ארה"ב: פנג פונתה על כסא גלגלים, ווזניאקי מול סרינה בגמר
סיום דרמטי לחצי הגמר הראשון לנשים בפלשינג מדו, כשהסינית התמוטטה על המגרש בפיגור 7:6 (1) ו-4:3 ונאלצה לפרוש מהתמודדות. האמריקנית טיילה ל-1:6 ו-3:6 על מקארובה ועלתה לגמר שמיני בטורניר
לא כך קיוותה פנג שוואי לסיים את אליפות ארצות הברית. הסינית בת ה-28 שנהנתה מטורניר נהדר והעפילה למעמד חצי גמר גראנד סלאם לראשונה בקריירה שלה, התמוטטה פעמיים במהלך המערכה השנייה למפגש מול קרולין ווזניאקי ולאחר דקות ארוכות של מתח נאלצה לפרוש.
שוואי (39 בעולם) היוותה יריבה ראויה לדנית (10 בעולם) שבעבר הובילה את דירוג הנשים, וכבר הגישה לניצחון במערכה הראשונה, אך לא עמדה תחת הלחץ ואיפשרה לווזניאקי לגרור את המשחק לשובר שוויון, בו ניצחה האחרונה 1:7.
הסינית פתחה היטב גם את המערכה השנייה והובילה 0:2, אך לפתע דעכה והפסידה ארבעה משחקונים ברציפות. שוואי עוד ניסתה להשיב מלחמה, אך בפיגור 4:3 החזיקה את רגליה ונאנקה מכאבים. אחרי דקות של חוסר ודאות, פונתה לטיפול רפואי בחדר ההלבשה, ניסתה לחזור אך כעבור זמן קצר נשכבה על המגרש הלוהט ונאלצה לפרוש. לאחר מכן התברר כי סבלה ממכת חום ומקשיי נשימה.
ווזניאקי, שהעפילה לגמר גראנד סלאם שני בקריירה (הקודם היה בארה"ב ב-2009), לא חגגה בסיום. "זה מאוד קשה לראות שכך הסתיים המשחק. אני מאוד מצטערת עבור פנג שוואי ומקווה שהיא תתאושש", אמרה.
על המשחק עצמו הוסיפה: "הרגשתי טוב על המגרש. היו לי יומיים להתאושש, אבל לא היה קל בחום הזה. הקהל נתן לי את התמיכה ואני שמחה לחזור לגמר. זה לקח חמש שנים ועכשיו אני אלך לעשות אמבטיה".
מהלך המשחק
שוואי לא נלחצה מהמעמד והציגה טניס מצוין במשחקונים הראשונים, עם חבטות אגרסיביות שהריצו מצד לצד את יריבתה. מנגד, ווזניאקי הפגינה נחישות ונחלצה משובר שוויון במשחקון החמישי, אך לא יכלה לסינית במשחקון השביעי ונשברה לראשונה בהתמודדות. הדנית לא נבהלה, שיחקה בסבלנות והגיבה בשבירה במשחקון הבא - 4:4.
שתי טעויות כפולות של ווזניאקי במשחקון התשיעי העניקו לסינית בת ה-28 אפשרות שבירה, אך המדורגת 10 ניצלה ועלתה ל-4:5. דווקא כשנראה היה שהמומנטום עובר לצד של הדנית, שוואי השיגה שבירה שנייה ועלתה ל-5:6 עם אפשרות להגיש למערכה, אך ווזניאקי הגיבה בשבירה שנייה משלה, גררה שובר שוויון ושלטה בו בצורה אבסולוטית (1:7) בדרך לניצחון במערכה אחרי שעה ו-6 דקות.
המשחק ההפכפך נמשך גם במערכה השנייה - שוואי שברה ועלתה ל-0:2, אך ווזניאקי החזירה בשבירה משלה וחזרה לעניינים (2:1). במשחקון הבא לסינית היו שתי אפשרויות שבירה, אך הדנית הצליחה לשמור וניצחה ארבעה משחקונים רצופים בדרך ל-2:4. פנג התאוששה וצימקה ל-4:3, אך אז החלה לסבול מכאבים עזים ולא הצליחה לעמוד. אחרי דקות ארוכות של אי ודאות ופסק זמן רפואי שנרשם לזכותה, שוואי חזרה למגרש בדמעות אך קרסה בשנית על המשטח הלוהט ופרשה מהמשחק.
וויליאמס הביסה את מקארובה
חצי הגמר השני היה ההפך הגמור מקודמו - מהיר ונטול דרמות. יקאטרינה מקארובה, שעלתה גם היא לראשונה למעמד ארבע האחרונות והשאירה מאחור יריבות על כמו ויקטוריה אזרנקה וג'ני בושאר, נראתה חסרת אונים לחלוטין מול הטניסאית הטובה בעולם, סרינה וויליאמס, שטיילה ל-1:6 ו-3:6 אחרי שעה בלבד.
המדורגת 1 בעולם, שרודפת אחרי גראנד סלאם 18 בקריירה, ניצחה תשעה משחקונים ברציפות בין המערכה הראשונה לשנייה וחבטה 24 ווינרים מול 6 בלבד של יריבתה, בדרך להופעה שמינית בגמר הטורניר.
מהלך המשחק
וויליאמס, שנהנתה מעידוד של הקהל הביתי, נראתה נהדר בפתיחה וניצלה אפשרות שבירה שנייה כדי לעלות ל-1:3. מקראובה השיבה מלחמה וגררה שובר שוויון במשחקון ההגשה של סרינה, אך האמריקנית העבירה הילוך, הצליחה לשמור והסתייעה ברוח החזקה שהייתה בגבה כדי לסגור את המערכה עם 1:6 קליל אחרי 26 דקות בלבד.
לרוסיה פשוט לא היו תשובות מול העוצמות האדירות של וויליאמס, ששברה פעם נוספת בפתיחת המערכה השנייה וחבטה אייס במהירות של 195 ק"מ לשעה בדרך ל-0:2. אחרי שהפסידה תשעה משחקונים ברציפות, מקארובה הצליחה סוף סוף לעלות על הלוח ולצמק ל-4:1. נגמר? הרוסיה שמרה על משחקון ההגשה שלה והפתיעה עם שבירה ראשונה במשחק - 5:3. בשלב זה סרינה החליטה שדי וסגרה עניין עם 3:6 ו-0:2 אחרי שעה של טניס.
