ילדת הפלא הבריטית הפכה לירושלמית חרדית

היא הייתה ילדת הפלא הכי מפורסמת בתולדות בריטניה. היא נכללה ברשימת עשרת האנשים החכמים בעולם, יחד עם המדען סטיבן הוקינג והשחמטאים גארי קספרוב ויהודית פולגר. וב-20 השנים האחרונות היא חיה בישראל כפרופסורית חרדית, בשקט ובצנעה. זהו סיפורה של רות לורנס, שה"דיילי מייל" הבריטי פרסם אותו מחדש על רקע עלייתה לשידור של תוכנית טלוויזיה חדשה - הילד החכם בבריטניה.

"פעם הם היו בלתי ניתנים להפרדה. אב ובת שמדוושים באופניים באוקספורד ויושבים זה לצד זו בשיעורים - הילדה המפורסמת בעולם שקיבלה חינוך ביתי, ואביה הגאה הארי". כך נפתחת הכתבה בעיתון הבריטי על רות לורנס, שהפכה לסמל - לטוב ולרע - של חינוך ביתי.

רות שברה לא מעט שיאים אקדמיים. בגיל 10 היא הפכה לצעירה אי פעם להתקבל לאוניברסיטת אוקספורד בבריטניה. היא השלימה שם את התואר תוך שנתיים, ועשתה זאת בהצטיינות יתרה. ב-1985, השנה שבה סיימה, היא הייתה תלמידת המתמטיקה היחידה שזכתה בציון הגבוה ביותר. ב-1989, בגיל 18, היא סיימה את הדוקטורט.

מדוושים באוקספורד. הארי לורנס ובתו רות

התחנה הבאה של האב ובתו הייתה ארצות הברית. לורנס האב, אז כבר פרוד מאמה של רות, הצטרף לבתו שעברה ללמוד מעבר לים - תחילה בהרווארד ואחר כך באוניברסיטת מישיגן. מהלך זה הוביל רבים להרים גבות, והתהיות גברו כנראה כשהשניים קנו יחדיו בית באן ארבור, מישיגן. אבל כשרות החליטה לעבוד במרחק 10,000 ק"מ משם, בירושלים, ולהתחתן עם פרופסור למתמטיקה - לורנס נשאר לבד באמריקה, ללא רישיון עבודה. לפי ההערכות, הרקע לכך היה עימות קשה בין האב לבתו.

עדיין לא איינשטיין החדשה

רות, כיום בת 44 ואמא לארבעה, היא עדיין מתמטיקאית מעולה, שמלמדת פיזיקאים צעירים כפרופסורית באוניברסיטה העברית בירושלים ומתמחה בתורת הקשרים. ב"דיילי מייל" נכתב, לצד זאת, כי היא עדיין לא הפכה ל"אלברט איינשטיין" החדשה, כפי שהעריכה החונכת שלה באוקספורד, שאף אמרה לפני כשלושים שנה כי "היא בהחלט מתאימה להגדרה של גאונית". 

לורנס האב, שעדיין גר בבית במישיגן שאותו קנה עם בתו, הדגיש עם זאת בראיון לעיתון הבריטי כי העבודה הקשה לא הייתה לחינם. "אם אתה אומר שהיא הייתה יכולה להיות מדהימה יותר ממה שהיא - אז מה? אף פעם לא טענתי שהיא מדהימה באותו אופן שאיינשטיין היה".

האב ובתו. שברה שיאים אקדמיים

רות לא הייתה הילדה הראשונה של לורנס שאותה הוא ניסה להפוך לעילוי. עם בתו הבכורה שרה, מנישואים קודמים, הוא ניסה לעשות אותו דבר - אבל אמה התנגדה בתוקף, ואחר כך גם נפרדה ממנו. תוך זמן קצר הוא מצא אישה אחרת עם רעיונות רדיקליים הדומים לשלו, סילביה גרייבורן. כיום הוא "גאה מאוד" ברות, שלדבריו הפכה למורה "אדירה ואהובה מאוד".

"היא משפיעה על חיי מאות אנשים שיהפכו למתמטיקאים ופיזיקאים, ותהיה להם השפעה עצומה על העולם. מי יכול להגיד שזה לא פחות משמעותי? יש לה גם משפחה מאושרת ונישואים מאושרים. למה מתייחסים לכך ככישלון?", תוהה האב על הביקורות בנוגע לחינוך הביתי שהעניקו לבתו.

איסור על חברות: "כדי להימנע משיחות טריוויאליות"

אבל למבקרים מצטרפת גם רות עצמה, שהבהירה בעבר כי לא תעביר את ילדיה ניסוי דומה. היא אמרה בפומבי כי היא רוצה שהם יהיו "נורמליים" ויגדלו "באופן טבעי". זה נתפס כביקורת על אופן הלימוד שהיא קיבלה מאביה - לימודים במטבח הבית מגיל חמש, והישארות מחוץ לבית הספר. על רות - כמו על אחותה הצעירה רבקה שגם היא לא הלכה לבית הספר - נאסר לפגוש חברים וחברות בגיל שלהן. אביהן סבר כי אותם חברים שלא היו עלולים לפגוע בהן באמצעות "שיחות טריוויאליות ומשחקים חסרי טעם".

רות לורנס כיום. פרופסור באוניברסיטה העברית

לורנס האב, שלימד מתמטיקה ומדעים לפני שעשה הסבה למחשבים - ואז התפטר מעבודתו כדי להתמקד בלעדית בחינוך של רות - עדיין מחזיק בדעות דומות. "הילדות זה לא הזמן לשחק, זה הזמן להתפתח", אמר השבוע ל"דיילי מייל", כשהוא בן 80. עם זאת, הוא הדגיש כי הדבר יכול להצליח רק אם לילד יש תשוקה לתחום. "רות ממש אהבה מתמטיקה", הוא אומר.

הארי לורנס הודה כי הוא ורות התרחקו בעת שהיא התגברה: "אף פעם לא היה קרע. ילדות גדלות והופכות לנשים. הן מתחתנות ומביאות ילדים. הכול טבעי ונורמלי". מערכת היחסים עם אמה של רות, סילביה, הסתיימה זמן קצר אחרי שהוא הצטרף לרות באוקספורד. לורנס ביטל טענות כאילו המסירות שלו לרות אחראית לפרידה. "ברור שהתקרבנו ב'התאחדות' שלנו. הייתי קרוב יותר אליה מהורה רגיל רק בגלל שהיינו צריכים לעשות כל כך הרבה דברים יחד".

ה'התאחדות הזו' הסתיימה ב-1997 לאחר שרות, אז בת 27, קטעה את היחסים עם אביה ועברה לירושלים. זאת, אחרי שהתאהבה במתמטיקאי הישראלי ארי נאימרק - הצעיר בשש שנים בלבד מאביה. מאז היא הפכה ליהודייה מאמינה (אביה יהודי אך אינו שומר מסורת), החלה לעטות כיסוי ראש, ולפי הטענות שפורסמו בעיתון הבריטי מסרבת לאפשר לגברים להיכנס לביתה אם בעלה אינו נוכח באותה עת. לורנס האב טען כי עודד אותה לעבור לירושלים וכי היא ביקשה ממנו לעבור איתה, אבל הוא סירב. הוא הגיע לחתונתה ב-1998, אבל ב-18 השנים האחרונות מאז לא ראה אותה.