היהודי שאמר לא למכבי ת"א
לאו ווטסרמן, רכזה של לימוז', היה קרוב לחתום בקיץ 2012 אצל הצהובים, שחיפשו מחליף ליוגב אוחיון שכבר ארז מזוודות לקובאן. הצרפתי העדיף את פרטיזן בלגרד על חשבון חוסר הודאות אצל דייויד בלאט. הערב (ה', 21:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט) הוא ינסה להנחיל לקבוצה שחשקה בשירותיו הפסד שלישי ביורוליג
מכבי ת"א תפגוש הערב (ה', 21:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט) את לימוז' במסגרת המחזור השישי של שלב הבתים ביורוליג. אלופת אירופה תנסה לרשום ניצחון שני ברציפות במפעל ושלישי בכל המסגרות, ובכך לסיים את המשבר שפקד אותה בתחילת נובמבר. אחד משחקניה של היריבה הצרפתית מולה יתמודדו גיא גודס ושחקניו מוכר לראשי הצהובים שאף חשקו מאוד בשירותיו רק לפני שנתיים.
בקיץ 2012 לאו ווסטרמן (22, 1.98 מ') היה חזק על הכוונת של מכבי ת"א. ראשי המועדון החלו לגשש בכיוונו של הרכז הצרפתי במטרה ברורה לצרפו כמה שיותר מהר. למה כל כך מיהרו הצהובים לנסות ולצרף נער צרפתי יחסית אלמוני? ווסטרמן הינו יהודי, העתיד ניבא לו קריירה ענקית בזירה האירופאית ואולי גם ב-NBA, אבל יותר מכל לצהובים הייתה בעיה באותה תקופה עם סגל הישראלים שלה.
באותם ימים סאגת יוגב אוחיון-קובאן הכתה את האלופה הישראלית ובמועדון חיפשו אלטרנטיבות. בסופו של דבר ווסטרמן לא התחשב בדת או ביוקרה
של הצהובים ובחר בדקות משחק. היעד המפתיע - פרטיזן בלגרד. "רציתי לשחק במועדון גדול ביורוליג", אמר הצרפתי אחרי החתימה. "הגעתי לפרטיזן בראש ובראשונה בגלל המאמן, דושקו וויושביץ'. כולם יודעים את ההיסטוריה שלו ושל הכדורסל הסרבי בפיתוח וגידול שחקנים".
הרכז הכישרוני היה לפורץ דרך כשהפך לצרפתי הראשון שמשחק בקבוצה סרבית. למרות שאמר כי רצה לחתום בפרטיזן בגלל טיפוח ופיתוח הצעירים, הייתה עוד סיבה לא פחות מרכזית למעבר - סוכנו מישקו ראזנטוביץ' שנחשב לאחד הסוכנים הטובים באירופה, אם לא הטוב שבהם.
הסוכן הסרבי היה אחראי על השידוך עם הקבוצה מבלגרד. ראזנטוביץ' צירף לפרטיזן גם את הסנטר ג'ופרי לוברן שבינתיים הספיק לעזוב ולחתום בחימקי יחד עם טייריס רייס, והרכז בוריס דאיו שמקבל העונה דקות משחק.
ווסטרמן הוא בוגר האקדמיה של האיגוד הצרפתי (INSEP) ממנה יצאו בין השאר טוני פארקר, בוריס דיאו, רוני טוריאף ועוד רבים וטובים. כבר בגיל 16 מצא את עצמו משחק כדורסל בוגרים יחד עם חבריו לאקדמיה. אומנם הוא שיחק רק בליגה השלישית בצרפת, אבל מעטים הנערים שבגיל הזה כבר מרגישים מהו כדורסל אמיתי.
הישגיו מבחינה אישית וקבוצתית עד שהגיע לגיל 20 מדהימים. ב-2009 זכה עם נבחרת הנוער הצרפתית במקום השלישי באליפות אירופה, שנתיים לאחר מכן בעוד מדליית ארד הפעם עם העתודה הצרפתית כשהוא צעיר מכולם בשנה, ובקיץ הבא קינח עם מדליית כסף ובחירה ל-MVP הטורניר עד גיל 20 לאחר שהעמיד ממוצע של 12.2 נקודות, 4 אסיסטים ו-2.2 ריבאונדים.
לצערו של ווסטרמן היה דבר אחד שעצר אותו מלהתקדם עוד יותר בקריירה ואלו הן הפציעות. בקריירה הקצרה שלו הוא סבל כבר פעמיים מקרע ברצועת הברך. הפעם הראשונה הייתה אחרי שסיים את תקופתו באקדמיה הצרפתית וחתם בוילרבאן. רגע לפני שהעונה החלה הוא נאלץ להיעדר מהמגרשים לחצי שנה.
הפעם השנייה הייתה ב-2013/14. אחרי שהוביל את פרטיזן לזכייה באליפות סרביה ובליגה האדריאטית, ווסטרמן היה מוכן לבצע עוד קפיצת מדרגה לקראת דראפט 2014 בו כולם ציפו כי ייבחר לקראת סוף הסיבוב הראשון. בחודש נובמבר 2013 במהלך משחק חוץ ביורוליג מול צסק"א והוא שוב קרע את הרצועה.
שוב ווסטרמן נאלץ לשיקום ארוך והוא למעשה לא חזר למגרשים עד הקיץ האחרון. חלום ה-NBA הונח בצד. "ביומיים שלושה הראשונים זה היה קשה, אבל למזלי הקבוצה והמשפחה היו מאחורי ועזרו לי. אני מסוג האנשים שתמיד חושבים חיובי", ציין הרכז.
למרות כל הפציעות הקבוצות הגדולות באירופה לא שכחו לו את היכולת הנהדרת שניפק בתקופות בהן היה בריא וברצלונה החליטה להחתימו ביולי האחרון על חוזה ארוך טווח ולהשאילו ללימוז'. ווסטרמן הוא לא שחקן שיקלע 20 נקודות בכל ערב, זה ממש לא סגנון המשחק
שלו. בדומה לרכזים צרפתים גדולים אחרים מהעבר כמו אנטואן ריגודו ולורן סיארה, הצרפתי בן ה-22 חושב קודם כל על חבריו לקבוצה לפני שהוא בוחר לקחת את הזריקה, וזאת למרות שיש לו יד לא רעה מבחוץ (ממוצע קריירה של 35%).
הדבר מתבטא בעיקר בסטטיסטיקה האישית שלו שקצת משקרת. בליגה המקומית אותה מוליכה לימוז' בגאון עם שבעה ניצחונות והפסד בודד, ווסטרמן קולע רק 5.1 נקודות אבל מוסר 4.1 אסיסטים ב-21.1 דקות.
ביורוליג שדווקא בה קל לו הרבה יותר לבוא לידי ביטוי בשל גובהו (בליגה הצרפתית רוב הרכזים נמוכים ואין לו מצ'-אפ טוב מולם), הוא כבר מראה יכולת טובה בהרבה עם 7.6 נקודות, 4.8 אסיסטים, 3.4 ריבאונדים ו-1.8 חטיפות.
ווסטרמן הוא הרכז הפותח של לימוז' וככל שהעונה תתקדם והביטחון יחד עם הבריאות יחזרו אליו אין ספק כי הוא יתקדם. לצערה של מכבי תל אביב הרכז היהודי ככל הנראה לא ישחק אצלה בתקופה הקרובה אם בכלל במהלך הקריירה. הצהובים רק מקווים שדווקא מולם הוא לא מתכוון להתפוצץ הערב.
צפו: שוער מבקיע גול ממרחק של 85 מטרים
צפו: שיא גינס לקליעה מהמרחק הכי גדול עם הגב לסל
לפנייה לכתב/ת 
