הכתובת הייתה על הקיר: העונה הקטסטרופלית של מכבי תל אביב

"אני בעסק הזה מגיל 14, עוד כשחתמתי על החוזה הראשון שלי כשחקן, אני יודע איך דברים כאלה נגמרים". אלה היו מילותיו האחרונות של ז'אן טבק במסיבת העיתונאים אחרי ההפסד למכבי ראשל"צ (71:69) בחצי גמר הפיינל פור. המשפט הזה הוא ככל הנראה האחרון שלו כמאמן הצהובים.  המאמן הקרואטי הוא האחרון שצריך להאשים בעונה הקטסטרופלית שעברה על מכבי ת"א, אבל הוא אחד מהתסמינים שלה. צריך להגיד את האמת, הכתובת הייתה על הקיר.

החל מצירופו של בראיין רנדל הפציע שלא עבר את הבדיקות הרפואיות בקובאן, מה שהיה חייב להדליק נורה אדומה, דרך ההחתמה ההזויה של ויקטור פבראני שעשה למעשה סטאז' על הגב של הקבוצה כדי להיכנס לכושר, לקבל שחרור, ולהצטיין במדי מורסיה הספרדית ברבע גמר הפלייאוף מול ריאל מדריד (10.5 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-21 דקות). ומה עם ארינזה אונואקו שעשה לעצמו שם בעיקר "בזכות" זריקות העונשין המביכות שלו, אלייז'ה מילסאפ בעל המזג החם ששוחרר אחרי ארבעה משחקי ליגה בלבד, ואייק אופייבו שלא ממש תרם?

צפו בהפסד של מכבי ת"א בפיינל פור

אם ניקח שנתיים-שלוש אחורה, שלושה מתוך ארבעת השחקנים שהוזכרו כאן בכלל לא נכנסים להיכל מנורה מבטחים לאימון של הקבוצה, אבל הלחץ, האימפולסיבית ובעיקר הרצון להחזיר את האליפות, גרמו להנהלה והצוות המקצועי להחתימם. זה מצחיק להגיד אבל אחת הבעיות הגדולות של מכבי תל אביב הייתה חולשתה של הליגה. בכל פעם שפגשה קבוצה קצת פיזית היא התקשתה והפסידה. מצד שני מול קבוצות שלא ממש שמרו הצהובים הראו את הכלים ההתקפיים שלהם ושיקרו לעצמם.

ככה היה גם מול בני הרצליה. צריך להגיד את האמת, קבוצתו של מיקי גורקה הגיע גמורה לרבע גמר הפלייאוף. אחרי חמישה הפסדים רצופים, איבוד של זר שאולי לא היה משמעותי התקפית אבל חיבר את חדר ההלבשה (ג'מאר סמואלס), רכז אחד כשיר (יפתח זיו), ועוד שניים פצועים (מורן רוט ותום מעיין). הטיול הקליל בדרך ל-0:3 גרם לחבורה של טבק להגיע נפוחה למפגש הערב מול ראשל"צ. גם לעובדה שניצחה את הכתומים ארבע פעמים העונה (שלוש בליגה ופעם אחת בגביע ווינר) הייתה בראשם של גל מקל וחבריו.

מכבי באה זחוחה ושילמה ביוקר (צילום: ראובן שוורץ)

אריק שיבק ידע שמכבי ת"א לא מגיבה טוב ללחץ על הפיק-אנד-רול שלה, והלך על הנשק הזה פעם אחר פעם. בכל התקפה בה יוגב אוחיון, טיילור רוצ'סטי או מקל קראו לאחד הגבוהים למשחק בין שניים, הגיע הגבוה המגן ויחד עם הגארד ביצעו שמירה כפולה לוחצת שהובילה ללא פחות מ-20 איבודים, נתון שקשה לנצח איתו משחקים.

ההפסד של מכבי ת"א עוד יותר מדהים אם לוקחים בחשבון את הניצחון המוחץ שלהם בריבאונד באופן כללי - 33:46, ובריבאונד ההתקפה בכלל - 9:20, יחד עם הקליעות מחוץ לקשת (10/25) מול ה-3/14 בלבד של הכתומים. מנגד, קבוצה שמאבדת כ"כ הרבה, ומוסרת רק 10 אסיסטים (11.5 פחות מהממוצע העונתי שלה), דינה להפסיד את האליפות שנה שנייה ברציפות.