אוסטרליה: האותות תואמים לקופסה שחורה
האם תעלומת טיסה MH-370 תיפתר? באוסטרליה אומרים כי האותות האלקטרוניים שקלטה האונייה הסינית תואמים לאלו של קופסה שחורה, אך עם זאת, ראש הסוכנות המתאמת את מבצע החיפושים מסר כי "אין כל אישור בשלב הזה שהאותות והעצמים שייכים למטוס הזה"
ארבעה שבועות לאחר היעלמותה של טיסה MH-370 ייתכן שסוף-סוף נמצא איתות התואם את התדר שבו משדרת הקופסה השחורה. בסין שמרו על נימה זהירה ונמנעו מלהתחייב על כך שאותו איתות ("פינג") שנקלט באונייה סינית שייך למטוס שעל סיפונו היו 239 נוסעים ואנשי צוות. האוסטרלים נשמעו מעט יותר נחרצים וקבעו כי האותות האלקטרוניים תואמים לאלו של קופסה שחורה. עם זאת, גם הם מדגישים כי אין אישור לכך שהאותות שייכים למטוס הזה. קופסה שחורה מיועדת להמשיך לשדר את מיקומה למשך שלושים יום, כך שלצוותי החיפוש יש מעט מאוד זמן לברר אם האותות הללו שייכים למטוס.
- עוד סיפורים חמים – בפייסבוק שלנו
במקביל, ראש הסוכנות המובילה את החיפושים מטעם אוסטרליה, אנגוס יוסטון, אישר הלילה (יום ראשון) את הדיווחים על האיתותים שנשמעו אתמול, וציין כי ספינה שמעה אותם שוב למשך 90 שניות. הוא הוסיף כי שתי ספינות נוספות עושות את דרכן לעבר האזור שבו נשמעו האותות. יוסטון הדגיש כי עדיין לא ניתן לקבוע אם מקור האותות הוא מטוס "מלזיה איירליינס" שנעלם. "זהו רמז חשוב ומעודד", אמר יוסטון במסיבת העיתונאים.
על פי הדיווח הסיני, שלושה אנשים שונים שהיו על סיפון הספינה שמעו את האות, אך לא הספיקו להקליטו. האות נקלט במרחק של 1,640 קילומטרים צפונית מערבית לעיר פרת' שבאוסטרליה - אזור התואם את שטח החיפוש. אניש פטל, יצרן מחולל האיתות Dukane Seacom, מסר לרשת CNN שהתדר של 37.5 קילוהרץ שנקלט באונייה הסינית אכן זהה לזה של הקופסה השחורה: "זה התדר של המשואה שנבחר כדי שלא יופרע על-ידי רעשי רקע האופייניים לאוקיינוסים".
סין הודיעה מוקדם יותר אתמול כי מטוס של חיל האוויר שלה המשתתף בחיפושים אחרי המטוס הנעדר זיהה כמה עצמים לבנים צפים בדרום האוקיינוס. אמש דווח ברשת CNN כי מפקדי מבצע החיפוש שוקלים לשגר לאזור גם מטוס של חיל האוויר האוסטרלי. אנגוס יוסטון, ראש הסוכנות האוסטרלית המתאמת את המבצע, אמר כי האותות שעליהם דווח מתאימים לקופסה השחורה של המטוס, "כמה עצמים לבנים התגלו בטווח של כ-90 קילומטרים מהאזור שבו נשמעו האותות. עם זאת, אין כל אישור בשלב הזה שהאותות והעצמים שייכים למטוס האבוד". יוסטון שוחח עם צוותי החיפוש מסין כדי לקבל מהם מידע רלוונטי נוסף.
26 מדינות משתתפות במאמצי החיפושים אחרי מטוס הבואינג 777 שהיה בדרכו מקואלה לומפור לבייג'ינג, והמאמץ הזה צפוי להימשך. עשרה מטוסים צבאיים, שלושה מטוסים אזרחיים ו-11 ספינות סורקים שטח עצום בגודלו של 217 אלף קילומטר (פי עשרה בערך משטח ישראל) צפונית מערבית לעיר פרת'. ראש הסוכנות האוסטרלית המתאמת את המבצע אמר לכתבים: "לא מצאנו דבר, אבל נמשיך משום שיש הרבה דברים במטוס שעשויים לצוף".
שתי ספינות המצוידות בסונר מצטרפות לחיפושים בתקווה למצוא את הקופסה השחורה שאולי תשפוך אור על מה שקרה בטיסה הזו. ספינת חיל הים האוסטרלית "Ocean Shield" תגרור מכשיר לאיתור "פינגים" ואוניית מחקר הידרוגרפית מבריטניה בשם "אקו" תצטרף אף היא למאמץ. בריטניה גם הודיעה שתשלח לאזור את הצוללת הגרעינית "Tireless" כדי לסייע בחיפוש. כאמור, אחת הסיבות לדחיפות בהאצת קצב החיפושים היא העובדה שבקרוב תפסיק הקופסה השחורה לשדר. לאחר התרסקות מטוס אייר פראנס ב-2009, המליצו שלטונות צרפת להאריך את משך השידור מהקופסה השחורה ל-90 יום לאחר ההתרסקות, אולם המלצה זו תהפוך לתקנה רק ב-2019-2018.
לפנייה לכתב/ת 
