חבוי בספר: התגלה אחד מכתבי היד הנדירים בעולם

אחד מכתבי היד הנדירים בעולם נחשף חבוי מתחת לדפיו של ספר מכסיקני נדיר באותה מידה אבל מאוחר יותר, בסיוע טכנולוגיות היי-טק מתקדמות. אותו כתב יד שהסתיר את האיורים, "קודקס סלדן", הוא אחד הספרים המאוירים היחידים של היסטוריה ומיתולוגיה ששרדו את הכיבוש הספרדי של יבשת אמריקה במאה ה-16.

מדענים שהשתמשו בטכניקת "הייפרספקטקל אימג'ינג", טכניקה שבה משתמשים במקור בחיפושים גאולוגיים ובאסטרופיזיקה, גילו את האיורים מוסתרים מתחת לשכבת ג'סו. זהו למעשה צבע בסיס המבוסס על סידן פחמתי ששימש כמעין פלסטר, כך שכתב היד יקר הערך המאוחר יותר לא ייפגע.

התמונות המוחבאות הן בוודאות עתיקות יותר מהקודקס שמעליהן, שכנראה הוכן בערך בשנת 1560 מעור צבי ונתרם לספרייה הבודליינית באוקספורד במאה ה-17 על ידי האספן ג'ון סלדן. הקודקס הוא אחד מ-20 בלבד שקיימים כיום ומתוארכים לאותה תקופה - מעט לפני או אחרי הקולוניזציה - והם בעצם מזכרת נדירה מציביליזציה שנעלמה.

משכילים שהבינו את חשיבות האיורים שימרו אותם בדרך זו. האיורים דמויי האנימציה הם למעשה מערכת מורכבת שבה השתמשו בסמלים, דמויות אנושיות וצבעים כדי לשחזר מאות שנים של היסטוריה ואמונות, ובכלל זאת מצוות דתיות, מלחמות, הקמת ערים ואילנות יוחסין של משפחות אצילים.

עד ראייה ספרדי להשמדה כתב שהאנשים הוטרדו מכך שספריהם, וההיסטוריה שלהם, יישרפו. "הם היו מאוד מיוסרים מכך, והדבר גרם להם כאב רב", אמר אז, לפני כמעט 500 שנה. מתוך אותם ספרים ששרדו את ההשמדה ההיא, בספרייה באוקספורד יש חמישה כאלו, המאגר הגדול בעולם.

מדענים בספרייה הבודליינית ובאוניברסיטאות ליידן ודלפט בהולנד עדיין מנתחים את התמונות שנחשפו מתחת לדפי קודקס סלדן, אבל הם מאמינים שאלו איורים ייחודיים, שעשויים לסייע בפענוח ההיסטוריה והארכיאולוגיה של אתרים בדרום מכסיקו.

בכמה מהדפים יש יותר מ-20 דמויות יושבות או עומדות, בדומה לכתבי יד מכסיקנים אחרים, ואלו ככל הנראה מציגם מלכים ואת החצרות שלהם, אבל באופן ייחודי מציגים הן גברים והן נשים. דמות שטרם זוהתה חוזרת על עצמה, ומוצגת על ידי חבל פתלתל וסכין צרה.

בדפים אחרים נראים אנשים הולכים עם מקלות וחניתות, נשים עם שיער ג'ינג'י ותספורות מורכבות, ומה שנראה כמו שמות אתרים וסמלים המייצגים נהרות.

המדענים, שפרסמו את המחקר החודש במגזין " Journal of Archaeological Science: Reports" ניסו תחילה להשתמש בטכנולוגיות לא פולשניות כדי לפענח את סודות הקודקס, אבל בדיקה בקרני רנטגן לא העלתה דבר.