מאיר טפירו: "לא התאכזבתי מהפועל ירושלים"
כשהוא מתקרב לגיל 40, מתאושש מפציעה ומתכונן למפגש עם האקסית ("פייבוריטית ברורה"), השחקן הוותיק בליגה מאמין בכוחה של עירוני נס ציונה ("מצאתי בית, ברור שאמשיך אם ירצו אותי") ומבהיר: "אני כבר לא רודף אחרי אליפות"
השחקן הוותיק בליגה, מאיר טפירו יחגוג במרץ יום הולדת 40, אבל עדיין ממשיך להראות לכולם שהוא אחד הכדורסלנים הישראלים הטובים בכל הזמנים. בתחילת חודש אוקטובר נפצע טפירו והזמן שהוקצב לו להחלמה נע בין 6 ל-8 שבועות, אבל הוא הצליח להפתיע את כולם וחזר שבועיים לפני המועד המתוכנן.
שבוע לאחר חזרתו למגרשים ורגע לפני המפגש הערב (19:45) עם האקסית האחרונה, הפועל ירושלים, הוא מחליט לדבר על הכל. 21 שנה משחק טפירו בליגת העל, אבל עדיין מתרגש לחזור לשחק אחרי הפציעה. "האמת שזה ממש כיף, אין הרגשה יותר טובה מזו. חיכיתי כבר לחזור, כי מאוד קשה להיות בצד, ולשמחתי דווקא חזרתי יותר מהר משחקן צעיר. צריך פשוט לעבוד קשה כדי לחזור כמה שיותר מהר".
אחרי שנס ציונה הבינה שהיא מתחילה את העונה ללא השחקן הבכיר שלה, החליטו במועדון להחתים לחודשיים את מורן רוט. ״אני חושב שהמועדון עשה מהלך גדול", הגיב טפירו. "הביאו שחקן כמו מורן עם הרבה ניסיון. לא הרבה מועדונים היו מצליחים להביא אותו, ולשמחתי זה עזר, ניצחנו במשחקים ואנחנו במצב טוב".
הגעת לנס ציונה בעונה שעברה, כשעלתה לראשונה לליגת העל. הרבה אנשים הופתעו מהבחירה שלך לחתום בקבוצה קטנה.
"כשאתה מגיע לקבוצה, השאיפה שלך היא לעשות כמה שיותר טוב ולהגיע כמה שיותר רחוק. אתה לא חושב אם זו קבוצה קטנה או גדולה, אתה חושב איך להצליח וליהנות. גם כשחתמתי במכבי אשדוד אנשים אמרו לי את אותם הדברים. מאוד נהניתי שם ואני מאוד נהנה גם פה. כשאתה נהנה אתה מפיק מעצמך דברים הרבה יותר טובים".
דברים עדיין מרגשים אותך בכדורסל שלנו?
"בטח. במשחק בשבוע שעבר, כשחזרתי אחרי הפציעה ועליתי לחימום, ואחר כך כששמתי את השלשה, כל הקהל עמד ומחא כפיים. זה מאוד מרגש".
אתה מאמין שנס ציונה יכולה להגיע למקומות גבוהים יותר?
"אני חושב שאפשר להגיע למצב שהקבוצה תהיה טובה בליגה לאורך שנים. כמובן שרק בתנאי שראש העיר ירים את הכפפה ויבנה פה אולם ראוי. האולם הזה הוא אולם טוב וביתי, אבל אם הוא יהיה גדול יותר זה יכול לשדרג את המועדון גם מבחינה כלכלית. עברתי הרבה קבוצות, אבל את החיבור שיש בין הקבוצה לקהילה לא ראיתי בהרבה מקומות. יש פה הזדמנות גם לראש העיר וגם למועדון".
בעונה שעברה הצלחתם להפתיע את כל הליגה, למרות שקצת מעדתם באמצע כשטל דן וטיילר האניקאט נפצעו בו זמנית. תצליחו לעשות זאת גם העונה?
"היינו מקום ראשון-שני בסיבוב הראשון והיה איזשהו תפר בחודשיים ששניהם היו פצועים. הפסדנו בכמה משחקים, אבל באנו לסדרת פלייאוף נגד מכבי חיפה ואני חושב שרק מזל העלה אותם לגמר. הראנו את הפוטנציאל שלנו, עשינו עונה גדולה, אבל כל עונה זו עונה אחרת. אנחנו צריכים ליהנות ובינתיים יש תוצאות טובות. יש עוד שניים וחצי סיבובים ויש עוד הרבה משחקים בקופה. ברור שהשאיפות שלנו הן לנצח כמה שיותר משחקים ואני מקווה שנעשה את זה. לחשוב עכשיו יותר גבוה זה לא יהיה נכון. חשוב להישאר כמה שיותר יציבים ולקוות שבזמן הנכון כולם יהיו טובים, בריאים ובכושר".
ההנהלה אמורה להחליט בקרוב אם להשאיר את מורן רוט. זה מה שצריך?
"אם הם יצליחו להחתים כאן עוד שחקן בכיר ברמה של מורן, אז זה באמת יכול להקפיץ אותנו מדרגה, אבל זה תלוי בתקציב והתקציב שלנו הוא בין הנמוכים בליגה. אני מקווה שימשיכו איתו, אבל זאת ההחלטה של ההנהלה. כרגע אני חושב שיש לנו סגל שרץ ואנחנו מנצחים. צריך לראות בשיקול דעת מה צריך לחזק, אבל אסור להשתגע ולעשות דברים כדי להגיד שאנחנו יותר טובים. זה לפעמים לוקח אותך אחורה".
אומרים שהליגה העונה לא באותה רמה כמו בעונות הקודמות, מה דעתך?
"יש נסיבות מקלות. הייתה מלחמה והיה מאוד קשה להביא זרים, אבל עכשיו אני רואה הרבה קבוצות שעושות תיקונים. יש קבוצות טובות בליגה כמו בעונה שעברה, אם לא יותר טובות. אני מאמין שאחרי השינויים הליגה תתחזק. השנה יש בליגה מה שלא היה בשנים הקודמות, הרבה שחקנים גבוהים, והמשחקים נהיו יותר פיזיים ופחות אתלטיים".
כבר הערב משחק ליגה תשיעי מול מוליכת הטבלה, הפועל ירושלים. בעונה שעברה ניצחתם בלב המושבה ב-28 הפרש, תצליחו לשחזר?
"ללא ספק ירושלים היא הפייבוריטית. עם 0:8 בליגה הם מראים עליונות. למדתי בקריירה שמה שהולך אצל היריבים שלך פחות מעניין. אנחנו נתרכז בעצמנו ובמה שאנחנו רוצים להוציא לפועל".
עונה לפני שהגעת לנס ציונה שיחקת בהפועל ירושלים. איך אתה מסתכל כיום על העונה הקשה שהייתה?
״לכל ספורטאי יש את העונות היותר טובות ופחות טובות. כל ספורטאי חווה דברים וזה מה שמחשל אותך. למדתי לגדול מהדברים האלה. תמיד ידעתי לשים את זה בצד ואם מסתכלים אצלי לאורך הקריירה, אחרי עונות פחות טובות באו עונות גדולות. בהפועל ירושלים היו לי הרבה חוויות טובות. העונה האחרונה שלי שם, גם כקבוצה וגם אישית, הייתה פחות טובה, אבל התחשלנו מזה".
במבט לאחור, יש משהו שהיית משנה מהעונה הזאת?
"מבחינת כישרון היינו הקבוצה הכי טובה בליגה. בדיעבד, הייתי מנסה להסביר לכולם כמה אנחנו טובים וכמה כל אחד צריך למצוא את המקום שלו כדי שנהיה טובים כקבוצה".
באותה עונה קרייג סמית' נחתך מהקבוצה בגלל סכסוך עם שרון דרוקר וכיום אתה משתף איתו פעולה בנס ציונה.
"כשרצו לצרף אותו לנס ציונה נדב ועופר שאלו אותי עליו ואמרתי להם שהוא הגבוה הכי טוב שאי פעם שיחק בארץ - גם כאישיות וגם כשחקן".
התאכזבת כשההנהלה החדשה של הפועל ירושלים לא החתימה אותך לעוד עונה?
"לא היו דיבורים על הישארות. הייתה להם אופציה עליי והם לא מימשו אותה. זה הענף, אתה לא מתאכזב. הייתה להם הזדמנות להמשיך איתי, לא המשיכו והמשכתי הלאה. אף פעם בקריירה לא הרגשתי אכזבה, הפוך. ידעתי שיש לי הזדמנות חדשה להכיר אנשים חדשים".
כמו שציינת, אותה עונה הייתה פחות טובה מבחינתך עם ממוצעים של 6.2 נקודות ו-3.5 אסיסטים. אומנם אתה מביא איתך הרבה ניסיון, אבל הנתונים הסטטיסטים מדברים בפני עצמם. זו הסיבה שלא נשארת?
"היה לי מאמן בצרפת שאמר 'אתה לא מסתכל על עונה לא טובה או כן טובה, אלא על החיילים שאתה רוצה לצאת איתם למלחמה'. אני מאמין בזה שאחרי עונה לא טובה אתה רוצה לתת עונה טובה. אני לא מאמין שאתה יכול להחליף כל עונה קבוצה חדשה ולא להשאיר איזשהו בסיס. ירושלים החליפה את כל הקבוצה ובעונות שהיא כן השאירה בסיס, הייתה לה אחר כך עונה טובה. אבל, זאת הדרך של ירושלים לנהל דברים וכל אחד וההחלטות שלו.
"אנשים ממשיכים הלאה. אנחנו רואים מה רביב לימונד עושה בשנתיים האחרונות בליגה. רביב המשיך ונהנה בהפועל תל אביב ומרגיש שהוא מצא בית. אני מצאתי בית בנס ציונה. לא מסתכלים אחורה. הפועל ירושלים בנתה קבוצה טובה השנה, שעושה דברים יפים עם אולם מדהים שבאמת ישדרג אותה. מגיע להם ושיהיה להם בהצלחה. אנחנו מתמקדים בקבוצה שלנו".
מה דעתך על המעמד של השחקן הישראלי?
״אנחנו רואים כל פעם שחקנים חדשים מתקדמים, בכל קבוצה יש את הצעירים ואין ואקום. הם באים וברגע שנותנים להם את ההזדמנות, השחקן הישראלי מאוד חשוב לקבוצה ולאופי שלה. לאט לאט יהיו יותר שחקנים טובים, כמו למשל טל דן שעושה התקדמות משנה לשנה והופך להיות אחד הישראלים הכי טובים בליגה. אני מאוד מאמין בשחקן הישראלי".
אם היית מתחיל את הקריירה היום היית מצליח יותר?
"בסיטואציה כיום, שה-NBA ואירופה פתוחים לכולם, אפשר לעשות דברים שבזמני לא היה אפשר לעשות. אז יש אפשרות שהייתי יכול להגיע למקום אחר, אבל אני לא מסתכל אחורה, מסתכל רק על החוויות שעברתי עד עכשיו. אני שמח שזה ככה, כי אם הבן שלי יתחיל לשחק כדורסל יהיו לו את הצ'אנסים האלה. אני אחווה את זה דרכו".
הרגשת שאתה מפספס דברים אחרים?
"ההיפך, אם היה לי אירוע הייתי חושב על זה שאני מפספס את האימון ולא את הילדות. המגרש היה המקום שהכי נהניתי בו ואני לא רואה את עצמי לא משחק כדורסל. אם לא היה לי את הכדורסל אולי הייתי רוצה להיות טניסאי, אבל אם לא בתחום הספורט אז הייתי רוצה להיות איש נדל"ן"
חלום ה-NBA נראה מפוספס?
"הייתי במחנה של מיאמי, הייתה חוויה נהדרת ועברתי מחנה וליגת קיץ. הייתי בן 29. אין ספק שהשאיפה של כל שחקן היא להגיע הכי גבוה שאפשר, אבל זה לא היה איזשהו חלום שרדפתי אחריו. הייתי, ניסיתי והמשכתי הלאה".
21 שנה בליגה ועדיין ללא אליפות.
"זה כבר לא משהו שאני רודף אחריו. הבנתי שאם אתה שם עליך את הלחץ של אליפות זה גורם לך להציג כדורסל פחות טוב. הבנתי שאם אתה נהנה ביום יום, אז דברים טובים יוצאים מזה. מה שצריך לקרות קורה".
אי אפשר בלי השאלה הקבועה, מתי אתה פורש?
״לא יודע, יכול לקרות השנה יכול לקרות שנה הבאה, הכל יכול להיות".
תסיים את הקריירה בנס ציונה?
"אם תסתיים העונה ואני אחשוב שאני יכול להמשיך ונס ציונה לא תרצה? אז אי אפשר לדעת. בשביל לא להתאכזב, לפעמים אתה צריך להיות מוכן
להכול, ואני מוכן להכל. אם ארצה להמשיך והם ירצו אותי, אז ברור שאני אמשיך כאן, כי כיף לי פה. בדיוק חזרתי מהפציעה, אני צריך לראות שאני עדיין נותן את התפוקה ועדיין נהנה".
חושב על קריירת אימון?
״עשיתי קורס מאמנים. אני תמיד אומר לנדב שזה משהו אחר משחקן. יש מחשבות, אבל אני עוד לא סגור על זה".
מה היה רגע השיא בקריירה שלך?
״אליפות עולם לבתי ספר באורט ביאליק. הייתי בן 17, היה הכי כיף בעולם".
הרגע הכי מאכזב וקשה?
״שנת 2007, הגמר הידוע".
איזה רגע תיקח איתך לתמיד?
"שהבן שלי היה בן 5, בא לראות אותי והבין שאני משחק".
מי המאמן שהצליח להשאיר אצלך חותם?
״היו שניים שהיה לי את המזל לעבוד איתם. צביקה שרף ומוישל׳ה ויינקרץ. הם האמינו בי מההתחלהֿ ושיפרו אותי כשחקן".
מי השחקן שהיה לך הכי קשה לשחק נגדו?
"דרק שארפ בהגנה".
ולסיום, מסר לצעירים.
״שייהנו, אם הם נהנים ואוהבים את זה - באמת זה יביא להם דברים טובים".
לפנייה לכתב/ת 
