סידור התוצאות בגוגל מוגן בחופש הביטוי

חופש הביטוי, המוגן בחוקה האמריקאית, מאפשר לגוגל לקבוע מה יופיע בתוצאת החיפוש ובמודעות שלה. כך עולה מפסיקה שהתקבלה בבית משפט בסן פרנסיסקו.

התובע, בעלים של אתר חדשות מקומי בשם CoastNews, טען כי האתר שלו הופלה לרעה, מאחר שאינו שייך לגוגל. לטענתו האתר הודר מהמקומות הראשונים בתוצאות החיפוש, באופן לא הוגן, וזאת למרות שהופיע במקומות ראשונים באתרים מתחרים. עוד הוא טוע כי בגוגל סירבו לשים מודעות בתשלום לאתר שלו, מאחר שהואשם בכך שהאתר שלו פורנוגרפי. התמונות שהביאו להאשמה הלא מוצדקת, לדבריו, מצד גוגל, היו של קהילה נודיסטית שסוקרה באתר.

גוגל מצידה התגוננה בטענה שמדובר בתביעת השתקה (SLAPP) שנועדה לפגוע בה ובזכויות שלה. בכתב ההגנה, עורך הדין של גוגל מצטט מספר פסיקות שקבעו לזכותה של גוגל לחופש הביטוי, ואף הזכיר תביעה מ-1986, שבה נקבע כי רשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס גם מוגנת בחופש הביטוי, ואין זכות למוציאים לאור להתלונן שלא נכנסו אליה. לדבריו, לגוגל יש זכות לבצע החלטות עריכה לגבי המודעות בתשלום שהיא משבצת.

בית המשפט קיבל את הטענות, אך ב-GigaOM מסבירים כי הפסיקה עלולה להיות בעייתית. גוגל עלולה לפגוע במתחרות, כמו אתרים לדירוג מסעדות ובתי מלון, למשל, על חשבון מוצר שהיא תפתח. כך אם מחפשים ביקורות על מסעדה, גוגל עשויה להעדיף את הדירוג שלה, ולהצניע את העמוד של המסעדה באתרי דירוג אחרים.