מספר הרוגי מתג ההתנעה הכושל של GM עלה ל-21

האם פרשת מתג ההנעה הלקוי ב-GM תפגע קשות בקונצרן האמריקאי? דיווח עדכני של עורך הדין האחראי על תוכנית פיצוי הנפגעים של קונצרן הרכב האמריקאי, מאשר כי עד עתה הכירה יצרנית הרכב ב-21 מקרים של מוות בתאונה שנגרמה כתוצאה מכשל במתג ההתנעה הלקוי. בכך עולה עוד יותר מספר ההרוגים, ויש להניח כי זה אינו המספר הסופי. בלשכתו של עו"ד קנת פיינברג הובהר עוד כי עד עתה התקבלו לא פחות מ-1,675 דרישות לפיצוי מצד בעלי מכוניות של קונצרן GM, אשר היו מעורבות בתאונות ברמת חומרה משתנה, כתוצאה מאותו כשל טכני - כל זאת מאז הוקמה תכנית פיצוי הנפגעים בתחילת אוגוסט השנה. המועד האחרון להגשת תלונות, כך מסרה GM, הוא 31 בדצמבר 2014, וההערכות הן כי מספר המתלוננים יתפח משמעותית עד אז.

פרשת מתג ההתנעה הכושל הגיעה לתודעת הציבור לאחר שהתגלה כי קונצרן הרכב הענק נמנע במשך שנים מטיפול במתגי הנעה של מיליוני מכוניות מתוצרתו, למרות שידע כי מדובר בכשל העלול להוות סכנה בטיחותית ברורה. מאז נחשפה הפרשה, היא אינה יורדת מכותרות העיתונים, ונראה כי היא רק הולכת ומחמירה. לפי פרסומים של היצרנית עצמה, עקב קפיץ חלש מדי במנגנון ההתנעה, המתג עשוי לנוע באופן עצמאי (או על-ידי מגע חיצוני קל) ממצב מונע למצב "אבזרים", תוך שהמנוע כובה בזמן נסיעה ומנטרל את פעולתן של מערכות חשובות המשפיעות על הבטיחות דוגמת משאבת תגבור כוח בלימה, פעולת כריות האוויר, ABS ותגבור הגה. לפי משרדו של פיינברג, עד עתה הוגשו דרישות לפיצויים מצד 143 משפחות של הרוגי תאונות, אשר לטענתן נגרמו כתוצאה מהכשל.

דובר רשמי של קונצרן GM, דייב רומן, אמר כי היצרנית מעריכה מאד את עבודתו של פיינברג, והוסיף כי המספרים בידי GM עצמה שונים מהותית מאלה של תכנית הפיצויים שהוקמה. "מטרת החברה היא להגיע בסופו של תהליך למספר האנשים הגדול ביותר שניתן", אמר. הפיצוי הכספי אותו יקבל כל מתלונן שיוכר על-ידי GM כזכאי, עומד על לפחות מיליון דולר במקרה של מוות, אך עשוי לגדול בהתחשב בתלות הפיננסית של בני משפחת ההרוג בהכנסתו. לפי דיווחים, GM הקציבה עד עתה לפיצויים כ-400 מיליון דולר.