פרנקו: "מוטרד שנבוא עם עודף ביטחון"
מאמן הפועל ירושלים חושש לקראת חצי הגמר נגד הפועל אילת מההשפעה של הסדרה מול הפועל ת"א: "אין אפשרות לתקן, שמים על הישראלים יותר מדי לחץ מסביב". עודד קטש: "צריך לעצור את הקשר בין אליהו והלפרין". צפי ל-6,000 אוהדים אדומים
חגיגת חצי הגמר תגיע מחר (ב', 21:00) לשיאה בשחזור הקרב על הצלחת בשנה שעברה, בין הפועל ירושלים והפועל אילת. האלופה שהשיגה בסיום העונה הסדירה את המקום הראשון ואת הביתיות, שרדה מותחן של חמישה משחקים ברבע הגמר נגד הפועל תל אביב והיא מרחק שני ניצחונות ביתיים מהגנה על התואר.
בהפועל ירושלים קיימת שביעות רצון מהיכולת שדונטה סמית׳ הציג במהלך הפלייאוף ובמיוחד במשחק החמישי, כשרשם שיא קריירה בישראל עם 33 נקודות וסחב את קבוצתו לניצחון. בקבוצה מקווים בעיקר להתעלות של הישראלים הבכירים, ליאור אליהו ויותם הלפרין, שלא הציגו את היכולת הרגילה שלהם במהלך רבע הגמר והתקשו מול ההגנה של הפועל ת"א.
דני פרנקו: "איבדנו ביטחון? אני מוטרד שעכשיו אנחנו נבוא עם אובר ביטחון. הייתה סדרה לא קלה עם הרבה דם רע, ואין לנו כ"כ דם רע עם אילת. היא קבוצה מאוד מוכשרת והיא הגיעה לשלב הזה בגלל שהיא עשתה ריצה טובה בסוף העונה, הם באים לפה בכושר ואנחנו צריכים לעמוד על המשמר, בניגוד לפעמים הקודמות, הפעם אין אפשרות לתקן. אני מניח שהשיטה נבנתה כדי לתת סיכוי לכולם, אז נצטרך להיות מאוד מרוכזים ומלוכדים כדי לעמוד בדקות שלא יהיו קלות".
על הישראלים אמר פרנקו: "אני חושב שמסביב שמים עליהם יותר מדי לחץ, אמרתי שאם אני הייתי מאמן את הקבוצה היריבה ומשחק מול הפועל ירושלים לא הייתי בונה על זה שמה שקרה ימשיך להיות. זה משחק אחר מול קבוצה שונה לגמרי. זה דורש מאיתנו לעשות סוויץ׳ מהיר מאוד בראש לסגנון כדורסל אחר".
היערכות גבוהה נרשמה מצד אוהדי הפועל ירושלים. כבר במכירה הראשונה בה הוקצו 2,000 כרטיסים, כולם נמכרו, בעוד לא מעט חיפשו כרטיסים דרך הקבוצות האחרות ודרך המכירה הפתוחה ולכן, הצפי הוא 6,000 אדומים לעומת כאלף אילתים.
עודד קטש: "החוכמה היא לדעת לבצע. אנחנו קצרים יותר מכל הקבוצות שהגיעו עד לכאן, לכן נצטרך לבוא מרוכזים ולמנוע את משחק הריצה שלהם. אלה דברים שדיברתי עליהם המון, גם במשחק
הקודם מולם אבל כבר ברבע הראשון הם פירקו אותנו. את הקשר בין אליהו והלפרין צריך לעצור, אבל זה לא רק זה, יש להם הרבה נשקים, אחד מהם זה באמת הניסיון ושיתוף הפעולה שיש בין אליהו להלפרין. כולם מבינים את המקום שהגענו אליו, זה גם תלוי באיך הקבוצה שנגדנו תבוא, אנחנו צריכים לא לעזור להם לבנות את הביטחון שלהם עלינו".
אלאדה אמינו: "מדובר במשחק חדש, ביום חדש והזדמנות חדשה. יש לנו דף חדש ואני חושב שיש לנו תוכנית משחק טובה. זה משחק אחד שאין ממנו דרך חזרה, הכל יכול לקרות במיוחד במשחק אחד, צריך להתכונן ולנסות לנצל את ההזדמנות".
