בראיינט הודיע: לא אשתתף באולימפיאדה

רגע לפני שהספיק להפסיד שוב עם ל.א לייקרס ולספק תרומה צנועה של חמש נקודות ב-15 דקות מול הג'אז, קובי בראיינט הודיע הלילה (אור לראשון) כי לא ישתתף באולימפיאדה הקרובה.

"עד כמה שזה יהיה יפה עבורי לשחק עבור המדינה שלנו, ברגע שאני אומר שאני פורש - אז אני פורש. וזהו זה", הודיע ה'בלאק ממבה', שיסגור בקיץ 20 עונות בליגה ויוריד מעל הקריירה שלו את המסך. "אין טעם מבחינתי להגיד: 'חכו רגע, תנו לו עוד דקה לפני שאני מסיים'. אני חושב שזה יהיה די מתוק עבורי לשחק את המשחק האחרון שלי במדי הלייקרס. אתמוך בחבריי לנבחרת מרחוק".

מפנה את הבמה. קובי בראיינט (צילום: AP)

מספר 24 הוסיף גם כי הוא מעדיף לפנות את הבמה לשחקני דור העתיד של הנבחרת - ואמר זאת גם בשיחה פרטית שניהל עם לאנדרו ברבוסה אחרי ההפסד האחרון של LA לגולדן סטייט.

 "הוא אמר לי - אני אראה אותך בריו", סיפר בראיינט על המפגש ביניהם. "אמרתי לו שלא והסתובבתי כדי ללכת, אז אז הוא ענה לי: 'בחייך, בן אדם, זה ריו'. הסברתי לו שהגיע תורם של הבחורים הצעירים. אני חושב שזה הזמן שלהם. הייתי בר מזל מספיק כדי לזכות בשתי מדליות זהב, כך שהיה לי את הרגע שלי".

בחוץ, ולהרבה זמן. ג'ואקים נואה (צילום: EPA)

בתוך כך הודיעה הלילה שיקגו כי ג'ואקים נואה, שנפצע בכתף השמאלית שלו במהלך ההפסד הביתי של הקבוצה לדאלאס, יעבור ניתוח וצפוי להיעדר לתקופה של 4-6 חודשים מהמגרשים. מדובר, כמובן, במכה קשה ביותר עבור הבולס, שאיבדו במהלך המשחק גם את קירק היינריך וסבלו העונה גם מהפציעות של דריק רוז.