נאס"א: אסטרואיד גדול יתקרב לכדור הארץ בשבת
בסוכנות החלל האמריקנית מרגיעים ואומרים כי האסטרואיד, שאורכו כ-3 ק"מ, לא יפגע בכדור הארץ. אסטרונום אמר כי אם הוא יפגע - האסטרואיד עלול "למחוק מדינה קטנה"
אחרי שהקונספירציות על פגיעת אסטרואיד בכדור הארץ ביום כיפור או בסוכות - מסתבר שיש אסטרואיד שיחלוף קרוב אלינו בשבת. על-פי נאס"א 2000 FL10 86666 שהוא אחד האסטרואידים הגדולים ביותר שחלפו בשנים האחרונות בקרבתנו, לא צפוי לפגוע בכדור הארץ. אך למרות זאת, אסטרונומים עוקבים אחרי תנועתו של האסטרואיד.
על-פי האסטרונומים, האסטרואיד נע במהירות של כ-65 אלף קמ"ש. גודלו הוא פי 15 מהאסטרואידים האחרים שנאס"א עוקבת ועקבה אחריהם לאחרונה. פרופ' ביל נפיאר, אסטרונום באוניברסיטת בקינגהאמשייר, אמר כי אסטרואיד בסדר גודל כזה יכול "למחוק מדינה קטנה". גם הוא הרגיע שהסיכוי שהאסטרואיד יפגע בכדור הארץ אינו גבוה. אך עם זאת הוא הזהיר: "ישנם הרבה אסטרואידים שאנחנו לא יודעים על קיומם והם עלולים להיות מסוכנים".
ד"ר יגאל פת-אל, יו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה ומנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים, אמר כי בכל שנה, חולפים ליד כדור הארץ אסטרואידים רבים במרחקים הקטנים מכמה מיליון קילומטרים, קרוב יותר מאשר האסטרואיד שיחלוף במוצאי שבת. "חשוב לזכור שמסלולם של אסטרואידים כאלה מחושב בדיוק רב יחסית ולכן אין כל סיכוי שהאסטרואיד שיחלוף במוצאי שבת יפגע בכדור הארץ", הוא הרגיע. "המיוחד באסטרואיד זה הוא גודלו, 3 קילומטרים. נאס"א וכן גופים המנטרים אסטרואידים עוקבים אחר האסטרואיד כפי שהם עוקבים לאחר כל אסטרואיד המתקרב אלינו, כיוון שניטור אסטרואידים החולפים כה קרוב משפר רבות את הידע שלנו לגבי אותם גופים".
במסגרת כנס החלל הבינלאומי, שמארחת סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע וייפתח בבנייני האומה ביום שני הקרוב, אחד האירועים יהיה משפט מבוים הנוגע בסוגיית פגיעת אסטרואיד בכדור הארץ. משפט זה נערך בחסות בית המשפט הבינלאומי בהאג וסיומו יתקיים בירושלים.
ומה עושים כדי למנוע פגיעה של אסטרואיד בכדור הארץ? בשנת 2012 נאס"א וסוכנות החלל האירופית (ESA) הכריזו על איחוד כוחות כדי לחקור אסטרואידים שמתקרבים לכדור הארץ, ואיך הכי כדאי להסיט אותם ממסלולם. השנה נכנס הפרויקט שנקרא "השפעת אסטרואידים והערכת הסטתם" להילוך גבוה, כשסוכנות החלל האירופית חשפה מערכת אסטרואידים בינארית, בה אסטרואיד קטן חג סביב אסטרואיד גדול. שם המערכת הזו הוא 65803 Didymos.
המשימה הזו דורשת שני רכבי חלל אחד מ-ESA ואחד מנאס"א. רכב החלל של סוכנות החלל האירופית, AIM, יצא לחקור את מערכת האסטרואידים ב-2020. רכב מנתב של נאס"א יגיע לאחר בדיקת רכב החלל האירופי ב-2022. רכב ה-AIM יבחן את השפעת הרכב של נאס"א, שנקרא DART, וישלח את הנתונים לכדור הארץ.
נאס"א ו-ESA מקוות ללמוד ממערכת האסטרואידים המורכבת מהו הכח הדרוש על מנת להסיט אסטרואיד ממסלולו
כדי שלא יפגע בכדור הארץ. "כדי להגן על כדור הארץ מהשפעות מסוכנות אנחנו צריכים להבין את ההתרחשויות הללו טוב יותר", אמר פטריק מישל, ראש צוות המשימה בסוכנות החלל האירופית. "זו תהיה המשימה אשונה שחוקרת מערכת אסטרואידים בינארית והראשונה שגם תבדוק האם אכן באפשרותנו להסיט אסטרואיד ממסלולו".
זריקת פצצה או שליחת רכב חלל שיתנגשו באסטרואיד הן רק שתי דרכים אפשריות על מנת לנסות להסיט אותו ממסלולו. דרכים אחרות אפשריות כוללות שימוש במגנטי ענק.
לפנייה לכתב/ת 
