זה בסיסי: הוורלד סיריז נפתחת הלילה

קנזס סיטי רוצה לתקן אחרי שהפסידה בסדרת הגמר של השנה שעברה. המטס חוזרים למעמד אחרי 15 שנים ומחפשים תואר שלישי בתולדות הקבוצה. עולם הבייסבול מוכן לחגיגה

יאיר קטןפורסם: 27.10.15 , 20:37

קנזס סיטי הייתה קרובה לתואר בעונה שעברה, ממש מרחק נגיעה. הרויאלס צלחו את הפלייאוף של ליגת הבייסבול, לקחו שלושה משחקים מסן פרנסיסקו בסדרת הגמר, אבל לבסוף נכנעו ליכולת המופתית של מדיסון באמגארנר, המגיש של הג'איינטס, ששלט בכל משחק בו שותף ולקח את סן פרנסיסקו ל-3:4 ולאליפות.

בליגה תחרותית וקשה כמו ה-MLB, שהדרך אל הגמר בה מסובכת ביותר, צריך לנצל כל הזדמנות שיש לקחת תואר, ובקנזס סיטי הרגישו את התסכול. אבל הרויאלס גם ידעו להפוך את האכזבה הזו למוטיבציה. שנה מאוחר יותר, הם שוב בוורלד סיריז שתיפתח הלילה (בין שלישי לרביעי, 02.00). והפעם הם פייבוריטים לסיים עם החיוך והשמפניות. סן פרנסיסקו לא שם, והיריבה תהיה ניו יורק מטס - אנדרדוג מוחלט.

מנג'ר הרויאלס נד יוסט בוורלד סיריז בשנה שעברה. יהיה אלוף הפעם?(צילום: MCT)

לפני 30 שנים בדיוק קנזס סיטי זכתה באליפות היחידה שלה. שנה מאוחר יותר, המטס לקחו את האליפות השנייה והאחרונה בתולדותיהם. אז כן, יש כאן רעב גדול. אבל השולחן של הרויאלס ערוך יותר לחגוג בארוחת מלכים ולהשאיר את המטס בידיים ריקות.

הרויאלס סיימו במקום הראשון באמריקן ליג, ולמרות שזה לא היה חלק, עברו את יוסטון וטורונטו (השנייה באזור וקבוצה חזקה ביותר) בדרך לוורלד סיריז. עבור המטס, שדורגו במקום השלישי בנשיונל ליג, המסע היה קל יותר. ה-2:3 על הדודג'רס בסיבוב הראשון היה מרשים, אבל בגמר האזורי הם היו אמורים לפגוש את הקבוצה הטובה בליגה, סנט לואיס. רק שבסדרה בלתי צפויה לחלוטין הקרדינלס הודחו עם 3:1 מול שיקגו קאבס.

האצטדיון בקנזס סיטי מתמרק לקראת המשחק הראשון(צילום: AP)

משמעות הדבר הייתה שבגמר הנשיונל ליג המטס התמודדו מול סינדרלה - וזה הרבה יותר נחשק מאשר לפגוש יצורים אגדיים חזקים יותר. הקאבס לא היוו יריב, וניו יורק שייטה ל-0:4 קליל בדרך להופעה ראשונה בוורלד סיריז אחרי 15 שנים. בפעם הקודמת, הם הפסידו בדרבי ליאנקיז. ההעפלה עצמה היא הישג גדול - אבל עכשיו הרויאלס מחכים, וזו קבוצה ברמה שונה לגמרי.

ההבדל המשמעותי בסגל של קנזס סיטי לעומת הקבוצה שהפסידה בסדרת הגמר הקודמת, הוא ברוטציה של המגישים הפותחים. רק יורדנו ונטורה, שהביא ניצחון במשחק השישי מול הג'איינטס, יפתח גם בסדרה הנוכחית. שלושת האחרים הגיעו לקבוצה רק העונה, אדינסון וולקס, ג'וני קווטו וכריס יאנג. נד יוסט מסתמך על כך שהם יעשו את השינוי הפעם, מה גם שהמגישים המחליפים שלו נראו מצוין עד כה בפלייאוף וידעו להציל את הקבוצה גם בימים חלשים יותר.

כריס יאנג. הרויאלס שינו את רוטציית המגישים שלהם(צילום: AFP)

האס של המטס נקרא דניאל מרפי. הוא היה ה-MVP של הסדרה מול שיקגו, אבל עוד קודם לכן הצטיין נגד הדודג'רס. הוא כבר הספיק לשבור את שיא המועדון להומראנים בפלייאוף - שבעה כאלה בתשעה משחקים, כולל בששת האחרונים ברציפות. יהיו לו לפחות ארבעה משחקים נוספים כדי לשפר את ההישג, והוא הנשק העיקרי בעזרתו המטס יוכלו לאיים על האליפות.