מגנט תארים: העונה הגדולה של טייריס רייס

כשטייריס רייס עזב את מכבי תל אביב בקיץ האחרון עבור הכסף הגדול של חימקי מוסקבה (חוזה המוערך ב-7.5 מיליון דולר לשלוש שנים), היו אנשים באלופת אירופה היוצאת שאמרו שהשכר סינוור אותו. בכל זאת, מי יכול לעזוב את הקבוצה שרק לפני כמה רגעים זכתה בתואר הכי יוקרתי ביבשת לטובת מועדון אחר שמשחק במפעל המשני באירופה?

אבל רייס ידע בדיוק מה הוא עושה, ולמרות שכביכול שיחק רק ביורוקאפ, אחרי העונה הנוכחית המנייה שלו רק המשיכה לטפס ולטפס.

גביע שרשום בעיקר על שם של שחקן אחד: טייריס רייס(צילום: EPA)

עונה חלומית עברה על הרכז האמריקאי שיחגוג בעוד שבועיים את יום הולדתו ה-28. לחימקי הוא הגיע מהרגע הראשון בתור המנהיג לחימקי כשלצידו סגל שחקנים איכותי שכלל את ז'ופרי לוברן הצרפתי, טיילר האניקאט, אקס עירוני נס ציונה, וצמד המנוסים, מרקו פופוביץ' הקרואטי וג'יימס אוגוסטין האמריקאי.

רייס סיים את שלב הבתים עם ממוצע של 15.6 נקודות, 2.2 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים. ככל שהתקדמה העונה מספריו גדלו עוד יותר. ברבע הגמר מול אלופת היורוליג היוצאת, ולנסיה, הוא היה בלתי ניתן לעצירה.

ככל שהעונה התקדמה, המספרים רק עלו. רייס(צילום: EPA)

במפגש הראשון שנערך על אדמת ספרד רייס החזיק את קבוצתו בעניינים, קלע 28 נקודות יחד עם 5 אסיסטים והיה אחראי על סל הניצחון בדרך ל-75:76. במשחק השני אותו ניצחה חימקי בקלות 61:76 האמריקאי תרם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-10 ריבאונדים.

בחצי הגמר מול באנביט התסריט חזר על עצמו. רייס שוב השאיר את הרוסים בתמונה בהתמודדות שנערכה בטורקיה עם 22 נקודות והפסד מינימאלי 83:82. בגומלין במוסקבה הוא התפוצץ (28 נקודות) כששתי קליעות עונשין שלו 10.2 לסיום הבטיחו את העפלתה של חימקי לגמר - 89:93.

במהלך העונה הקבוצה הרוסית סבלה מעזיבות ופציעות של שחקנים. לוברן הצרפתי שעשה לא מעט צרות למכבי ת"א בעונה שעברה כששיחק במדי פרטיזן בלגרד, החליט לקבל את הצעתה של דנבר נאגטס ונטש, האניקאט נפצע בידו לפני שלושה שבועות ולא שותף במאני טיים, וגם פופוביץ' המנוסה לא היה כשיר בתקופה האחרונה (חזר למשחק השני בגמר מול גראן קנאריה אבל לא היה משמעותי). זה לא עניין את רייס.

רגע לפני משחק הגמר הראשון של היורוקאפ מול קנאריה, רייס זכה לכבוד גדול כשנבחר ל-MVP העונתי. למרות התואר היוקרתי הוא נשמע ממוקד במטרה האמיתית של קבוצתו: "זה הישג יפה אבל הוא שייך לחברים שלי לקבוצה. התואר הזה פחות מעניין אותי כרגע. יש לנו מטרה אחת גדולה עדיין וזה לזכות בגביע".

בקרוב האיחוד ביורוליג? רייס ושמעון מזרחי(צילום: עוז מועלם )

ואת המטרה הזו חימקי ורייס השיגו כבר אחרי 40 דקות במפגש הכפול. הקבוצה הרוסית אומנם שלטה במשך שלושה רבעים אבל לא הצליחה לפתוח פער משמעותי. ואז הגיעו 10 הדקות האחרונות

. 12:32 גברה חימקי על גראן קנאריה ברבע האחרון בדרך ל-66:91 על אדמת ספרד שסגר למעשה את הסיפור. 13 נקודות, 5 אסיסטים וניהול משחק מצוין של ה-MVP הטרי היו פקטור משמעותי בתוצאה.

למשחק השני שלכולם היה ברור שהוא לפרוטוקול בלבד חימקי לא הגיעה כדי להעביר את הזמן. מהרגע הראשון שחקניו של רימאס קורטינאייטיס שלטו בעניינים וניצחו בקלות 64:83 כשרייס סוגר עוד ערב מצוין עם 16 נקודות ו-6 אסיסטים בפחות מ-20 דקות, וזכייה גם בתואר ה-MVP של משחקי הגמר.

עוד כמה נתונים שיעידו עד כמה העונה הזו היסטורית עבור רייס. הוא השחקן הראשון שזוכה ביורוליג וביורוקאפ שנה אחר שנה. בנוסף אחרי שהניף את תואר ה-MVP גם של משחקי הגמר, הפך האמריקאי לראשון שזוכה בשני תארי ההצטיינות במשחקי הגמר הן ביורוליג והן ביורוקאפ. אחרי שחגג עם חבריו והניף את הגביע הנכסף התפנה רייס לענות גם למבקריו שלא הבינו מדוע החליט לרדת למפעל המשני ביבשת למרות שיכול היה לשחק ביורוליג: "השגנו את המטרה שלנו, הוכחנו לכולם לאורך כל העונה שאנחנו קבוצת יורוליג לכל דבר, ובעונה הבאה בעקבות הזכייה שלנו ביורוקאפ שמקנה לנו עלייה אוטומטית ליורוליג, נוכל להוכיח זאת לכולם".