בלאט: "בלו סנטר? גם אנדרו קנדי עשה הסבה"

הצהובים יוצאים למוסקבה בהרכב חסר. דווין סמית' זקוק למנוחה בשל הפציעה בברכו, אותה הוא סוחב מאז פתיחת העונה, ויישאר בארץ לטיפולים. אלכס טיוס לא התאמן היום ואמנם ימריא עם הקבוצה, אבל לא ברור אם יוכל לקחת חלק במשחק. בעקבות זאת, כמו במשחקים האחרונים, דייויד בלו ימשיך לשחק בעמדת הסנטר יחד עם סופוקליס שחורציאניטיס, שגם לא כשיר במאת האחוזים ועדיין סובל מכאבים בקרסול.

מכבי ת"א מחזיקה עד כה בשלב הטופ 16 במאזן של חמישה ניצחונות והפסד אחד (לריאל מדריד), מאזן דומה לזה של הקבוצה הרוסית, בה ניתן למצוא שני אקסים של הצהובים. מדובר בדן שמיר, שמשמש כעוזר מאמן של אטורה מסינה, וג'רמי פארגו, שעד כה לא מרשים עם 12.42 דקות בממוצע ושתי נקודות בלבד.

מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, התייחס לתפקודו החדש של בלו כסנטר: "יש לי חבר, אנדרו קנדי, שביחד בגליל עליון בעונת 1989/90, עונה נהדרת שהגענו בה ביחד לגמר הפלייאוף וסיימנו את העונה במקום השני בליגה. בגביע הפסדנו למכבי בהארכה ואנדרו קלע 40 נקודות, ואז הוא שיחק בעמדה 3. בקולג' הוא שיחק בעמדות 2-3 ולאורך השנים, כשהתחלתי לאמן אותו בגליל, הוא כבר עשה הסבה ל-4 ובסוף הקריירה שלו הוא שיחק בעמדה 5 ושיחק נהדר. אז אנחנו חושבים על העתיד של בלו ורוצים לעזור לו להגיע כמה שיותר רחוק בקריירה שלו".

דייויד בלא באימון. "צסק"א זה משחק טעון"(צילום: עוז מועלם)

בלאט, שלפני המשחק יוענק לו "עיטור הידידות" (רצ"ב) מטעם הפדרציה הרוסית בעקבות הישגיו עם הנבחרת המקומית, המשיך: "אמרתי אחרי שניצחנו את באיירן מינכן שנלך לאילת בהרכב חסר ובאמת הלכנו בלי שניים מהשחקנים המשמעותיים שלנו, דווין סמית' ואלכס טיוס, והסתדרנו לא במשחק קל. לגבי יום שישי - אני לא יכול להבטיח שזה יהיה שונה. אני מקווה שאלכס יוכל לתת לנו משהו, אבל אני לא בטוח, ודווין כאמור לא נוסע".

"אני לא יודע אם יש משחק יותר גרוע עבורנו מאשר צסק"א להגיע בלי שני גבוהים. עשינו חישובים כבר מזמן כשהסתכלנו על מערכת המשחקים שלנו, הצבענו על המשחקים שלכאורה הכי קריטיים והחלטנו שנשבית את דווין בתקופה הזו בהתחשב בזה שהיינו במצב טוב מאוד אחרי שזכינו בגביע ובהתחשב בזה שאנחנו במצב טוב ביורוליג. גם בליגה אנחנו במיקום טוב, ולכן אני חושב שהחלטנו נכון ושזה היה הטיימינג הנכון להשבית אותו".

פניני ולנדסברג. הם כשירים למפגש עם צסק"א(צילום: עוז מועלם)

"אני מאמין שדווין יחזור בצורה טובה בזמן הקרוב. אנחנו לא יוצאים טוב מזה שהוא לא יכול לשחק, הוא אחד השחקנים הטובים שלנו, אבל היינו חייבים לתת לו את השבוע מנוחה

ואת הטיפולים שהרופאים שלנו נותנים לו בתקווה שהוא יהיה כשיר עד סוף השנה. עד עכשיו הסתדרנו בלעדיו נראה מה יהיה ביום שישי, זה לא יהיה פשוט".

המאמן סיים: "בכלל, לשחק נגד צסק"א זה מפגש מאוד היסטורי ופיקנטי. יש שם שחקן לשעבר של מכבי, יש את דן שמיר, יש חשיבות מבחינת הבית של הטופ 16, כל ההיסטוריה בין המועדונים. בכל מקרה זה משחק טעון מכל הכיוונים. צסק"א זו בהחלט אחת הקבוצות הטובות באירופה בעשור האחרון. זו קבוצה שבנויה לקחת תארים, עם צוות אימון מהטובים שיש, קבוצה עם מסורת ושחקנים איכותיים. גם עם סגל מלא יש אתגר גדול להתמודד איתה".