כדוריד: מכבי ראשל"צ לא מוותרת
גמר הפלייאוף: קבוצתו של גלעד מאור הרסה למכבי ת"א את חגיגות האליפות. האורחים כבר הוליכו בשישה שערים, אך בוסקוביץ' השווה ל-25:25 ושלח את הסדרה למשחק רביעי. חן פומרנץ בלט עם עשרה שערים. מאמן ראשל"צ זעם: "שחטתם אותנו, הספדתם אותנו, צחקתם עליי. הם גנבו תיקו"
מכבי ראשון לציון יצאה מאוכזבת מאוד מאולם התיכונט הערב (ב'), ולא מכיוון שאיבדה את האליפות. קבוצתו של גלעד מאור שיחקה כדוריד נהדר, הוליכה כבר בשישה שערים (13:19) במחצית השנייה, אבל קאמבק גדול של מכבי ת"א סידר בסופו של דבר שוויון 25:25, וסדרת הגמר הולכת למשחק רביעי שייערך ביום שישי בבית מכבי בראשל"צ.
המשמעות פשוטה. כדי לזכות באליפות מכבי ראשל"צ חייבת לנצח בשני המשחקים הבאים בפער כולל של מעל 11 נקודות. כל תוצאה אחרת - ומכבי ת"א היא האלופה. חן פומרנץ הוביל את כובשי מכבי ת"א עם 10 שערים. עמית סטלמן הוביל את ראשל"צ עם 7 משלו.
מהלך המשחק
הפתיחה הייתה כולה של מכבי ראשל"צ, שהסתדרה מצוין בלי הכוכב הגדול שלה, רנאטו ווגרינץ' הפצוע. שחקניו של גלעד מאור, בעזרת עמית סטלמן (ארבעה שערים במחצית הראשונה), עלו ליתרון 3:5 ובהמשך ל-6:9 (18). לנלה מאטיץ' לא נותרה ברירה והוא לקח פסק זמן. גם זה לא עזר למכבי ת"א. סטלמן בשער אחרי מתפרצת נהדרת קבע 6:11 והכניס להלם את הקהל בתיכונט (21). חן פומרנץ עם שביעייה בחצי הראשון השאיר לבדו את המקומיים בתמונה והוריד ל-9:12 (25). אלדר שיקלושי, במשחקו הטוב ביותר בסדרה (42 אחוזים בעצירות), ויואב נאמן דאגו להוריד את קבוצתו יחסית רגועה כשלוח התוצאות הראה 12:16 לטובתה.
המחצית השנייה נפתחה עוד יותר טוב עבור ראשל"צ. שיקלושי היה התחנה האחרונה ועצר כל כדור של שחקני תל-אביב. מאור הלך לסוף הספסל שלו והוציא משם את שרון שלם. זה גמל לו בשער ענק נגד כיוון התנועה של קוסאנוביץ' - 13:19 מדהים לאורחים (35).
השוער של המארחים התעורר אחרי חצי ראשון חלש ובעקבות כך קבוצתו רצה 0:3 עד ל-16:19 (39). מאטיץ' בחר בקצב מהיר והשאיר את דבדה על הספסל. זה עזר לו כדי להישאר קרוב לראשל"צ - 19:21 אחרי עוד אחד של קופמן (44). דיאן צ'נצ'ר עם שני כיבושים רצופים לא נתן ליריבה להתקרב עוד - 19:23 (47).
השופטים עם כמה שריקות ביתיות החזירו את מכבי ת"א לעניינים. חן פומרנץ צימק ל-22:23 (24). גיל פומרנץ קבע שוויון 23:23 חמש דקות לסיום. סטלמן היה שם בגדול עבור ראשל"צ. שני שערים שלו נתנו לקבוצתו 24:25 דקה וחצי לסוף. נובאק בוסקוביץ' לא ויתר - 25:25 וזו גם תוצאת הסיום.
מאור: "היה רשום על המשחק ניצחון של מכבי ראשל"צ"
גלעד מאור היה נסער מאוד בסיום המשחק: "מהדקה הראשונה היה כתוב על המשחק - ניצחון של מכבי ראשל"צ. שחטתם אותנו, הספדתם אותנו. תנו לנו כבוד. שום דבר לא נגמר. אני לא יודע כמה קורות היו פה היום וכמה עצירות של מילאן. זה היה צריך להיגמר לפני זה. אמרתם שמכבי ת"א שולטים בסדרה, אבל הם הוציאו פה תיקו. זו גניבה אחת גדולה.
"עמדתי פה וכמו טמבל היכיתם אותי, צחקתם עליי שאני לא מרים דגל לבן. אני רוצה להזכיר לכולם שזה גמר תשיעי והפסדתי רק סדרת גמר אחת בקריירה שלי. יש לי חבר'ה צעירים מדהימים ושוער ענק".
על המשך הסדרה אמר: "יכול להיות שמכבי ת"א תיקח אליפות. אנחנו צריכים לנצח פעמיים בפער של 11 הפרש וזה הרבה. שוכחים ששיחקנו היום בלי רנאטו ווגרינץ', הוא פצוע בחודשיים האחרונים.
אלדר שיקלושי, שסיפק את אחד ממשחקיו הגדולים העונה, היה מעדיף לא להיות במיטבו ושקבוצתו תנצח: "היכולת שלי לא משנה. כולם שיחקו טוב. בסופו של דבר התוצאה משנה. מתסכל אותי בקטע אישי זה לא. גם אם הייתי יושב על הספסל 60 דקות זה היה אותו דבר מבחינתי". על הסיכוי בהמשך אמר: "נראה קלוש, אבל זה ספורט ויש ניסים בספורט. לך תדע".
דן נתן, שכבש שלושה שערים הערב ונחשב לאחד האקס-פקטורים בסדרה, היה כמובן מרוצה מהתוצאה: "כל המשחק הם הובילו עלינו ולא הצליחו לנצח אותנו. איך שלא נסתכל על זה חזרנו, הראינו אופי והוכחנו שאי אפשר לנצח אותנו".
על היכולת שלו הוסיף: "אני מאמין בעצמי, יש לי שחקנים שמאמינים בי. הייתי שחקן נבחרת בעשור האחרון, שיחקתי בסדרת גמר עם אס"א ת"א, ויש לי גם אליפות עם מכבי ת"א לפני שנתיים כשנובאק נפצע והחלפתי אותו בסדרת הגמר. לא הפתעתי את עצמי. זו העבודה שלי, לבוא לגמרים ולתת הכל".
לפנייה לכתב/ת 
