לימונד הישראלי המצטיין, קרייג סמית' הזר
רכז הפועל ת"א היה מלך הסלים הישראלי ומלך האסיסטים בסיבוב הראשון, סנטר נס ציונה שלט מתחת לסלים. מי עוד בחמישיית המצטיינים, איזה שחקן פרץ ואיזו קבוצה איכזבה יותר מכולן? מסכמים את השליש הראשון של הליגה
אומנם נשאר עוד משחק אחד בין הפועל ירושלים להפועל חולון (31 בדצמבר) שיסגור סופית את הסיבוב הראשון של הליגה, אבל בהתחשב בכך שעד אז ישוחקו עוד שני מחזורים נוספים בסיבוב השני, הגיע הזמן לסכם את השליש הראשון של עונת הכדורסל. מי הישראלי שבלט מעל כולם, איזה זר שלט בצורה דומיננטית? וגם מי פחות הצליחה והאם היה שחקן שפרץ?
ישראלי הסיבוב: רביב לימונד
לימונד משחק אצל עודד קטש כרכז לכל דבר, בשונה מהתקופה אצל ארז אדלשטיין אז חלק את העמדה עם קרלון בראון, וזה ללא ספק משפיע גם על המספרים שלו שנמצאים בירידה אבל לא מעידים כלל על תפקודו. בסיבוב הראשון הוא קלע 15.2 נקודות (מלך הסלים הישראלי), לקח 4 ריבאונדים ומסר 6.5 אסיסטים (מלך האסיסטים של כל הליגה).
זר הסיבוב: קרייג סמית'
הקרנף שלט ללא עוררין מתחת לסלים והיה לגבוה הדומיננטי בליגה. שימו לב למספרים - 21.6 נקודות (מלך הסלים), 7 ריבאונדים, 2.2 אסיסטים ו-26.2 במדד. פעמיים העונה עבר את רף 30 הנקודות. בפעם הראשונה זה היה בהפסד החוץ להפועל אילת במחזור השביעי כשקלע 35 נקודות וסיים עם מדד 41, והפעם השנייה הייתה בתחילת השבוע בניצחון על גלבוע/גליל כשתפר 31 נקודות.
משלימים חמישייה:
ג'ורדן טיילור - פתח טוב את התקופה בישראל עם 20 ו-22 נקודות בשני המחזורים הראשונים, אך לאחר מכן מעט דעך. בחודש האחרון שב לעצמו כשהעמיד ממוצע של 19.5 נקודות, 3 ריבאונדים, 4.2 אסיסטים ו-2.5 חטיפות. אם ימשיך ביכולת הזו, רוב הסיכויים כי בעונה הבאה הוא יחזור לשחק בקבוצה גדולה ביבשת או שמכבי תל אביב או הפועל ירושלים יחטפו אותו עוד לפני כן.
טוני יאנגר - המתאזרח של מכבי ראשל"צ מסמל את כל מה שטוב בקבוצתו, אך גם את מה שרע, ולמה הכוונה? יאנגר מנוסה, קשוח, שומר נהדר ומתמחה בדבר אחד עיקרי וזו הקליעה לשלוש. אלה אותם מאפיינים של הכתומים מעיר היין. מצד שני הוא מוגבל התקפית וקולע בעיקר מחוץ לקשת. כשעוצרים לו את הקליעה קשה לו לבוא לידי ביטוי, ובמשחקים הללו קבוצתו שמספקת הגנה נהדרת, אבל מוגבלת בהתקפה - הפסידה. המספרים שלו בסיבוב הראשון: 12.8 נקודות, 6 ריבאונדים, 2.3 חטיפות וכמעט 40% ל-3.
דווין סמית' - אז נכון שבראיין רנדל הוא ההפתעה של מכבי ת"א, אבל בלי סמית' המנוסה, רוב הסיכויים שקבוצתו הייתה מפסידה יותר משני משחקים בסיבוב הראשון. הפורוורד נמצא בכושר פנטסטי בחודש האחרון ומנפק 17.5 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-27.5 דקות. במחזור האחרון נגד ראשל"צ סמית' היה שם פעם אחר פעם עבור מכבי שהכניסה את עצמה לבור ברבע האחרון אחרי שכבר הוליכה ב-17 נקודות.
מאמן הסיבוב: דני פרנקו
בקטגוריה הזו הייתה לא מעט התלבטות כי היו כמה מאמנים שהפתיעו. שרון דרוקר סיפק סיבוב יפה עם ראשל"צ שמעטים הימרו שתסיים את הסיבוב בין ארבע הראשונות, אלעד חסין הצליח להביא את הפועל חולון למקום השישי, אבל מי שבלטה מעל הליגה ועד המחזור האחרון הייתה ללא הפסד היא הפועל י-ם. האדומים לא יכלו לעשות זאת ללא דני פרנקו. אז נכון, מהיורוקאפ ירושלים הודחה בבושת פנים למרות שחשבה שיש לה סגל ליורוליג, אבל במסגרת המקומית הקבוצה מהבירה מלהטטת.
החבורה של פרנקו הנחילה את התבוסה הגדולה ביותר בהיסטוריה למכבי תל אביב בארנה החדשה לעיני 10,000 צופים - 64:93, ניצחה בהפרש דומה את בני הרצליה וגלבוע/גליל, וניצחה ב-20 הפרש את נהריה, אשדוד וחיפה.
פריצת הסיבוב: עודד ברנדווין
בגיל 26 מוצא את עצמו לראשונה הרכז של גלבוע/גליל בסיטואציה המתאימה לו בישראל. אחרי שלוש עונות בפולין, ברנדווין אמנם עולה מהספסל של ברק פלג אבל הוא המבוגר האחראי בחבורת הילדים מגן נר. 9.4 נקודות ו-3.6 אסיסטים ב-23.6 דקות הוא ניפק ב-11 המחזורים הראשונים, נתונים יפים לישראלי האלמוני שרוב אוהדי הליגה כלל לא הכירו. הנקמה המושלמת מבחינתו הגיעה במחזור השמיני כשחזר לאולם היובל בו גדל, קלע 17 נקודות ומסר 6 אסיסטים נגד קבוצת נעוריו שלא האמינה בו.
הקבוצה המאכזבת: הפועל אילת
גם מכבי חיפה חזק ברשימת המאכזבות, אבל מי שראה את הסגל של הירוקים לפני העונה הבין שהם ייאבקו בתחתית. אילת היא הסיפור של הסיבוב. איך מסגל שכולל את אלישי כדיר, אפיק ניסים, עמית שמחון, ניב ברקוביץ', סוללת זרים מוכחים ומאמן כל כך מנוסה, הצליחה החבורה מעיר הנמל הדרומית להתברג במשך רוב הסיבוב בתחתית?
למרות הכול, צריך לתת צל"ש לבעלים, דורון הרציקוביץ', שלא נכנע לתוצאות, האמין בדן שמיר, וביצע את השינויים הנחוצים בסגל. הבאתם של בראיין אסברי ואדריאן אוטר שינתה את אילת שרשמה ארבעה ניצחונות בחמישה משחקים והצליחה לברוח מהתחתית אל המקום השביעי.
המשחק של הסיבוב: מכבי תל אביב "מככבת"
חודש נובמבר היה סיוט גדול עבור אלופת אירופה. זה החל עם התבוסה הגדולה בהיסטוריה של הצהובים בליגה - 93:63 להפועל י-ם בארנה, המשיך עם הפסד ביתי לחבורת הילדים הבלקנית של צדביטה זאגרב ביורוליג, והסתיים בתבוסה משפילה בהיכל נוקיה 78:58 ליריבה העירונית, הפועל ת"א, בה קבעה החבורה של גיא גודס כמה שיאים שליליים: כמות הנקודות הנמוכה ביותר במחצית ראשונה, 0/10 מחוץ לקשת ב-20 הדקות הראשונות, ניצחון ראשון בחוץ להפועל ת"א בדרבי מזה 21 שנים.
עוד משחקים גדולים מהסיבוב: הפועל ירושלים - הפועל ת"א 80:81 (רביב לימונד שבר את שיא האסיסטים שלו בקריירה עם 12, יהונתן שולדבראנד קלע 20 נקודות, אבל בסוף מי שחייך היה דונטה סמית' עם שתי קליעות עונשין אחרי עבירה לא חכמה של מתן נאור), מכבי חיפה - הפועל גלבוע/גליל 96:98 בסיומן של שלוש הארכות, הפועל ירושלים - הפועל אילת 87:85 מהמחזור האחרון עם החטיפה הענקית של אסברי מידיו של סמית' וסל הניצחון.
לפנייה לכתב/ת 
