פלייאוף: מכבי חיפה גברה על אילת 68:76 והשוותה ל-1:1

משחק פלייאוף טיפוסי. הסדרה  בין מכבי חיפה להפועל אילת סומנה אולי כקשוחה ביותר מבין כל שאר סדרות רבע הגמר. במשחק הראשון (ניצחון 74:95 לאילת) לא ראינו כלל קשיחות, אבל הערב (ד') שתי הקבוצות ניפקו את שצופה מהן, ובסיום הצליחו הירוקים לנצח 68:76 והשוו את הסדרה ל-1:1.

המקומיים כבר הוליכו בפער דו ספרתי ברבע השני, אבל אילת חזרה מהר מאוד והצליחה לרדת בפיגור נקודה להפסקה 43:44. במחצית השנייה המפגש הצמוד נמשך ואילת אפילו נטלה את ההובלה (62:63) חמש דקות לסיום. אבל אייק אפוויאבו, המצטיין במשחק (23 נקודות ו-12 ריבאונדים) היה שם עבור קבוצתו סגר עניין. המשחק הבא בסדרה ביום שני באילת.

כדיר מול אפוואיבו. שחקנה של חיפה בלט כהרגלו(צילום: ראובן כהן)

מורן רוט הוסיף 20 משלו, רנה רוז'ו סיים עם 14 ו-10 ריבאונדים. אדריאן יוטר בלט באילת (16 ו-7) שסבלה מאחוזי קליעה נוראיים ל-2 (14/44 - 32 אחוזים).

מהלך המשחק

מול עייניו הבוחנות של הבעלים, ג׳ף רוזן, שהגיע ארצה, מכבי חיפה, סגנית האלופה שספגה תבוסה במשחק הראשון רוצה רק ניצחון כדי שסדרת רבע גמר הפלייאוף לא תסתיים.

אילת עם אפיק ניסים הנהדר בפתיחה שצלף לשלוש הובילה 10:12 אחרי חמש דק של משחק, מורן רוט נכנס לעניינים בחיפה ושמר את קבוצתו בתמונה,

יבזורי הפעיל הידית לשלוש גם הוא. שני הגארדים של רמי הדר היו כל כך אפקטיביים עד לסיום הרבע אותו סגרו הירוקים ביתרון 17:26.

יוטר מול צ'וברביץ'. בינתיים חיפה שולטת(צילום: ראובן כהן)

רוט והדר. הרכז חזק בעניינים(צילום: ראובן כהן)

הידית הנהדרת של יבזורי המשיכה ליידות ואחרי 14 דקות - 21:31. אלא שאז האילתים סוף סוף החלו לשחק. נקודות של אדריאן יוטר ואפיק ניסים צימקו לארבע בלבד - 31:35 (16).

למרות אחוזי קליעה נוראיים ל-2 (26 אחוזים), השלשות השאירו את אריק שיבק ושחקניו חזק בעניינים. ואם אמרנו שלשלות אז חייבים כמובן לציין את אפיק ניסים שדאג להוריד את הדרומיים בפיגור נקודה בלבד להפסקה - 43:44.

רוזן. הגיע במיוחד לארץ (צילום: ראובן כהן)

המשחק הצמוד נמשך גם אחרי ההפסקה. חיפה איבדה את וויל גרייבס שנפצע בברכו ולא שב למשטח הפרקט. אילת עם יוטר, ניסים ופאלמר לא ויתרה 50:52 לירוקים בדקה ה-26. רוט לא נרגע בהתקפה, אבל המילה האחרונה הייתה של ניב ברקוביץ' שעם סל על הבאזר סגר את הרבע השלישי בשוויון - 56:56.

קאליף וויאט וניסים סגרו קצוות וחמש דקות לסיום נתנו לאילת יתרון ראשון מאז הרבע הראשון - 62:63. חיפה הלכה לאיש החזק שלה, אפוואיבו, שלא אכזב ושינה מומנטום - 63:69. רוט הלך לקו וידיו לא רעדו. בסיום 68:76 לחיפה שהשוותה ל-1:1.

שחקני חיפה שמחים. יחייכו גם ביום שני?(צילום: ראובן כהן)

אפוואיבו: "הדרך לא חשובה, העיקר הניצחון"

מצטיין המשחק, אייק אפוואיבו, סיפר בסיום על מה שראו היום בפרקט ברוממה: "פתחנו את המשחק היטב והכתבנו את הקצב. ידענו שאילת לא תוותר, שיחקנו קבוצתי כולם ביחד. היה קשה לשחק בלי גרייבס שנפצע, אבל היה חשוב לנצח. לא חשובה הדרך העיקר הניצחון וזה מה שננסה לעשות גם באילת".

רמי הדר: "עשינו הגנה טובה, אילת קבוצה מצוינת, גריבס נפצע זה לא לא טוב, גם המשחק הבא יהיה קשה חייבים להמשיך לשחק קבוצתי ואז נוכל לעשות משהו גם באילת".

שיבק. יודע שקבוצתו ככה לא תוכל לנצח את הסדרה(צילום: יאיר שגיא)

למרות הקאמבק היפה של קבוצתו, אריק שיבק, היה מאוכזב מאוד מההופעה הכללית של שחקניו: "מהפתיחה לא היינו מרוכזים בעיקר בכל מה שקשור לירידה להגנה. הייתה לנו ירידה עצלה להגנה בהתחלת המשחק, אח"כ התייצבנו, איבדנו בסוף ריכוז, וחיפה ניצלה זאת כדי לנצח".