אפילו לא אימון: 77:112 לי-ם על קריית גת. צפו
מחזור 10: האלופה התעללה בעולה החדשה עם תצוגת תכלית בארנה, שלושה ימים לפני המשחק הגורלי מול א.א.ק אתונה במסגרת היורוקאפ. דונטה סמית' נכנס לרשימת 50 הקלעים הגדולים של ירושלים בכל הזמנים והספיק להתעמת עם טפירו, שנענש בעבירה טכנית. ג'וש דאנקן כיכב עם 16 נק'. פרנקו: "השחקנים היו מפורקים אחרי יום שישי"
הפועל ירושלים לא הייתה יכולה לבקש לעצמה יריבה נוחה יותר לקראת משחק היורוקאפ הקריטי הצפוי לה ברביעי. שלושה ימים לפני הקרב מול א.א.ק אתונה, האלופה רמסה הערב (א') את מכבי קרית גת החלשה בארנה - 77:112 קליל.
המפגש התנהל במעמד צד אחד מההתחלה. רבע ראשון של 17:33 לטובת ירושלים לימד על יחסי הכוחות, כשהמגמה נמשכה גם ברבע השני. המחצית הראשונה הסתיימה ב-30:62 מוחץ לטובת המארחת, שסירבה להוריד את הרגל מהגז עד לבאזר האחרון. החצי השני כבר היה לגמרי לפרוטוקול, אלא שגם עמוק בתוכו הקבוצה של דני פרנקו המשיכה להגדיל את ההפרש.
דונטה סמית' ניצל עד תום את חולשתה של היריבה כדי להיכנס לרשימת 50 הקלעים הגדולים בהיסטוריה של הפועל ירושלים, ועל הדרך הספיק להתעמת עם מאיר טפירו. הטראש טוק ביניהם, אגב, עלה לגארד הוותיק בעבירה טכנית.
הפורוורד הסתפק בשש נקודות בלבד, בעוד שג'וש דאנקן (16), יותם הלפרין (15) וליאור אליהו (14) היו האחראים המרכזיים ליכולת המרשימה של ירושלים. 18 של בן אלטיט לא חסכו מהעולה החדשה תבוסה כואבת במיוחד. עוד הרבו לירושלים: ג'נינג 13, גפני 12, פישר 10, מנקו 9, רולנד 7. לקרית גת: אוסבי 14, דילייני 13, טאקר 11.
לסטטיסטיקת המשחק המלאה
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה בטירוף את המשחק. היא עלתה ל-3:7 אחרי שתי דקות, בזמן שבצד השני המוציא לפועל היחידי היה פול דילייני. נמרוד טישמן ואלאנדו טאקר ניסו לצמק, אבל סלים קלים של ליאור אליהו ודונטה סמית' הקפיצו את ההפרש לדו ספרתי - 8:18.
אוסבי קלע את הנקודות הראשונות שלו במדי קרית גת וראה בהמשך את מאיר טפירו מקבל עבירה טכנית על הערות ששלח לעבר דונטה סמית'. דגלאס ניסה לתקן את המצב עם שלשה, אבל האדומים עשו ככל העולה על רוחם על הפרקט וסיימו את הרבע הראשון עם יתרון מבטיח - 17:33.
טימור ודאנקן המשיכו את המומנטום האדום אל תוך הרבע השני ושמרו על היתרון הגבוה של האלופה, 22:40. שחקניו של דני פרנקו לא הורידו רגל מהגז וקלעו מכל מקום, בעוד שאצל העולה החדשה טאקר וטפירו היו היחידים שייצרו נקודות. הלפרין, גפני ודאנקן טיילו על הפרקט גם בהמשך המחצית הראשונה, שהסתיימה בתוצאה 30:62.
ג'נינג פתח את המחצית השנייה עם שתי שלשות כשאליו הצטרף גם רולנד. אוסבי וטישמן ניסו לצמק, אולם מהצד השני ג'נינג ופישר קבעו 41:76 אחרי 6 דקות. שחקניו של נתי כהן לא הראו סימני שיפור, ובסיום הרבע 51:85 אחרי שלשה של גפני.
הלפרין ודאנקן הרימו את הקהל הירושלמי על הרגליים עם הנקודה ה-100 במשחק. גם איגור מאיור הצעיר הספיק לקלוע שלשה, שקבעה 62:103. מנקו הצטרף אליו עם שלשה נוספת שהקפיצה את ההפרש ל-42, עמוק בתוך הגארבג' טיים. בסיום - 77:112 מהדהד לזכות אלופת ישראל, שתתכונן בראש שקט לקראת משחק היורוקאפ החשוב שמצפה לה מול א.א.ק אתונה ברביעי הקרוב.
פרנקו: "השחקנים היו מפורקים אחרי שישי"
דני פרנקו אמר בסיום: "באנו למשחק הזה כמו שצריך, זה לא היה ברור מאליו. אחרי יום שישי הרבה שחקנים היו מפורקים. דיברנו על זה שיש להם את הלגיטימציה להיות עייפים, אבל הגאווה שלנו היא לנצח משחקים וצריך לשים הכל בצד. אני שמח שעשינו את זה. כשהיו קצת צחוקים ברבע השני שאלתי את דונטה אם הוא זוכר את המשחק מול נהריה, הוא אמר שהוא זוכר ושזה לא יקרה עוד פעם. למשחק ביום רביעי אנחנו נבוא מאוד נחושים. אני בטוח שניתקל גם בלא מעט קשיים".
נתי כהן: "אין תירוץ למה שהיה. לא נראינו טוב, נקודה. בקטע ההגנתי היינו מאוד לא מחוברים. אנחנו עושים שינויים בקבוצה, אבל זה לא תירוץ. ירושלים רקדה על המגרש ולא קיבלה מאיתנו שום התנגדות. קיבלנו סטירה. לא ידענו להתאושש ממנה ברבע הראשון. איבדנו את הנחישות והאגרסיביות ברגע. אנחנו נצטרך לעבוד יותר קשה. כולם יצטרכו להרים את עצמם ולתת יותר".
