רולנד: "היורוליג אפשרי, אני אוהב אתגרים"

הרכש החדש של הפועל ירושלים, אי ג׳יי רולנד נחת היום בצהריים (ה') בישראל לקראת פתיחת האימונים הרשמית של הקבוצה כבר בשבוע הבא.

"שיחקתי כבר כמה שנים מול ירושלים, אני מכיר כמה שחקנים מהקבוצה ומבין מה המשמעות של מה שהיה שנה שעברה. הגעתי לפה כי שמעתי דברים טובים, הרבה שחקנים אמרו שהם נהנו פה וברור שאי אפשר לדעת מראש אם זה יעבוד, אבל אני מקווה שכן", אמר הגארד.

הראשון בשרשרת הנחיתות. רולנד(צילום: עוז מועלם)

רולנד גם לא פוחד לשאוף גבוה והוסיף: "היורוליג אפשרי, אני אוהב אתגרים ומכיר את המאמן. הליגה הישראלית טובה - יש אתגרים ויש כימיה, זה יכול לעבוד טוב. אני מכיר לא מעט שחקנים. את ברייסי רייט אני מכיר עוד מהקולג והוא סיפר שהוא אוהב את ישראל גם עם (ג'וש) דנקן יש לי חברים משותפים, עם (דיאור) פישר יש לי היסטוריה, אז זאת קבוצה חדשה בשבילי, אבל לא ממש.

השחקן בן ה-32 התייחס גם ליריבה הגדולה של ירושלים ולא שכח לעקוץ: "מכבי ת"א תמיד הייתה הקבוצה ששמעתי כמה היא גדולה בישראל, אבל כשירושלים זכתה באליפות הבנתי שהמשימה שלה הושלמה".

ג'וש דאנקן. "מצפה לשחק כאן"(צילום: יובל חן)

רולנד בן ה-32, שמתנשא לגובה 1.91, חתם בבירה לשנתיים הקרובות בהן ירוויח 950 אלף דולר לכל התקופה. בשנתיים האחרונות שיחק בבאנביט הטורקית איתה הגיע עד לחצי גמר היורוקאפ, שם היא נוצחה ע״י חימקי מוסקבה. רונלד רשם ביורוקאפ ממוצעים של 13.6 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים. אחרי החתמתו, בירושלים סיפרו שהוא היה בעדיפות הראשונה שלהם כל הקיץ ורק חיכו לשחרורו מהקבוצה הטורקית.

ג'וש דאנקן, שחוזר לשחק בבירה אחרי עונה אחת, הגיע בטיסה מאוחרת יותר: "אני מצפה לשחק כאן. זה מעודד שהם זכו באליפות בשנה שעברה ואני מצפה לזה ומקווה שתהיה עונה טובה. שמעתי דברים טובים על דני פרנקו ואני מצפה לזה. אני רוצה שנשתפר כל יום. ישראל מקום מוכר לי, אני רגיל להכל. זה כמו בית רחוק מהבית וגם העברית מוכרת לי".

ברייסי רייט. "המטרה - להגן על התואר ולהשיג עוד אחד ביורוקאפ"(צילום: יובל חן)

גם ברייסי רייט נחת היום ואמר: "כיף לחזור אחרי שנהנתי מהקיץ. הייתה חופשה טובה אחרי שלקחנו את תואר האליפות בעונה שעברה, עכשיו אני קצת עייף ומוכן לישון. אני מקווה שהעונה נמשיך את מה שהתחלנו.

יש לנו הרבה עבודה לעשות ובזמן שיש לנו נרכיב הכל יחד והמטרה שלנו היא כמובן להגן על התואר ולנסות להשיג עוד אחד ביורוקאפ".

על החזרה של דאנקן למועדון, הוסיף רייט: "הייתה ביננו כימיה טובה כשהוא היה כאן בפעם שעברה, והייתי מאוד מאוכזב שהוא לא הגיע בשנה שעברה, אבל עכשיו הוא כאן וזה כיף והספקנו כבר להתעדכן. אני שמח שהוא חזר. אני מכיר קצת חלק מהחבר'ה החדשים, כולם איכותיים, ואני מצפה לשחק איתם". על החזרה לשחק תחת של דני פרנקו: "היו לנו זמנים טובים והצלחה ביחד ואני בונה על זה".

טוני גפני. "אשקר אם אגיד שאני לא רוצה את האליפות שוב"(צילום: יובל חן)

טוני גפני הוסיף: "אני מוכן לחזור לעבודה, להמשיך איפה שהפסקנו שנה שעברה. ביחד אנחנו צוות טוב ואני מצפה לחזור לעבוד. המטרות שלי זה להגיע כמה שיותר קדימה, לעזור לקבוצה לנצח.

יש לנו סטנדרטים גבוהים ביחס לעונה הקודמת ויש מטרות רבות. אני אשקר אם אגיד שאני לא רוצה את האליפות שוב. היה סיום יפה בשנה שעברה וזה גם מביא אותנו להתחיל ממקום מכובד השנה. נעבוד קשה ביותר ונראה מה יהיה. הכיוון שאנחנו מכוונים אליו זה אירופה וזאת תהיה המטרה השנה. השחקנים החדשים פנטסטיים וזה רק תלוי בנו עכשיו איך נשחק ביחד"

כל השחקנים שנחתו היום יצטרפו לקפטן יותם הלפרין, שכבר התחיל לערוך אימונים פרטיים בבירה כדי שיוכל להתאושש מהפציעה בגבו. גם הלפרין צפוי להצטרף לאימוני הקבוצה, כנראה שבהתחלה באופן חלקי. מי שעוד ייקח חלק זהו הצעיר איגור מאיור. כל יתר השחקנים - ליאור אליהו, דיאור פישר, בר טימור ורפי מנקו - מתאמנים עם הנבחרת.