"אובמה חלק מעלית עם עבריין חמוש"

עוד מחדל במערך האבטחה של נשיא ארצות הברית: אתר ה"וושינגטון פוסט" דיווח הלילה (ד') כי הנשיא ברק אובמה שהה במעלית עם עבריין מורשע חמוש, מבלי שהשירות החשאי ידע. הגבר, שעבד כמאבטח בבניין המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, עורר את חשדם של מאבטחי הנשיא, אך רק לאחר שדיווחו עליו למנהלו גילו שהוא חמוש.  

מפרטי האירוע, שדבר קיומו פורסם לראשונה אתמול באתר "וושינגטון אקזמינר", עולה כי הנשיא הגיע לביקור במרכז לבקרת מחלות ומניעתן באטלנטה ב-16 בספטמבר כדי לדון על מגפת האבולה, ונתקל במאבטח במעלית. הוא עורר את חשדם של סוכני השירות החשאי לאחר שצילם את הנשיא בטלפון הנייד שלו ולא נשמע להוראותיהם.

אנשי השירות תחקרו את המאבטח וערכו לו בדיקת רקע, אז גילו כי יש לו עבר פלילי שכולל הרשעה בתקיפה. הם דיווחו על כך למנהל האבטחה במקום והוא פיטר אותו באופן מיידי. לאחר שפוטר החזיר את אקדחו והפתיע את מאבטחי הנשיא, שעד אותו הרגע לא ידעו על קיומו של כלי הנשק.

שהותו במחיצת הנשיא מנוגדת לנוהלי השירות החשאי שלפיהם יש לבצע בדיקת רקע וחיפוש נשק לכל אדם שעלול לבוא במגע עם הנשיא במקומות קטנים או אירועים מצומצמים. ההנחיות אינן נוגעות לשוטרים ואנשי סוכנויות אחרות, אך תקפות בכל הנוגע לאנשי ביטחון פרטיים.

אתמול העידה ראש השירות החשאי ג'וליה פירסון בשימוע בוועדת הביקורת של בית הנבחרים בעקבות התקרית האחרונה. פירסון אמרה כי המקרה הוא בלתי מתקבל על הדעת והבטיחה: "זה לעולם לא יקרה שוב. ברור שתוכנית האבטחה שלנו לא יצאה אל הפועל כראוי". היא הוסיפה כי היא מעדכנת את הנשיא על כל האירועים שקשורים לאבטחתו, והשנה היה רק אחד כזה.

עם זאת, גורמים הבקיאים בפרטי המקרה אמרו לוושינגטון פוסט כי הנשיא לא עודכן על האירוע. לטענתם, מנהלת השירות החשאי ג'וליה פירסון הורתה לבחון את המקרה, אך לא הפנתה אותו לוועדת חקירה חיצונית האמונה על בדיקת הפרת פרוטוקול השירות.

חשיפת הליקוי באבטחה באטלנטה מצטרפת לשורה של מחדלים בשירות החשאי. לפני כשבוע וחצי, שלושה ימים בלבד לאחר האירוע באטלנטה, נרשם מחדל אבטחה נוסף בסביבת הנשיא כשגבר חמוש בסכין קפץ מעל גדרות הבית הלבן בוושינגטון והצליח לחדור לעומק המתחם, להכניע שומרת של השירות החשאי, ולהגיע עד למדרגות קומת המגורים של הנשיא ומשפחתו.

בנוסף, העיתון "וושינגטון פוסט" חשף פרשות אבטחה אחרות בבית הלבן ואת ההתנהלות האטית והבלתי יעילה של השירות החשאי, עובדות שעוררו זעם בקרב הזוג אובמה בשל הסכנה שאליה חשופות בנותיהם. על פי הדיווח של העיתון האמריקני, השירות החשאי הסתיר את העובדה כי באירוע שהתרחש לפני כשלוש שנים, שבו אדם ירה לעבר הבית הלבן, חלק מהקליעים פגעו באגף המגורים בבית הלבן בעוד הבת סשה שהתה במקום ביחד עם סבתה מריאן.