מבצע סבתא / אלי רייזמן מככבת גם בריו

אלי רייזמן הייתה צעירה מדי להבין מה מתרחש על מסך הטלוויזיה כשבביתה צפו בתחרות הקבוצתית בהתעמלות מכשירים של אולימפיאדת אטלנטה 1996. רייזמן (22) הייתה אז רק בת שנתיים כשקרי סטראג העניקה בצליעה את הזהב לארה"ב באחד הרגעים המרגשים בתולדות המשחקים האולימפיים.

היא לא הבינה את המתרחש, אבל משהו במדים של המתעמלות, בתנועתיות שלהן, עורר את הפעוטה. קצת כמו צפייה בקליפים בערוץ "הופ קטנטנים". גם אמה הבחינה בעניין שמפגינה הילדה, ודאגה להקליט את התחרות.

לימים תהפוך קלטת הווידיאו למדריך הרוחני של רייזמן. היא צפתה בה שוב ושוב, התאהבה במתעמלות האמריקאיות ולא פחות מהן באוקראינית ליליה פודקופייבה, האלופה בתרגיל הקרקע. רייזמן חלמה לחקות אותה ולהפוך בעצמה לאלופה אולימפית בקרקע.

לפני ארבע שנים בלונדון הגשימה רייזמן את החלום. באולימפיאדה שאותה סיימנו בידיים ריקות, הישראלים מצאו מעט נחמה אצל הילדה היהודייה ממסצ'וסטס שניצחה בתרגיל הקרקע לצלילי הפזמון העברי המפורסם "הבה נגילה".

חזרה בגדול לריו. רייזמן (צילום: גטי אימג'ס)

אם לא די בכך, רייזמן זכתה בעוד נקודות זכות כשכיבדה את זכרם של י"א חללי מינכן במסיבת העיתונאים שנערכה לאחר זכייתה. "לזכות בזהב 40 שנה אחרי רצח הספורטאים זה משהו מיוחד עבורי", אמרה. ישראל גמלה לכוכבת המפרגנת והזמינה אותה להדליק את לפיד המכביה ה־19.

רייזמן והאלופה היוצאת בקרב־רב גבי דאגלס הן השורדות היחידות מאותה חבורה אמריקאית מופלאה מאולימפיאדת לונדון, שכונתה "חמש העוצמתיות" וזכתה לכתבת שער נדירה ב"ספורטס אילוסטרייטד". מבין החמש, רייזמן חזרה מלונדון עם השלל הרב ביותר: זהב קבוצתי, זהב בקרקע, ארד בקורה.

לא רק מארגני המכביה זיהו את הפוטנציאל הגלום בכוכבת. 15 דקות התהילה המאפיינות ספורטאים אולימפיים אחרי הישגים, נמתחו אצל רייזמן על פני שנתיים, שבהן החליפה את אולם ההתעמלות (בין השאר בגלל פציעה) באולפני טלוויזיה של תוכניות אירוח. ההישג הבולט שלה באותה תקופה היה מקום רביעי בריאליטי "רוקדים עם כוכבים".

אחרי שנתיים מחוץ לספורט, הגעגועים תקפו אותה. רייזמן החליטה לחזור. המאמן מיחאי ברסטיאן לא בדיוק חיכה לה עם גיטרה מתחת לחלון. אם בעבר, כאחת מכוכבות ההתעמלות הכי גדולות שיש היא זכתה להרבה תשומת לב מהמאמן, לפתע הרגישה שברסטיאן מעדיף להקדיש את זמנו למתעמלות הצעירות. בפועל, זו הייתה הדרך של המאמן לעורר בה את היצר התחרותי ולאלץ אותה להילחם על מקומה.

נלחמה לחזור לנבחרת. רייזמן מימין(צילום: גטי אימג'ס)

הגישה של ברסטיאן החזירה לה את הרעב של ימי טרום לונדון. זה לקח זמן, אבל רייזמן חזרה לכושר בדיוק ברגע הנכון. באליפות ארה"ב השנה סיימה במקום השני אחרי סימון ביילס, רמה בפני עצמה בענף. במבחנים האמריקאיים דורגה שלישית והבטיחה את הכרטיס לריו.

אם בלונדון האמריקאיות כיכבו, הפעם הן כבר דרסו את כולן. יחד עם רייזמן, הן גורמות לנבחרת של לונדון להחוויר. החבורה שכוללת יחד עם רייזמן וביילס, גם את גבי דאגלס, לורי הרננדס ומדיסון קוצ'יאן ריסקה שלשום את יריבותיה בתחרות הקבוצתית וזכתה בזהב בהפרש של יותר משמונה נקודות. זה בערך כמו ניצחון של הדרים טים בגמר ב־45 נקודות.

שתי הכוכבות, רייזמן וביילס(צילום: גטי אימג'ס)

בהיותה המתעמלת המבוגרת בנבחרת, חברותיה מכנות אותה "הסבתא". בינתיים "הסבתא" בת ה־22 עושה בית ספר לכולן, חוץ מלביילס. היום הן יתחרו ראש בראש בגמר הקרב־רב, שאליו העפילה רייזמן מהמקום השני. אולי היא תצליח לעקוץ את חברתה, רוב הסיכויים שלא, אבל מדליה היא בהחלט אפשרות סבירה, גם בהמשך בתרגיל הקרקע. הפעם, במקום "הבה נגילה", יתנגן ברקע השיר הרוסי המפורסם "קלינקה".

בינתיים, לא פחות ממנה, יככבו באולם גם הוריה, ריק ולין, שפרצופיהם המתייסרים במהלך תרגיליה הפכו ללהיט ויראלי באינטרנט. אם היא תמשיך כמו שהתחילה, בסיום תהיה להם סיבה גדולה לחייך.