נאס"א חשפה רכב חלל שיחפש חיים במאדים

סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) נתנה בסוף השבוע הצצה אל התוכניות סביב רכב המאדים הבא שלה. הרכב צפוי להתמקד בעיקר בחיפוש אחר ראיות לסימני חיים על כוכב הלכת האדום והכנת דגימות שיהיה שניתן לשלוח לכדור הארץ בעתיד.

הדמיה(צילום: נאס"א)

ההשקה של הרכב הזה, שעדיין אין לו שם רשמי, צפויה להיות בקיץ 2020, ולכן בשלב זה מכנים בסוכנות את הרכב "פרויקט מאדים 2020". הרכב צפוי להגיע ליעדו בפברואר 2021. מדענים מנאס"א נתנו ביום שישי האחרון סקירה על התוכנית ויעדיה באירוע שהועבר בשידור חי בפייסבוק ובאתר נאס"א.

המטלה העיקרית של הרכב תהיה "לחפש סימני חיים" ולנסות לענות על השאלה אם אנחנו לבדנו או לא, כך מסר אחד ממדעני הפרויקט, קנת' פארלי. מאדים היום הוא כוכב לכת שונה מאוד ממה שהיה לפני 3.5 מיליארד שנה, בזמן שהיה חמים ורטוב יותר ועל כן בעל נטייה גבוהה יותר לקיים חיים, כך שהפרויקט החדש יתמק בלמידת אותה התקופה.

הרכב יידע לבדו מתי בדיוק לשלוף את המצנח שבו עבור נחיתה כמה שיותר מדויקת על המאדים. כמו כן הרכב יידע לצלם תמונות בעודו נוחת אל פני השטח, ולהשוות בין התמונות למפה שתהיה בתוכו.

פארלי הוסיף כי החוקרים צמצמו את אזורי הנחיתה לשמונה אופציות שונות, כאשר חצי מהמקומות הם אזורים שפעם זרמו בהם מים, ו"יש לכך עדויות בסלעים". לצד כמות מכשירים גדולה מאוד על הרכב עצמו, לרבות לייזר, יהיו בו גם מיקרופונים, כך שבעתיד תהיה אפשרות לשמוע מה שומעים במאדים.

"זו תהיה הזדמנות נהדרת לציבור לשמוע את קולות המאדים לראשונה, וזה יוכל גם להעניק הרבה מידע הנדסי שימושי", אמר מייק וואלאס, סגן ראש הפרויקט מאדים 2020, בהודעה רשמית.