פוטבול: הפסד בכורה לאלופה

מדהים. כולם חיכו למפגש נוסף בין טום בריידי לפייטון מאנינג, פרק נוסף ביריבות האדירה הזו. רק שמאנינג הרס עם הפציעה שלו, וברוק אוסוויילר קיבל שבוע שני ברציפות את המקום בהרכב הפותח של דנבר - במשחק ביתי מול האלופה ניו אינגלנד שהגיעה במאזן 0:10. וכך מאנינג, שנמצא בפיגור 11:5 מול בריידי בכל הזמנים, ראה מהצד את המחליף שלו לוקח את הברונקוס (2:9) ל-24:30 מטורף, בהארכה, בשלג, באחד מהמשחקים הגדולים של העונה.

לאוסוויילר לא היה שום פחד. הוא לא סחב על הגב את ההשוואות הבלתי פוסקות עם בריידי, את כשלונות העבר. הוא בא לשחק פוטבול, וברגע שהוא מצא דרך להתמודד עם ההגנה של הפטריוטס שהקשתה עליו בפתיחה, הוא נתן לדנבר את הדחיפה הדרושה לניצחון הענק.

אוסוויילר. השפן של דנבר(צילום: gettyimages)

בתחילת הרבע האחרון הסיפור נראה אבוד עבור דנבר, אחרי שבריידי מצא את ברנדון בולדן לטאצ'דאון של 63 יארד שקבע 7:21. אבל אוסוויילר היה נפלא בהמשך, כשהוביל התקפות שניפקו טאצ'דאון של סי.ג'יי אנדרסון ושער שדה של ברנדון מקמנוס, ואז עוד טאצ'דאון במסירה לאנדרה קולדוול על ארבעה יארד, 1.09 לסיום. בריידי הספיק לסדר לסטיבן גוסטובסקי מצב לשער שדה מ-47 יארד, 24:24 והארכה - בה אנדרסון רץ 48 יארד והכריע את המשחק.

וניו אינגלנד הגיעה למשחק בלי הרץ דיון לואיס שגמר את העונה והתופסים הפצועים ג'וליאן אדלמן ודני אמנדולה. הצרות הפכו גדולות יותר כאשר לקראת סיום הזמן החוקי, רוב גרונקובסקי פונה מהמגרש עם פגיעה בברך. אם גם הנשק ההתקפי היעיל ביותר בו משתמש בריידי יושבת, יהיה לפטריוטס קשה מאוד להצליח העונה.

ווילסון. הופעה מהסרטים(צילום: gettyimages)

סיאטל עלתה ל-5:6 עם 30:39 בפיטסבורג (5:6), באחת ההופעות המהממות שראסל ווילסון סיפק בליגה. הקוורטרבק חגג 27 עם חמש מסירות לטאצ'דאון, וסיכם: "זה היה כיף".  

הסיהוקס נהנו יחד איתו, כי לראשונה העונה הם במאזן חיובי. ועדיין לא הכל היה ורוד, כי ג'ימי גרהאם סיים את העונה עם פציעה בברך. למרות שהוא לא השתלב בצורה מושלמת בסיהוקס, חסרונו יורגש.

דאג בולדווין תפס שישה כדורים של ווילסון, ושלושה מהמקרים הסתיימו בטאצ'דאון, כולל אחד על 80 יארד, 2.01 דקות לסיום, שגמר את המשחק. קצת יותר מתשע דקות לפני כן פיטסבורג השיגה מהפך עם כדור על 67 יארד מבן רות'ליסברגר למרקוס וויטון, אבל סיאטל למדה משהו מהעבר - כי בכל הפסדיה העונה היא איבדה יתרון ברבע האחרון.

סנטוס. שערים קריטיים(צילום: gettyimages)

קנזס סיטי נראתה גמורה למדי במאזן 5:1, בטח אחרי שג'מאל צ'ארלס גמר את העונה, אבל מאז הצ'יפס פשוט מתעלים על עצמם ועם 22:30 על בפאלו (6:5) סופרים כבר חמישה ניצחונות רצופים בדרך ל-5:6. ואלה לא סתם יריבות: בפאלו, כמו גם דנבר ופיטסבורג לפניה, לא פראיירית.

הבילס פתחו עם 0:10 ו-7:16 בקנזס סיטי, כשסמי ווטקינס תופס שני טאצ'דאונים של טיירוד טיילור, אבל המחצית השנייה הייתה כמעט כולה צ'יפס. שני שערי שדה של קאירו סנטוס, מ-38 ומ-37 יארד, היו שש הנקודות היחידיות שהושגו ברבע האחרון והשלימו את הניצחון.

קאזנס. הפסיד בקרב האישי למאנינג, אבל ניצח את המשחק(צילום: gettyimages)

ה-NFC מזרח הוא לא בדיוק עניין יפה לעין, אבל לפחות המתח מתחיל להתפתח. עם 14:20 ביתי על הג'איינטס, וושינגטון השתוותה במאזן ליריבה מניו יורק והן ניצבות בפסגת הבית עם 6:5 לכל אחת. 0:11 זה לא, אבל בבית הזה גם מאזן שלילי מספיק בנקודה הזו של העונה.

לאור חולשת הרצים שלו, איליי מאנינג ניסה להצית את ההתקפה של הג'איינטס במסירות, אבל לצד שני טאצ'דאונים נחטף שלוש פעמים. אז אולי קירק קאזנס מסר רק 302 יארד לעומת ה-321 של מאנינג, אבל הוא השיג טאצ'דאון אחד במסירה וטאצ'דאון אחד בריצה, ומוביל קבוצה שנראתה מעורערת מאוד בקיץ להצלחה יחסית ומפתיעה.

לניו אורלינס (7:4) בכושרה הנוכחי לא היה שום סיכוי להתמודד מול הכוח ההגנתי של יוסטון (5:6) שהולכת ומשתפרת ממשחק למשחק, והטקסנס ניצחו 6:24 כשהם מקשים מאוד על דרו בריז למצוא שחקנים פנויים.

דלטון. ניצחון לסינסינטי(צילום: gettyimages)

סינסינטי (2:9) לא השאירה בעצמה אפילו פירור לסנט לואיס (7:4), ועם מחצית שנייה של 0:14 ניצחה 7:31. הג'טס (5:6) עשו את ה-0:14 שלהם במחצית הראשונה, והפער רק גדל בהמשך בדרך ל-20:38 על מיאמי (7:4).

אטלנטה (5:6), שפתחה ב-0:5, הולכת וקורסת ככל שהעונה מתקדמת, וספגה 20:10 ביתי ממינסוטה (3:8). אריזונה ב-2:9 בזכות 13:19 בסן פרנסיסקו (8:3), אבל בניצחון הזה לא היה שום דבר שהקרדינלס ירצו לקחת בחזרה לגלנדייל.

יתר המשחקים: ג'קסונוויל (7:4) - סן דייגו (8:3) 31:25, טנסי (9:2) - אוקלנד (6:5) 24:21, אינדיאנפוליס (5:6) - טמפה ביי (6:5) 12:25.