בכיר בנאס"א באולפן ynet: "בעוד 30 שנה יגיעו אנשים למאדים"

בשורה אופטימית במיוחד מפיו של בכיר בנאס"א לכל מי שמחכים לקנות כרטיס בכיוון אחד למאדים: מנהל אוניברסיטת החלל הבינלאומית, ג'ון קונולי, הגיע לריאיון באולפן ynet והציג תחזית אופטימית במיוחד. לטענתו, בתוך 30 שנה נוכל לראות אנשים צועדים על מאדים.

"כשהייתי בן 9", סיפר קונולי, "הייתי בטוח שכשאגיע לקולג' אנשים כבר יחיו על מאדים. אז התאריך ממשיך להידחות, מפני שהוא משלב גם יכולות טכנולוגיות, גם הרבה כסף, וגם במקרים של סוכנויות גדולות כמו נאס"א - פוליטיקה".

קונולי אחראי בין היתר גם על מסעות מחקר בלתי מאוישות למאדים בסוכנות החלל האמריקנית, נאס"א: "בין הגילויים האחרונים על מאדים, למדנו למשל שכנראה היו הרבה מאוד מים על הכוכב הזה מתישהו לפני הרבה זמן. השאלה הגדולה היא - לאן המים האלה נעלמו? אנחנו מגלים גם שלמאדים יש כימיה ייחודית שמלמדת אותנו שכנראה יהיה קצת יותר קשה לשלוח לשם בני אדם ממה שחשבנו".

תוכנית הקיץ של אוניברסיטת החלל הבינלאומית מתארחת השנה בטכניון בחיפה, וקונולי מספר כי הטכניון נבחר על פני רשימה ארוכה של ערים ברחבי העולם. "ישראל והטכניון הרכיבו הצעה טובה מאוד כדי להביא אותנו לפה".

מה הוא חושב על ישראל ועל ההון האנושי כאן? "זו מדינה מדהימה", אומר קונולי, "מכנים אותה 'אומת סטארט-אפ' מהרבה סיבות טובות. באופן כללי, ישראלים מוכנים לקחת סיכונים כדי להגיע להישגים. הבחירה להביא לכאן את אוניברסיטת החלל התגלתה כהתאמה טובה, כי הלך הרוח הישראלי דומה מאוד לזה שדרוש למחקר, ולפיו מוכרחים לעשות דברים נועזים כדי להגיע להישגים אדירים".