תגלית בבית שמש: בית בד ופסיפסים
גת ומשטח לדריכת ענבים, חדרים עם רצפת פסיפס צבעונית: כל אלו התגלו בחפירות לקראת הרחבת בית שמש. מה היה שם?
בורות מים סתומים, פתח של מנהרה וכמה חלקי קיר. את כל אלו גילו אנשי רשות העתיקות במהלך סקר ארכיאולוגי שנערך כחלק מעבודות להרחבת העיר בית שמש. ואז הם הבינו: זהו למעשה מתחם גדול מהתקופה הביזנטית ובו בית בד גדול ופסיפסים. "כל הסימנים מראים שמדובר במנזר שפעל במקום", אומרים החוקרים.
עוד בחדשות
רצף אזעקות שווא: "ירי מנשק קל בעזה"
מעצרים באוסטרליה: "דאעש רצה לערוף ראש"
החופרים סיפרו כי בשבועות האחרונים התגלו לעיניהם חיים עשירים מהתקופה הביזנטית, שלא היו מוכרים להם באזור. המתחם שנחשף הבוקר מוקף בקיר חיצוני, ומחולק בתוכו לשני אזורים: האחד שימש למגורים והשני שימש כבית בד לייצור שמן זית.
מחוץ למתחם הבנוי נמצאה גת גדולה, שמורכבת משני משטחים לדריכת ענבים. מאותו מתחם זרם התירוש אל בור איסוף גדול. על פי החוקרים, תושבי המקום עסקו לפרנסתם בייצור יין ובהפקת שמן זית. במתחם נחשפו בשלמותם גם שני תנורי אפייה גדולים, המלמדים כי יוצרו בהם מוצרים בהיקפים תעשייתיים.
באזור המגורים נתגלו כמה חדרים בעלי רצפת פסיפס צבעונית. החדרים, שהיו בני שתי קומות לפחות, נבנו מאבני גזית וקירותיהם נמרחו בטיח משובח. על הרצפות הונחו שטיחי פסיפס צבעוניים, אחד מהם מעוטר באשכול ענבים וסביבו זר של פרחים שכלוא בתוך מסגרת גיאומטרית.
"אף שלא מצאנו כנסייה, כתובת או עדות פולחנית אחרת, אנחנו משערות שמדובר במנזר", הסבירו מנהלות החפירה מטעם רשות העתיקות, אירנה זילברבוד ותהילה ליבמן. "הבנייה המרשימה והתארוך לתקופה הביזנטית עם רצפות פסיפס מפוארות מוכרת לנו ממנזרים נוספים בני אותה התקופה. ניתן לשער כי במנזר התגוררו נזירים שהתקיימו והתפרנסו מהמתקנים החקלאיים".
ד"ר יובל ברוך, ארכיאולוג מרחב ירושלים ברשות העתיקות, ציין כי לאחר חשיפת המתחם ובעקבות ההכרה בחשיבותו החלו רשות העתיקות ומשרד הבינוי והשיכון בנקיטת אמצעים לשמירת האתר ופיתוחו כאתר ארכיאולוגי פתוח, בלב-לבה של השכונה החדשה שאמורה להיבנות במקום.
לפנייה לכתב/ת 
