שום, פלפל ושמן זית / איטליה מתכוננת ליורו
צפו: הנבחרת מארץ המגף בחרה במתקן אימונים פסטורלי שעושה יותר חשק ליין אדום ופסטה בחמאה מאשר לאימון כדורגל. העיתונאים לא סופרים את ספרד ומחכים כבר למפגש מול ישראל בספטמבר. שליחינו המיוחדים ליורו 2016 מדווחים
איטלקים עושים את זה טוב יותר, קבעה מדונה באייטיז כשביקשה מאבא לא להטיף, וסביר להניח שלא ממש התכוונה לכדורגל. גם מלכת הפופ הייתה מסכימה שהם בהחלט עושים את זה טוב יותר בכל מה שקשור לאסתטיקה שמסביב למשחק, למשל.
האזורי בחרו במתקן האימונים במונפלייה, שנראה יפהפה, מטופח ומוקפד כמו גלויה, מה שעושה חשק יותר ליין אדום ופסטה בחמאה, פלפל שחור ושמן זית מאשר לכל דבר אחר. בזמנים הם פחות טובים ולאימון עלו באיחור אופנתי, עם זיפים כמובן. לנערות על הגדר זה הספיק כדי לתקתק תמונות בקצב לא הגיוני.
שעה וחצי של נסיעה בכביש המהיר מאביניון, ואתם במונפליה. המון ירוק בדרך. שורה של מחסומים מעידים שהגענו למקום הנכון. צרפתי חכם פתח קיוסק, יורו לכוס אספרסו משובח, וביציע המדיה מחכים בסביבות 50 עיתונאים מאיטליה ועוד כמה מבלגיה, היריבה בבית. התקשורת האיטלקית מפרגנת בינתיים לנבחרת של קונטה, שחסרה הפעם תותח התקפי בנוסח פאולו רוסי או טוטו סקילאצ׳י. להזכירכם, לנבחרת ישראל יהיה את הכבוד לפגוש את איטליה בבית הקדם עולמי.
רק פעם אחת זכו האיטלקים ביורו, וזה קרה ב-1968 כשאירחו את הטורניר וניצחו במשחק חוזר בגמר 0:2 את יוגוסלביה (ריבה ואנסטסי). "יש לנו סיכוי טוב ביורו הזה", אומר העיתונאי סטפנו קנטלופי מגאזטה דה לה ספורט. "זה לא סגל מלא כשרונות אבל יש שם חיבור ואווירה מצוינת שאני לא זוכר קודם. קונטה מאמן מצויין ובזה יש לנבחרת שלנו יתרון על פני השאר. הבעיה היא כמובן בהתקפה, שם החיסרון הגדול שלנו. מצד שני, להערכתי איטליה תציג את ההגנה הטובה בטורניר. ההערכות אצלנו גורסות שחצי גמר הוא יעד סביר בהחלט אם כי הניסיון מהעבר מלמד שכשאיטליה משחקת ליד הבית, התוצאות בדרך כלל טובות.
"בלגיה? פחות מדאיגה לדעתי. יש להם בעיה בהגנה. ראיתי את המשחק שלהם בישראל ויכולתם להבקיע שני שערים לפחות. איטליה תעבור את בלגיה. נחכה לכם באהבה בבית שלפני המונדיאל. יהיה כיף להגיע לישראל".
סביבות 100 אוהדים איטלקיים הטריחו עצמם לאימון, רובם כמובן בחולצות של הגיבור בופון. הם לא צעקו ״ג׳יג׳י, ג׳יג׳י, בוא לפה״, אבל השוער בכל זאת הגיע לומר שלום למעריצים. לוקה אלבריציו בן ה-21 עזב את העבודה כדי להגיע ובטוח שאיטליה חוזרת עם הגביע. "זה התור שלנו הפעם ביורו. ננצח את צרפת או גרמניה בגמר. הספרדים כבר לא מאיימים".
קונטה מוציא את השחקנים לאימון, הקפות רגילות של המגרש לצלילי תזמורת של מחיאות כפיים, אחר-כך משחקי כדור מעייפים והחלק הארוך יותר כולל משחק על חצי מגרש, כשכל שחקן חייב להעביר את הכדור בנגיעה אחת רכה. כשיש לך את פלה ואיניסינייה, זה נראה יותר יפה. בסיום האימון הגיעו השחקנים לאוהדים ובעטו לעברם כדורי רגל רשמיים של היורו, כשקצין העיתונות של הנבחרת מחלק לכל אוהד תמונה קבוצתית על מיני פוסטר קשיח. מעורר קנאה. אלישע לוי, לטיפולך.
כדי להגיע למסיבת העיתונאים של האיטלקים חוצים אולם קונגרסים שנראה כמו מסיבה אחת גדולה עם בר מתוקים, קפה ודיסקו ברקע, בחירת סבנטיז של הדי.ג׳יי. לכאן כבר מגיעים יותר מ-100 עיתונאים וצלמים שמנהלים שיחה נעימה עם קונטה. "לאיטליה יש היסטוריה בכל מה שקשור לנבחרת ולקבוצות באירופה אבל כרגע אנחנו נאבקים על מקומנו״, אמר, ״אנחנו לא נחשבים פייבוריטים ביורו הזה אז ננסה לעבוד קשה ולהיות ההפתעה של הטורניר".
