צפו: אימונים בהוואי לפני נחיתה על הירח
גורפים את אדמת הוואי, נוסעים בשדות וולקניים בטרקטורון ירחי: תמונות נדירות מתחילת שנות ה-70 חושפות את אימוני אסטרונאוטים מתוכנית אפולו. כיום הרובוטים נבחנים באותו מקום לפני המראות לירח ולמאדים
בדרך לירח עברו פעם בהוואי: לפני שהאסטרונאוטים שנטלו חלק בתוכנית אפולו צעדו על הגרם השמיימי הקרוב ביותר לכדור הארץ, הם הגיעו דווקא להוואי. באי האמריקני שבאוקיינוס השקט התאמנו האסטרונאוטים בתנאי שטח דומים יחסית לאלה שבירח. כעת נחשפות תמונות נדירות מאותם אימונים. בתמונות נראים האסטרונאוטים גורפים את אדמת הוואי ונוסעים בשדות וולקניים ב"טרקטורון ירחי".
מרכז החלל הפסיפי הבינלאומי, רשות ממשלתית בהוואי, מציג את התמונות במשרדיו בעיר הילו שבאי. מנהל המרכז רוב קלסו גילה את התמונות במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון. הוא אמר כי אסטרונאוטים מהמשימות של אפולו 13 עד 17 התאמנו בהוואי, לצד צוותי גיבוי, שלא טסו בסופו של דבר. חלק מהאימונים התבצעו בהר הגעש הרדום מאונה קיאה, שם נגר קרחוני ריסק את הסלעים לאבקה. אסטרונאוטים התאמנו גם על גבי זרמי לבה טריים יחסית.
האימונים בהוואי התרחשו בתחילת שנות ה-70, לאחר שניל ארמסטרונג
- שהלך לעולמו לפני שנתיים - נכנס להיסטוריה. "זהו צעד קטן לאדם, צעד גדול לאנושות", אמר ב-21 ביולי 1969 ארמסטרונג, אחד משלישיית האסטרונאוטים באפולו 11. ההמראות לירח של אפולו 13 עד אפולו 17 התרחשו בין השנים 1970 ל-1972. מאז ועד היום איש לא חזר לירח.
| אסטרונאוט |
חללית |
שנה |
| ניל ארמסטרונג | אפולו 11 | 1969 |
| באז אולדרין | אפולו 11 | 1969 |
| צ'רלס "פיט" קונראד | אפולו 12 | 1969 |
| אלן בין | אפולו 12 | 1969 |
| אלן שפארד | אפולו 14 | 1971 |
| אדגר מיצ'ל | אפולו 14 | 1971 |
| דיוויד סקוט | אפולו 15 | 1971 |
| ג'יימס ארווין | אפולו 15 | 1971 |
| ג'ון יאנג | אפולו 16 | 1972 |
| צ'רלס דיוק | אפולו 16 | 1972 |
| יוג'ין סרנן | אפולו 17 | 1972 |
| הריסון "ג'ק" שמיט | אפולו 17 | 1972 |
כיום, רובוטים נבחנים בהוואי לפני משימות בירח ובמאדים. בשנים האחרונות מהנדסים בחנו טכנולוגיה להוצאת חמצן מהעפר של הוואי, שמורכב מבזלת וולקנית הדומה לפני הקרקע של הירח ושל מאדים. משימות עתידיות עשויות להשתמש
בטכנולוגיה זו כדי להפיק חמצן מהקרקע, במקום להביא אותו מכדור הארץ. פרט לנשימה, החמצן משמש גם להפקת דלק ולצרכים אחרים.
קלסו אמר כי המדענים מעוניינים גם לבחון רובוטים בצינורות הלבה בהוואי, לאחר שלוויינים זיהו תעלות דומות בירח, בכוכב חמה, בנוגה ובמאדים. צינורות לבה הם תעלות טבעיות תעלות טבעיות שדרכן זרמה לבה מתחת לפני השטח של זרם הלבה. ההערכה בקרב המדענים היא שגם בתעלות שנצפו בירח זרמה בעבר לבה.
לפנייה לכתב/ת 
