15.5 מעלות. השיא הקודם נרשם ב-7 בינואר 1896, אז נמדדו שם מינוס 14.4 מעלות. טמפרטורות שוברות שיאים נרשמו גם בנמלי התעופה לה גרדיה, ניוארק ו-JFK ובלונג איילנד, שם נמדדו באייסליפ מינוס 13.8 מעלות, נתון ששבר את השיא מ-1988 שעמד על מינוס 10.5 מעלות.

צועדים בקרח של מיניאפוליס(צילום: רויטרס)

מתגוננים מפני הקור בטיימס סקוור בניו יורק(צילום: רויטרס)

ענפים שקפאו בפיטסבורג(צילום: MCT)

מבעד לחלון האוטובוס בפילדלפיה(צילום: AP)

מדענים מזהירים שהקור העז עלול להיות קטלני גם לציפורים(צילום: AP)

בעיירה Hell ("גיהנום") במישיגן צנחו הטמפרטורות עד למינוס 20 מעלות צלזיוס. בעיירה, שבה גרים כ-600 בני אדם, נאלצו להתמודד עם שלג גבוה, שהותיר מכוניות רבות תקועות. התושב ג'ים היליאר אמר כי השלג היה כה עמוק, עד שאפילו אלה שבאו לסייע נתקעו: "שכנה נתקעה שם, היא הזעיקה מפלסים אבל אפילו המפלסים נתקעו".

גל הקור הפך לקטלני, כשהרשויות דיווחו על לפחות 21 מקרי מוות שנגרמו ממנו מאז יום ראשון, בהם שבעה באילינוי ושישה באינדיאנה. לפחות חמישה בני אדם נהרגו אחרי שהתמוטטו בעודם מפנים שלג, וכמה קורבנות אחרים זוהו כחסרי בית שסירבו להתפנות

למחסה או לא הצליחו להגיע למקלט מהר מספיק כדי להתגונן מפני הקור העז. במסצ'וסטס נהרגו שניים במהלך ציד ברווזים כשסירתם התהפכה והם נפלו למימיו הקפואים של הנהר. שיא הקור צפוי לחלוף ביממה הקרובה.

במהלך יום שלישי בוטלו ברחבי ארה"ב כ-2,000 טיסות, ובכך עלה מספר הטיסות שבוטלו בארבעת ימי גל הקור בכל רחבי ארה"ב ל-11 אלף. בדרום ארה"ב, בנסקולה שבפלורידה, עיר מפרץ הידועה בדרך כלל בשל חופיה הזהובים, הרחובות המלאים בדרך כלל בצועדים, רוכבי אופניים ואנשים המטיילים עם כלביהם - התרוקנו לחלוטין. הטמפרטורה שם הגיעה למינוס 19 מעלות.