ביקורת על אובמה: מינה תורמים לשגרירים
נהוג שהנשיא מקצה 30% מתפקידי השגריר למקורבים שאינם מקצוענים, אך אובמה הגיע ל-37% ומועמדיו לשגרירים בנורבגיה ואיסלנד הובכו בסנאט
שלושה מינויים של נשיא ארצות הברית ברק אובמה לשגרירי ארה"ב בארגנטינה, נורבגיה ואיסלנד, הודו בשימוע בסנאט לקראת הצבעה על המינויים שלהם כי הם מעולם לא ביקרו בארץ שאליה הם מיועדים להישלח וכי הם חסרי ידע מספיק בשפת המקום. המשותף לשלושה - הם תרמו כסף לבקמפיין הבחירות של אובמה לנשיאות. מועמד רביעי, הסנאטור הפורש מקס באוקוס, שעומד להישלח לבייג'ינג, הודה: "אני לא באמת מומחה לנושא סין". מתוך 32 מועמדים לתפקיד שגריר שעומדים כעת לבחירה, 14 הם לא מקצועיים.
עוד חדשות מהעולם:
- מפולת סלעים במכרה: חשש לחיי 200 כורים
אובמה אינו הנשיא הראשון שממנה תורמים לשגרירים, אבל מופע הבושה הזה בסנאט החזיר לכותרות ויכוח ישן של עשרות שנים על הנוהג לשריין תפקידים לאישים לא מקצועיים. 30% מתפקידי השגרירים האמריקנים בעולם מאוישים באופן מסורתי על ידי אנשים כאלה. אלא שאובמה העלה את הרף ל-37% בקדנציה הראשונה שלו, בדומה לנשיאים רייגן ופורד. בוש האב והבן עמדו במכסה של 30% לערך, ואילו קלינטון הסתפק ב-27% מהמינויים.
בשנה הראשונה של הקדנציה השנייה שלו הגזים אובמה במינוי 53% שגרירים שאינם דיפלומטים מקצועיים, בנימוק שבשלוש השנים הבאות יתאזן הדבר באמצעות מינוי מקצוענים. אובמה מיהר לפעול לאחר שבשנה הראשונה של הקדנציה הראשונה שלו רק 10% מהמינויים שלו היו מינויים אישיים, דבר שהקים עליו ביקורת מצד התורמים.
המינוי מעורר התמיהה הראשון היה של ג'ורג' צ'וניס, מנהל רשת בתי מלון, שהביא לקמפיין הבחירות של אובמה תרומות בסך מיליון דולר וזכה להתמנות לשגריר בנורבגיה. הוא הודה בשימוע שמעולם לא היה בנורבגיה, אבל הספיק להרתיח את אוסלו כשאמר בשימוע שמפלגת הקדמה היא מפלגת שוליים, בעוד שבפועל היא מפלגת השלטון המזוהה כמפלגת מרכז-ימין.
המועמד לשגריר בארגנטינה נוח מאמט, שהביא לקמפיין הבחירות לנשיאות יותר מחצי מיליון דולר, נשאל בשימוע אם היה אי פעם במדינה שאליה הוא אמור להישלח כדיפלומט הבכיר והוא השיב במתק שפתיים: "לא הייתה לי עדיין ההזדמנות להיות שם". גם רוברט ברבר שהביא לקמפיין ב-2012 תרומות שלו ושל חברים בסך 1.6 מיליון דולר, אישר בשימוע שמעולם לא ביקר באיסלנד שאליה הוא אמור להישלח כשגריר ארה"ב.
והייתה גם קולין בל, מפיקה של אופרת סבון ותורמת של 800 אלף דולר, שהתשובות שלה לסנאטור ג'ון מקיין על המדינה שאליה היא אמורה להגיע , הונגריה, הותירו את הסנאטור הותיק המום. הוא העיר בציניות: "אין לי יותר שאלות לקבוצה המועמדים בעלי הכישורים יוצאי הדופן האלה". מאוחר יותר כשהסתיים הדיון בוועדת החוץ של הסנאט, אמר מקיין בראיון שכמה מהמינויים מעוררי חשש בגלל היעדר כישורים. "כשאתה ממנה מישהו לשגריר במדינה שבה מעולם לא ביקר, אתה משחק בקוביות".
המועמדים לתפקידי שגריר עוברים במחלקת המדינה הדרכה על המדינות שאליהן הם מיועדים להגיע, ובכל זאת הם הגיעו לשימוע בסנאט לא מוכנים בצורה מבישה. בדרך כלל יש למועמד זיקה למדינה שאליה הוא מיועד להגיע, כמו למשל ידע בשפה וקשרים.
מקס באוקוס פרש מוקדם מהסנאט וקיבל הטבה - לשמש שגריר בסין. המטרה בכך היא לפנות מקום בסנאט למחליף דמוקרטי במונטנה, כך שיהיה לו יתרון על המועמד הרפובליקני במסגרת המאמץ הדמוקרטי לשמור על הרוב בסנאט בבחירות אמצע הכהונה בנובמבר.
דייויד וויד, ראש מטה מזכיר המדינה, פירסם הודעה שבה ציין שגם בעבר מונו לא-דיפלומטים לשגרירים, ובהם ילדת הפלא שירלי טמפל שמה בשבוע שעבר ואחרים. בממשל אובמה מציינים כי כמה מהמינויים הלא-מקצועיים כמו צ'רלס ריבקין, בכיר מתעשית הטלוויזיה שמונה לשגריר בצרפת, זכו לשבחים. מנגד, כמה מינויים של אנשים מקמפיין הבחירות ב-2008 בוטלו לאחר שנתגלו בעיות ניהוליות בשגרירויות ארה"ב במקומות שליחותם במלטה, לוקסמבורג, קניה ובהאמה.
