הכי קרוב שיש: אסטרואיד יחלוף החודש ליד כדור הארץ

האסטרואיד 2015 TB145 התגלה לפני עשרה ימים על ידי אסטרונומים ותפס את תשומת ליבם שכן על פי חישובים - המסלול שלו יכלול מעבר די קרוב לכדור הארץ ב-31 לאוקטובר. כמה קרוב? מרחק של 499,000 קילומטרים - שזה די קרוב, לשם ההשווה: המרחק של הירח מכדור הארץ הוא 384,000 קילומטרים. בנאס"א מרגיעים ואומרים כי המסלול של האסטרואיד יחסית שונה ועל כן הוא התגלה רק לאחרונה, אך לא נשקפת לנו סכנה.

המסלול המוזר של 2015 TB145 מסומן בכחול (צילום: NASA)

קוטרו של האסטרואיד הוא 280 על 620 מטרים, שזה די גדול, בערך בגודל של שני גורדי שחקים והוא נע במהירות של 12,600 קמ"ש, מה שנאס"א מגדרים - מהירות יחסית גבוהה. הגילוי התרחש בזכות חוקרים שעבדו על הטלסקופ Pan-STARRS הממוקם בהוואי והוא מורכב גם מכמה מצלמות מיוחדות שמתעדות ומזהות עצמים שונים שיכולים להוות איום על כדור הארץ.

בפעם האחרונה שקרה מקרה דומה היה ב-2006 כאשר האסטרואיד NEO 2004 XP14 חלף מעט יותר קרוב לכדור הארץ. ושרדנו את זה. בפעם הבאה שאסטרואיד שוב יחלוף קרוב אלינו תהיה באוגוסט 2027 כאשר NEO 1999 AN10 will יגיע אפילו קרוב יותר. אבל גם את זה נשרוד - אין מה לדאוג.