התקפת משולש
מלבד אוהדי ארגנטינה, האוהדים היחידים בסאו פאולו שחולמים על הפסד הברזילאי הלילה (23:00) הם הקרואטים. ועל מה הם סומכים? השילוש המאיים של מודריץ'-רקיטיץ'-קובאצ'יץ'
אחת הסיסמאות שחוזרות על עצמן שוב ושוב כאן בסאו פאולו היא "חשוב שברזיל תנצח במשחק הראשון". המשפט הזה לא נאמר דווקא על-ידי האוהדים המקומיים אלא נשמע בעיקר מפיהם של משוגעי כדורגל ממדינות שונות בעולם, שהגיעו לברזיל במיוחד למונדיאל ומאמינים שאם הנבחרת הביתית תיכשל, כל הטורניר יאבד מערכו ויהפוך לפחות מרגש. לי, כישראלי, המשפט הזה מזכיר את האמרה "בית"ר חשובה לליגה".
האוהדים היחידים שנמצאים כרגע בסאו פאולו ולא רוצים בניצחון ברזיל הם אלה של ארגנטינה, מסיבות ברורות, וכמובן של קרואטיה, שתתמודד הערב מול ברזיל. קרואטיה, הם מאמינים, יכולה להרוס לברזיל, ולעוד אנשים רבים בעולם, את החגיגה. נבחרת קרואטיה לא היתה הצלחה גדולה בשנים האחרונות, אבל יש לה דבר אחד שבוא היא אולי אפילו חזקה יותר מהיריבה שלה הערב – הקישור שלה, שכבר מקבל בתקשורת את הכינוי "המשולש הקדוש" או "משולש הקסם".
למשולש הזה יש קודקודים רציניים, שמרכיבים את אחת מחוליות הקישור החזקות במונדיאל – לוקה מודריץ', איוון רקיטיץ' ומתאו קובאצ'יץ'. אם קרואטיה תפתיע את ברזיל זה יהיה בעיקר בזכות המשולש הזה, בטח כשנבחרת המשבצות תאלץ לשחק ללא כוכב אחר שלה, מריו מנדז'וקיץ' המושעה, וכנראה גם בלי דניאל פראניץ' הפצוע.
מודריץ' (28), אחד השחקנים האיכותיים ביותר של ריאל מדריד בעונה שרק הסתיימה, הוא היחיד מבין השלושה שנולד בקרואטיה, ובמקרה הזה לא מדובר ביתרון. מודריץ' העביר את ילדותו בזמן מלחמת העצמאות הקרואטית בה נהרגו שבעה מקרובי משפחתו, כולל סבו. רקיטיץ' (26) נולד למשפחה קרואטית בשווייץ והחל את הקריירה המקצוענית שלו בבאזל. אחרי שהיה קפטן שאלקה וזכה בליגה האירופית עם סביליה הוא בדרך לעשות עוד קפיצת מדרגה ובעונה הבאה יהיה כנראה יריבו של מודריץ וישחק בברצלונה. קובאצ'יץ', הילד (20), נולד בלינץ שבאוסטריה ואחרי שפרץ בדינמו זאגרב עבר לפני כשנה לאינטר והראה למה רבים טוענים שהוא אחד מהכשרונות הגדולים ביותר בעולם כיום.
"כולם בקרואטיה מאמינים שהנבחרת תצליח במונדיאל בזכות המשולש הזה", מספר ל-ynet ספורט סטפן ראיץ', אחד מפרשני הכדורגל בקרואטיה. "אפשר להשוות את זה למשולש של בובאן, פרוסינצקי ואסאנוביץ' בשנות ה-90. זו אחת מחוליות הקישור הכי טובות בעולם, גם יותר טובה מזו של ברזיל".
זו אינה אמירה מופרכת. ברזיל תשחק הערב עם לואיס גוסטבו, פאוליניו ואוסקר, להם צפויים חיים קשים מאוד מול מרכז השדה הקרואטי. מאמן קרואטיה ניקו קובאץ', כך מספרים העיתונאים שצפו באימונים האחרונים, ביקש מהשחקנים שלו להחזיק הרבה בכדור כדי להוריד את מספר ההתקפות הברזילאיות. שלושת הכוכבים האלה יכולים לעשות זאת מצוין.
יש שני יתרונות מקצועיים ענקיים בשילוב הזה בין מודריץ', רקיטיץ' וקובאצ'יץ'. הראשון הוא שכל השלושה יכולים לשחק בכל עמדה במרכז המגרש - קשר אחורי, קשר מרכזי ומאחורי החלוץ. הם יכולים לנוע ולהחליף עמדות. לבלבל את היריב ולחסוך אנרגיה בכך שלא יחזרו לעמדה המקורית שלהם אלא פשוט יחליפו תפקיד. היתרון השני הוא שכל אחד מהם מביא איתו תכונה בולטת אחרת.
מודריץ' מניע כדור מצוין מאחור ויכול לשמור על קצב המשחק. רקיטיץ' תמיד דוחף קדימה במהירות ועושה את זה בצורה מצוינת וישירה. קובאצ'יץ' מחזיק בדריבל נפלא והוא יוצא מעמדה אחורית עם הכדור ברגליים. שני היתרונות האלה משתלבים. מודריץ', רקיטיץ' וקובאצ'יץ' משלימים אחד את השני וגם יכולים להחליף אחד את השני. שילוב נדיר.
בפעם האחרונה שלקרואטיה היה משולש קסם כזה, אותו טריו של בובאן-פרוסינצקי-אסאנוביץ' שציין ראיץ' היא הגיעה עד לחצי גמר מונדיאל 98 שם נעצרה רק על-ידי האלופה שבדרך צרפת, עם אותו צמד מפורסם של ליליאן טוראם. המשולש החדש יכול שוב להפוך את קרואטיה לאחת ההפתעות של המונדיאל. הברזילאים רק מקווים שזה לא יהיה על חשבונם.
