דמי שתיקה בעקבות יחסי מין עם תלמיד: אישום נגד בכיר רפובליקני

פגע, שילם ושיקר. דניס הסטרט(צילום: רויטרס)

התובע בשיקאגו הגיש ביום חמישי כתב אישום נגד יו"ר בית הנבחרים האמריקני לשעבר דניס הסטרט בגין מתן תצהיר כוזב לבולשת הפדרלית (FBI) בניסיון להסתיר מיליוני דולרים ששילם כדמי שתיקה. היום (שבת) מתפרסם כי הסטרט, שבעבר היה מורה ומאמן היאבקות בבית ספר ביורקוויל, אילינוי, שילם את הכסף לתלמיד תיכון לשעבר שאיים לחשוף עבירות מין שביצע בו באותה תקופה. "אלה היו יחסי מין", אמר גורם משפטי המעורב בחקירה.

על פי הפרסום ב"לוס אנג'לס טיימס" החוקרים דיברו עם אדם נוסף שהעלה האשמות דומות כלפי הסטרט, ובכך חיזק את החשדות נגדו. אותו אדם, צוין, לא קיבל דמי שתיקה.

הסטרט בן ה-73 לימד בתיכון בין השנים 1965 ל-1981. הוא כיהן בתפקיד יו"ר בית הנבחרים במשך שמונה שנים עד 2007. שלוש שנים לאחר שעזב את הקונגרס פנה אליו אלמוני ואיים לחשוף מעשים פסולים שביצע בעבר. הסטרט נענה לסחיטה והסכים לשלם לו 3.5 מיליון דולרים במשך ארבע שנים. כדי לעמוד בתשלומי דמי השתיקה משך הסטרט מחשבונות הבנק שלו יותר מעשרת אלפים דולר בכל פעם, סכום שמחייב את הבנקים לדווח לרשויות.

בעקבות כך הוא נחקר בשנה שעברה על ידי ה-FBI וטען כי המשיכות נובעות מחוסר אמונו במערכת הבנקאית.

זהותו של הסוחט לא פורסמה, אך על פי כתב האישום המידע שהוסתר נוגע לעוול שנעשה לו.

דניס האסטרט נחשב לחבר קונגרס אלמוני מאילינוי במשך שש קדנציות. הוא הגיע במפתיע לעמדה הבכירה של יו"ר בית הנבחרים (השני בתור להחליף את הנשיא בעת הצורך), לאחר שמועמדים רפובליקנים אחרים נאלצו לפרוש.