בפעם החמישית: דיוק אלופת המכללות
הקבוצה של מייק ששבסקי חזרה מפיגור במחצית השנייה כדי לנצח את וויסקונסין 63:68, באותו אצטדיון באינדיאנפוליס בו עשתה זאת לאחרונה ב-2010. 23 נקודות לטיוס ג'ונס שנבחר ל-MVP
האליפות החמישית בהיסטוריה של דיוק הייתה קשה אבל מתוקה. היא הגיעה הלילה (ב') אחרי גמר אדיר באינדיאנפוליס בו גברה 63:68 על וויסקונסין, במשחק בו שתי הקבוצות היו ראויות לתואר.
יהיו כאלה שיאמרו שוויסקונסין עשתה למעשה את העבודה עבור דיוק, כאשר ניצחה בחצי הגמר את קנטאקי הפייבוריטית, אבל זה יהיה עוול כפול - כי וויסקונסין הוכיחה שהיא לא פחות טובה מקנטאקי, ודיוק הראתה שהיא מסוגלת להתמודד מול כל אחת.
לפני חמש שנים דיוק זכתה באליפות האחרונה שלה, וגם אז זה היה באצטדיון הפוטבול באינדיאנפוליס שהוסב לאולם ענק. אז קייל סינגלר (היום באוקלהומה סיטי) הצטיין, כשהוא נעזר בג'ון שאייר שהגיע עד למכבי ת"א וכיום משמש כעוזר המאמן של מייק ששבסקי בדיוק. הפעם, מי שהביאו לששבסקי אליפות מספר חמש היו כוכבי העתיד טיוס ג'ונס וגרייסון אלן.
על הנייר, הכוכב שאמור היה להכריע הוא הסנטר ג'אליל אוקפור - והוא באמת התברר כמשמעותי ברגעי ההכרעה. אבל ברגעים הקשים, שני שחקני שנה ראשונה אחרים סחבו את דיוק ולא נתנו לוויסקונסין לברוח.
אחרי 31:31 משקף להפליא בהפסקה, נראה היה שוויסקונסין מצליחה לברוח. במחצית הראשונה האנרגיה והכודרים החוזרים בהתקפה עזרו לה, ובשנייה ההתקפה כבר התחילה לתקתק. 13.23 דקות לסיום, פרנק קמינסקי קבע 39:48, הפרש שנראה שעשוי להספיק במשחק של כדורסל צמוד.
ואז הגיע אלן. אף אחד לא דיבר עליו יותר מדי לפני המשחק, וגם פרס ה-MVP של הפיינל-פור הלך לג'ונס. אבל בפיגור 9, זה היה אלן שקלע שלשה, חטף
כדור והמשיך בסל ועבירה. 45:48 זה כבר משחק אחר, ומשם באמת וויסקונסין נראתה מעורערת יותר, ולא הסתדרה עם ג'ונס שלקח אחריות וקלע מכל עבר.
ומה עם אוקפור? הוא הסתבך בעבירות וקלע באחוזים רעים, אבל בדקות הסיום הוא קלע ארבע נקודות גדולות רצופות שהעלו את דיוק ל-58:63. ג'ונס חתם בשלשה מדהמה שקבעה 58:66, ולמרות ניסיון קאמבק מאוחר, לוויסקונסין נותר רק המקום השני.
ששבסקי המאושר, מאמן נבחרת ארה"ב להזכירכם, סיכם: "גרייסון לקח אותנו על הגב כשהיינו בפיגור, וברגע שהוא החזיר אותנו למשחק, טיוס עשה מה שצריך". ג'ונס קלע 23 נקודות, אלן הוסיף 16 מהספסל. קמינסקי הוביל את וויסקונסין עם 21 ו-12 ריבאונדים.
