האם אסטרואיד יחריב את בריטניה?
צוות חוקרים מאוניברסיטת סאות'המפטון פיתח כלי שמנבא היכן יכולים לנחות אסטרואידים על פני כדור הארץ ואיזו השפעה תהיה לנחיתה שלהם. לטענתם בריטניה נמצאת בסיכון הגבוה ביותר
צוות חוקרים מאוניברסיטת סאות'המפטון פיתח כלי שמנבא היכן יכולים לנחות אסטרואידים על פני כדור הארץ ואיזו השפעה תהיה לנחיתה שלהם. ד"ר יו לואיס, מרצה בכיר באוניברסיטה להנדסה, אווירודינמיקה וחלל אישר שכשמסתכלים על אחוזי הפגיעה, בריטניה נמצאת בסיכון גבוה מאוד: "יש לבריטניה צפיפות אוכלוסין גבוהה על קו החוף, וזה אומר שאנחנו חשופים יותר לפגיעה מכיוון האוקיינוס האטלנטי".
יש כמיליון אסטרואידים במערכת השמש, אך רק 13,000 מהם התגלו ול-500 מהם יש פוטנציאל גדול לפגוע בכדור הארץ. פגיעה של אסטרואיד אחד יכולה למחוק מדינה שלמה. אסטרואיד באורך 19 מטרים שנחת ברוסיה למשל, פצע 1,500 בני אדם. וזה לא הסיכון היחיד: אסטרואיד שנוחת באוקיינוס יכול לגרום לגלי צונאמי ענקיים שכידוע גורמים להרס וחורבן נורא. בריטניה היא אי עם המון חופים והרבה אנשים שחיים לאורך קו החופים הללו, ולכן הסיכון בה עצום.
החוקרים בסאות'המפטון משתמשים ב-ARMOR, מערכת שמחשבת היכן ומתי יכול לפגוע אסטרואיד, וגם יכולה לדמות מה שעלול לקרות אם בני אדם ינסו להסיט את האסטרואיד על ידי חללית, ולתת לו דחיפה איטית בחלל.
האסטרואיד הגדול האחרון פגע בכדור הארץ ב-1908, בעוצמה של כ-1,000 פצצות אטום ומחק שטח של כ-830 קילומטר רבוע.
