לשדרג את כיפת ברזל - כשגראדים עפים מעל

משדרגים את כיפת ברזל - תחת אש הגראדים: שבע הסוללות של מערכת ההגנה האווירית נמתחו עד הקצה במהלך היומיים הראשונים של מבצע צוק איתן. על רקע אחוז היירוטים הגבוה – שלפי צה"ל עומד על יותר מ-90% עד כה – במפעל אלתא שבאשדוד עובדים המהנדסים והמתכנתים מסביב לשעון כדי לשפר את מכ"ם המערכת, הנחשב ללב-לבה של המערכת.

למרות האזעקות התכופות והרקטות שעפות מעל הראש, עובדי המפעל, השייך לתעשייה האווירית, מלווים באופן צמוד את קציני מערך ההגנה האווירית בשטח, בהתמודדות יום-יומית מול "מקביליהם" בחמאס, שבעצמם לומדים ומפיקים מסקנות מכל שיגור, יירוט או נפילת רקטה.

ההצלחה של המערכת עד כה נמדדת במספרים: מבין מאות הרקטות שנורו עד כה מרצועת עזה לישראל,

שש בלבד נפלו בשטחים מיושבים.

מערכת כיפת ברזל, שמשגריה פותחו על ידי "רפאל", מיישמת במבצע הנוכחי לראשונה שורה של שדרוגים שהוכנסו בה בשנה האחרונה. למעשה, כל מטח מתוחקר מיד על ידי אנשי "אלתא", ויוצר בכך כיול מחודש למערכת בכל פעם מחדש, כתרחיש בדיקה אולטימטיבי, היעיל הרבה יותר מכל ניסוי מעבדה.

בדומה למבצע עמוד ענן, גם הפעם סוללה שהייתה בשלבי הקמה נפרסה תוך כדי פעילות, באמצעות גיוס של אנשי מילואים לחיל האוויר. מערכת כיפת ברזל באזור הדרום אף קיבלה חיזוק בימים האחרונים באמצעות מכ"ם של מערכת היירוט שרביט קסמים, המיועדת להתמודד עם טילים כבדים ונמצאת בשלבי פיתוח מתקדמים.