בתום דרמה גדולה: מכבי ת"א בגמר הפלייאוף

סיום מושלם לסדרה גדולה. הפועל אילת שיחקה מצוין לאורך 35 דקות, שלטה בהתמודדות והייתה קרובה מאוד לקבוע משחק חמישי. מכבי תל אביב התעוררה בגדול לקראת שלבי הסיום ושלשה של סילבן לנדסברג שלחה את המשחק להארכה 80:80.

מונדיאל 2014 - היכנסו לעמוד המיוחד של ynet ספורט 

ריקי היקמן לקח את המושכות קלע 12 נקודות מתוך ה-21 שלו בהארכה והעלה את הצהובים לגמר הפלייאוף 96:100. דייויד בלאט שהיה צריך להגיע לטיסה לארה"ב להשתתף בהלווית אביו, יצא מהאולם באילת 10.4 שניות לסיומו כדי להספיק להסעה לשדה התעופה. כריסטיאן ווטפורד הוליך את אילת עם 19 נקודות.

מהלך המשחק

עודד קטש המשיך להאמין בקפטן שלו, אפיק ניסים, למרות שזה לא סיפק עד כה את הסחורה בסדרה. יחד עם ניסים, עלו בחמישייה של אילת גם ניצן חנוכי, קווין פאלמר, טריקו וייט ויינסי גייטס. דייויד בלאט פתח עם ריקי היקמן, סילבן לנדסברג, גיא פניני, דווין סמית' וסופוקליס שחורציאניטיס.  

המקומיים שידעו שזו ההזדמנות האחרונה שלהם להציל את העונה פתחו חזק את המשחק ועלו ליתרון 5:10 בזכות יכולת טובה של קווין פאלמר (4). סופו לא נרתע ועם 7 נקודות מהירות ברבע הראשון השאיר את מכבי קרובה. דייויד בלו עלה מהספסל במקומו של סילבן לנדסברג ובשלשה שגרתית שלו צימק ל-2 בלבד 14:16 (7).

אוהדי מכבי תל אביב במחווה יפה לדייויד בלאט(צילום: יאיר שגיא)

קטש הבין שהקו הקדמי שלו לא ממש מסתדר עם הביג-מן היווני ושינה את החמישייה. פאלמר המשיך בתצוגה שלו ובצ'אקה חשובה סיים ריצת 0:7 למארחים 16:24 דקה לסוף הרבע. אלישי כדיר הוציא את העבירה השנייה מסופו כשגם לאלכס טיוס יש שתיים משלו. ניב ברקוביץ' סיים את עשר הדקות הראשונות בלייאפ קליל אחרי מסירה נהדרת של כדיר 19:28.

ברקוביץ' ו-ווטפורד הקפיצו את ההפרש לדו ספרתי עם ריצת 0:5 מהירה 21:33 (12). סופו כבר הגיע ל-14 נקודות, אבל רק הוא וטייריס רייס היו במשחק עבור בלאט 28:39 (16). היווני כמו גם טיוס ספגו את השלישית שלם ומכבי נכנסה לבעיה רצינית. אילת יכולה להרגיש אכזבה מסיומה של המחצית הראשונה אחרי שהצהובים חזרו עם ריצה משלהם (1:7) וירדו להפסקה בפיגור של 6 נקודות בלבד 37:43.

פאלמר. הכוכב של המחצית הראשונה(צילום: יאיר שגיא)

למרות 3 העבירות שלו, סופו נשאר על הפרקט באילת גם בתחילתה של המחצית השנייה. הסנטר יחד עם דווין סמית' הלכו פנימה והפער ירד לשתיים בלבד 41:43 (22). מי אם לא, קווין פאלמר, היה זה שעצר את המומנטום הצהוב עם שלשה גדולה ועבירה שסחט במהלך מסילבן לנדסברג 46:53 (25). בלו שבר בצורת ארוכה של האורחים ללא שלשה (2/8 מחוץ לקשת) והשווה את התוצאה 58:58 (27). ניסים וכדיר עצרו את המפולת של אילת כשהגארד עם 0:8 מהיר. דווין סמית' חתם את תוצאת הרבע השלישי 62:68.

גייטס הספיק לקלוע את הנקודות הראשונות ברבע האחרון, אך טיוס, סופו ושלשה של סמית' צימקו במהרה לנקודה בלבד 69:70 (33). המשחק נהיה יותר ויותר אגרסיבי ובעקבות כך הקצב ירד 72:73 לאילת חמש דקות לסיום. מכל השחקנים במגרש דווקא ברקוביץ' קלע שלשה משום מקום והחזיר את האוויר לקטש 74:78 (37).

בלאט ושמש. מכבי בלחץ(צילום: יאיר שגיא)

בלאט הבין שהמשחק עוד רגע בורח לו מהידיים והזעיק פסק זמן אחרי סל של ווטפורד 75:80 (38). מאמן מכבי לקח עוד פסק זמן, שחקני אילת לא הצליחו לקלוע וקליעה מדויקת של לנדסברג מחוץ לקשת קבעה שיויון 80:80 פחות מדקה לסיום. ניסים ורייס החמיצו הזדמנות לנצח והמשחק הלך להארכה 80:80.

כדיר ביצע את העבירה החמישית שלו עם פתיחת הארכה וסיים את המשחק. ריקי היקמן סידר למכבי יתרון ראשון מאז ה-0:1 שלה בפתיחה אחרי זריקה מדויקת מהפינה 86:87 (42). גם רייס (16 נקודות ו-7 אסיסטים) שהיה המצטיין אצל האורחים הערב יחד עם סופו ספג את החמישית שלו וירד לספסל.

וייט. אילת פתחה נהדר(צילום: יאיר שגיא)

הדו קרב בין היקמן (קלע את 9 הנקודות האחרונות של מכבי) לשחקני אילת המשיך כשהגארד של מכבי קבע שוויון 91:91 אחרי שאילת עלתה ליתרון שתיים (44).סמית' והיקמן העלו את מכבי ליתרון ארבע 91:95 כשניסים המשיך להחטיא מהשדה. מזה כבר אילת לא יכולה הייתה לחזור. בלאט שהבין כי קבוצתו מנצחת ויצא מהאולם 10.4 שניות לסיום המשחק במטרה להספיק לטיסה לארה"ב. בסיום 96:100 למכבי תל אביב שעולה לגמר הפלייאוף. 

קלעו להפועל אילת – כריסטיאן ווטפורד 19, אפיק ניסים 15, יינסי גייטס 14, קווין פאלמר 13, טריקו וייט 11, ניצן חנוכי וניב ברקוביץ' 9 כ"א ואלישי כדיר 6.

קלעו למכבי תל אביב – סופוקליס שחורציאניטיס 22 (17 דקות), ריקי היקמן 21, טייריס רייס 16, דווין סמית' 15 (9 רב'), סילבן לנדסברג (11 רב') ודייויד בלו 8 כ"א, גיא פניני 6 ואלכס טיוס 4.