הקאמבק הושלם: 3:4 ליוסטון על הקליפרס
הרוקטס שפיגרו 3:1 בסדרה, ניצחו 100:113, עלו לגמר המערב לראשונה מאז 1997 ויפגשו את גולדן-סטייט. 31 נקודות להארדן, 22 לאריזה (6 מ-12 לשלוש) ו-16 להווארד לצד 15 ריבאונדים. 27, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים של בלייק גריפין לא הספיקו לקליפרס
עד לפני שבוע, לוס-אנג'לס קליפרס נראתה בדרך הבטוחה לגמר המערב. בלייק גריפין וחבריו כבר הובילו 1:3 בסדרה מול יוסטון אחרי שהביסו את הרוקטס ב-33 הפרש במשחק מספר 4.
אלא שאז הטקסנים החלו בקאמבק נפלא שהושלם הלילה עם 100:113 ו-3:4 בסדרה כולה בדרך למפגש מול גולדן סטייט בגמר האיזורי. הרוקטס חוזרים למעמד לראשונה מאז 1997.
ג'יימס הארדן היה האיש של יוסטון ברבע הראשון. הרוקטס סיימו אותו ביתרון 21:28 כשהאיש והזקן קלע או מסר אסיסטים ל-19 מהנקודות של קבוצתו. הרבע השני נפתח עם ריצת 0:7 של המארחים ויכולת נהדרת של דווייט הווארד, הקליפרס ניסו לנגוס בהפרש עם ג'מאל קרופורד, אבל הם פיגרו 56:46 במחצית.
הקבוצה האחרונה שחזרה מפיגור של 10 הפרש במחצית של משחק מספר 7 לניצחון הייתה יוסטון שעשתה את זה ב-1995 נגד פיניקס, אבל היא לא נתנה לקליפרס לשחזר זאת. 22:29 של הרוקטס ברבע השלישי שלח אותם ל-12 הדקות האחרונות עם יתרון של 17 נקודות. גריפין, כריס פול ודיאנדרה ג'ורדן עוד ניסו למזער נזקים עבור הקליפרס ברבע האחרון. ברגעים מסוימים זה אפילו נראה אפשרי כשהקבוצה מלוס-אנג'לס התקרבה עד למרחק של 8 נקודות מיוסטון, אבל שלשה של טרבור אריזה הוציאה את הרוח מהמפרשים של האורחים וסגרה עניין.
הארדן סיים את המשחק עם 31 נקודות, 8 אסיסטים, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות וגם 7 איבודים. אריזה הוסיף 22 נקודות (6 מ-12 לשלוש) ו-7 כדורים חוזרים, הווארד רשם דאבל-דאבל של 16 ו-15 כדורים חוזרים, ג'וש סמית' קלע 15 נקודות וקורי ברואר 11.
בלייק גריפין סיים פלייאוף נהדר מבחינה אישית עם 27 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בשורות הקליפרס, שקיבלו 26, 10 אסיסטים ו-4 חטיפות מכריס פול. קרופורד קלע 17 נקודות, ג'ורדן הוסיף 16 וקלט 17 ריבאונדים, וג'יי.ג'יי רדיק קלע 10 נקודות.
לפנייה לכתב/ת 
