בפעם ה-5 ברציפות: פלפס באולימפיאדה
ביום הולדתו ה-31: השחיין הגדול ביותר בכל הזמנים סיים ראשון במבחנים האמריקנים ב-200 מטר פרפר (1:54.84 דקות) ויהיה הראשון בהיסטוריה שייצג את ארה"ב בחמש אולימפיאדות. בסיום הוא אמר: "זה פשוט גדול, חלמתי על זה"
הקאמבק הגדול הושלם. מייקל פלפס, שנחשב לשחיין הטוב ביותר בכל הזמנים ולשחיין האולימפי המעוטר ביותר עם 22 מדליות אולימפיות, נכנס לפנות בוקר (ה') פעם אחת נוספת לדפי ההיסטוריה כשהשיג את מקומו במשחקים האולימפיים בריו. הוא יהיה השחיין האמריקאי הראשון שישתתף בחמש אולימפיאדות ברציפות.
ריו 2016
- העמוד האולימפי המיוחד של ynet ספורט
פלפס זינק למים במבחנים האמריקנים לאולימפיאדת ריו הנערכים באומהה, כשהוא ידע שהוא צריך לסיים בגמר באחד משני המקומות הראשונים במשחה ל-200 מטר פרפר. הוא עשה זאת בגדול כשסיים ראשון עם 1:54.84 דקות.
מייקל פלפס קורן מאושר. "אני שחיין אולימפי"(צילום: AFP)
החגיגות של פלפס בסיום לעיני 14 אלף הצופים היו כפולות. אי אפשר היה להחמיץ את ההתרגשות שלו במים, כשהוא סימן לצלמים עם אצבעותיו את הספרה 5. ולאחר מכן זכה לברכות מכל עבר לכבוד יום הולדתו ה-31 שחל היום. מי שישחה לצד פלפס באולימפיאדה הוא תום שילדס, שסיים שני בזמן של 1:55.81 דקות.
"חזרתי כי רציתי להגיע לעוד אולימפיאדה", סיפר פלפס בסיום. "אני לא 100 אחוז שלם עם התוצאה, אבל יש לי חודש להתכונן לעוד תחרות. רק להיות מסוגל להגיע בפעם החמישית זה פשוט גדול ואני מאוד מתרגש לקראת זה".
פלפס במים. לא הסתיר את ההתרגשות(צילום: AFP)
פלפס הוסיף: "מבחינתי רק להיות כאן, להיות שוב מסוגל לשחות ברמות הכי גבוהות ולייצג את המדינה שוב באולימפיאדה, זה משהו שחלמתי עליו הרבה. עכשיו הצלחתי לעמוד במשימה ואני רוצה להמשיך ליהנות בעוד כמה משחים שיש לי – עכשיו אני רק יכול להגיד: 'אני מייקל פלפס ואני שחיין אולימפי בריו 2016'".
כאמור, פלפס שחה בהופעת הבכורה שלו בזירה העולמית אי שם באולימפיאדת סידני 2000 כשהיה בן 15 בלבד, שם סיים במקום החמישי במשחה ל-200 מטר פרפר. באתונה 2004, הוא כבר נרשם לשמונה משחים ויצא ממנה עם שש מדליות זהב ושתיים מארד. לקראת המשחקים בבייג'ינג 2008 היו בלוח הזמנים שלו חמישה משחים אישיים ושלושה בשליחים. הוא זכה בזהב בכל שמונת המשחים ושבר בכך את שיאו של מארק ספיץ כשיאן המדליות באולימפיאדה אחת.
גם בלונדון 2012 הצהיר פלפס שוב על כוונות עם שמונה משחים, אך זכה שם רק ב-4 מדליות מזהב ו-2 מכסף, אבל זה הפך אותו לספורטאי האולימפי המעוטר ביותר. בסיום המשחקים, הודיע פלפס על פרישתו משחייה, עד הקאמבק הגדול היום.
לא התאפק וסימן לצלמים. פלפס(צילום: רויטרס)
במשחה ל-200 מטר חופשי לנשים צפוי בריו קרב ראש בראש בין קייטי לדקי שסיימה ראשונה במבחנים עם 1:54.88 דקות, לבין הזוכה ב-4 מדליות זהב באולימפיאדת לונדון, מיסי פרנקלין (1:56.18 דקות).
פרנקלין אמרה בסיום: "זה פשוט לא יאומן. רציתי רק לקבל את המקום שלי בנבחרת השליחות, אבל הצלחתי לסיים ראשונה ולהיכנס גם למקצה האישי. זה מבחינתי עולם ומלואו. ועם לדקי לצידי, אני חושבת שהולך להיות לנו מדהים בקיץ הקרוב".
לפנייה לכתב/ת 
מומלצים
