דרקון או צלופח? יצור מסתורי התגלה בחוף

שלד מסתורי שנסחף לחופי ניו זילנד מעורר את עניינם של המקומיים שלא מצליחים להבין - לאיזה יצור חי הוא שייך? השלד, שגופו כשל נחש באורך שני מטרים וגולגולת שמזכירה דרקון מהמיתולוגיה הסינית, התגלה ביום שני השבוע, על ידי וטרינרית בשם מריה לומברג על חוף הים הצפוני של וולינגטון. לומברג, שהייתה בטוחה בהתחלה שהשלד המסתורי אולי שייך לצלופח, שלחה מספר צילומים של היצור הביזארי למוזיאון הלאומי של ניו זילנד - Te Papa בתקווה שאולי להם יש את היכולת לשפוך מעט אור על התעלומה.  

אתמול הגיבו אנשי המוזיאון ללומברג בציוץ בטוויטר ובו הסבר קצר ופשוט כי השלד הוא כנראה שאריות של יצור ממחלקת דגי הסחוס בשם smooth skate. על פי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע (IUCN), היצור המדובר היה נפוץ באזור הדרומי של האי ניו זילנד, כמאה קילומטרים מהאזור בו מצאה לומברג את שאריותיו. ה-smooth skate מסוגל לצלול לעומק של 1,200 מטרים מתחת למים ותוחלת חייו היא עד 24 שנים.