כנסייה בת 1,500 שנה נחשפה ליד כביש 1

תחנת 'רענון' וכנסייה ביזנטית בת 1,500 שנה נתגלו במהלך ביצוע עבודות תשתית להרחבת כביש 1, סמוך לאבו גוש. על פי ההערכות, התחנה שימשה כחלק מתחנת דרכים עבור אנשים שצעדו מירושלים לערי מישור החוף. על פי הסיכומים עם נתיבי ישראל האתר יכוסה.

הכנסייה בצילום אוויר. הממצאים תועדו(צילום: חברת Skyview, באדיבות רשות העתיקות)

הממצאים. יישמרו(צילום: אסף פרץ, באדיבות רשות העתיקות)

אגן הטבילה( צילום: אנט נגר, באדיבות רשות העתיקות)

האתר שבו נערכו החפירות שוכן ליד מעין 'עין נקע', המצוי בשוליים של מושב בית נקופה. בעונת החפירות הנוכחית נחשפה הכנסייה שאורכה כ-16 מטר, והיא כוללת קפלה צדדית באורך 6.50 מטרים ורוחבה 3.5 מטרים. "בדרך העתיקה, שנוסדה ככל הנראה כבר בתקופה הרומית, התגלו בעבר יישובים ותחנות דרכים נוספות ששרתו את תנועת הנוסעים לאורכה", הסבירה אנט נגר, מנהלת החפירה. "כחלק מהשירותים לאורך הדרך נבנו גם כנסיות כמו זו שהתגלתה כעת בכניסה לאבו גוש. כנסיות נוספות תועדו בעבר באבו גוש ובקריית יערים. תחנת הדרכים הנוכחית חדלה לשמש בסוף התקופה הביזנטית, אם כי הדרך שלאורכה היא נבנתה, חודשה למעשה עד לימינו".

רצפת המבנה מרוצפת בפסיפס לבן. בפינתה הצפון מזרחית של הקפלה הותקן אגן טבילה (בפטיסטריום) בצורת

תלתן ארבע-עלי שמסמל צלב. פיסות טיח הצבועות בצבע אדום שהתגלו בערימות העפר שכיסו את המבנה, מעידים על כך שקירות הכנסייה היו ככל הנראה מעוטרים בציורי קיר.

ממערב לכנסייה התגלו חדרים ששימשו, לפי הערכות החוקרים, למגורים ולאחסון. באחד מהם אף נחשפו רעפי חרס רבים. בתוך החפירות, כך מספרים הארכיאולוגים, נמצאו נרות שמן, מטבעות, כלי זכוכית, שברי שיש, וצדפים של אם הפנינה. "הממצאים כולם תועדו ובעתיד ייחקרו", אמר פבלו בצר, ארכיאולוג מחוז יהודה ברשות העתיקות.